El Huerto de Getsemaní y su aceite de oliva sagrado
El pasado jueves, en Jerusalén, como cada año, se bendijo en el Santo Sepulcro el aceite de oliva virgen extra elaborado con aceitunas de Getsemaní.
El Jardín de Getsemaní es una pequeña arboleda formada por ocho olivos centenarios situada a los pies del Monte de los Olivos, a las afueras de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Su nombre deriva de la palabra aramea «gat semãnê», que significa «prensa de aceitunas» y sugiere la presencia de un molino en la antigüedad.
Saber que estos olivos estuvieron presentes en la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, estar aquí ahora y ver que aún dan fruto es una sensación increíble.
Este pedazo de tierra es famoso porque, según los Evangelios escritos por Mateo y Marcos, aquí es donde, tras la Última Cena, Jesús se retiró con sus discípulos a orar, cuando fue traicionado por Judas y arrestado por los soldados y los fariseos.
Los Evangelios y otros textos sagrados, confirmados por hallazgos arqueológicos, se consideran fuentes fiables sobre la vida de Jesús, quien es el fundador del cristianismo, pero también es alabado y respetado por otras religiones. La agonía que sufrió durante la última noche de su vida en Getsemaní otorgó a este lugar un profundo significado espiritual que alcanza su punto álgido durante las celebraciones de Pascua.
La Semana Santa acababa de terminar cuando hablamos con el fraile franciscano italiano de 44 años, el padre Diego Dalla Gassa, responsable de la Ermita de Getsemaní, para saber más sobre estos olivos especiales.
«La Custodia de Tierra Santa siguió las actividades de investigación llevadas a cabo en el olivar durante un estudio realizado por expertos en biología y fisiología vegetal de universidades italianas y del Consejo Nacional de Investigación», explicó. El proyecto, coordinado por Giovanni Gianfrate y Antonio Cimato, tenía como objetivo evaluar el estado de conservación de los olivos, demostrando que la parte de ellos que actualmente es visible data de mediados del siglo XII.
«Pero, sin duda, la parte original de las plantas es mucho más antigua», dijo fray Diego. «Sabemos bien que es difícil determinar la edad exacta de los olivos centenarios debido al deterioro de la sección más antigua del tronco. El CNR estimó que la parte aérea de los árboles es relativamente joven, probablemente debido a las medidas tomadas por los cruzados, cuando llegaron a Jerusalén, para preservarlos mejor».
El nivel actual del suelo es más alto que el de entonces, debido a los depósitos estratificados a lo largo de los siglos. «Los análisis de las muestras de las raíces no solo revelaron que los olivos pertenecen a una variedad original única, sino también que, extraordinariamente, todos ellos tienen el mismo ADN, lo que significa que, sin duda, se propagaron mediante esquejes de una planta madre», reveló fray Diego.
Fieles rezando en Getsemaní el Jueves Santo
Sabemos que después del año 70 d. C., fecha de la destrucción del Templo de Jerusalén, y en el año 130 d. C., los olivos probablemente sufrieron los estragos y los incendios provocados por el emperador Adriano y sus tropas, que no los habrían destruido por completo, ya que se ha conservado la parte más antigua de ellos.
«El olivo se considera, de hecho, un símbolo de la vida eterna», observó fray Diego. «El hecho de que estas plantas se propagaran mediante esquejes indica que, muy probablemente, los custodios cristianos que más tarde se hicieron cargo del Jardín optaron intencionadamente por esta solución: querían preservar el patrimonio genético de los olivos que habían sido testigos de la agonía de Jesús».
No sabemos cuál es la planta madre, pero no se descarta que estos olivos hayan sido plantados hace más de dos mil años. «Saber que estos olivos estuvieron presentes en la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, estar aquí ahora y ver que aún dan frutos es una sensación increíble», afirmó el Custodio.
Análisis posteriores revelaron que las plantas están sanas y libres de enfermedades. La mosca del olivo no prolifera gracias a las altas temperaturas registradas durante el verano y, en general, el microclima ideal de la zona facilita el trabajo de los custodios. Incluso los investigadores calificaron de «pequeño milagro» el hecho de que el suelo de Getsemaní parezca capaz de impedir el crecimiento de bacterias y patógenos nocivos.
Cosecha en Getsemaní
Los frailes franciscanos de la Custodia, en su mayoría italianos, cuidan de los olivos con el apoyo de expertos. La poda la realizan cada año una o dos personas, y las ramas se cortan con delicadeza siguiendo un sistema de formación que no tiene como objetivo aumentar la producción, sino mantener una forma que se integre estéticamente en el contexto de un jardín sagrado.
El olivar se gestiona con gran cuidado para garantizar que nada perturbe el crecimiento saludable de las plantas, que no necesitan ningún tratamiento fitosanitario específico gracias a su excelente estado.
«La última vez que me encargué de la cosecha recogimos unos 700 kilogramos (1.543 libras) de aceitunas», reveló fray Diego, explicando que durante la época de la cosecha reúnen a un grupo de no más de 20 voluntarios y, si hace buen tiempo, comienzan a cosechar el segundo sábado de octubre.
Fra Diego Dalla Gassa durante la cosecha en Getsemaní (Fotos de Ylenia Granitto para Olive Oil Times)
«Necesitamos una semana para concluir las operaciones de recolección porque, por lo general, trabajamos en un máximo de dos árboles al día», añadió. A continuación, las aceitunas se llevan a una almazara local donde los operarios toman precauciones especiales. Los frailes franciscanos también ayudan a supervisar el vecino valle del Cedrón.
Mientras que la producción de los olivares circundantes se destina al mantenimiento de sus conventos, el aceite de oliva virgen extra obtenido de los olivos del Jardín Sagrado se utiliza exclusivamente con fines litúrgicos; por eso, cada año, el Jueves Santo, se bendice durante la Misa Crismal celebrada en el Santo Sepulcro. Después de Pascua, el aceite se envía a las parroquias del territorio, donde se utilizará para los sacramentos a lo largo del año.
No se desperdicia nada, y con la colaboración de las familias locales, los huesos se utilizan para crear rosarios que se entregarán a los frailes el día de la vida consagrada, el 2 de febrero, junto con una botella de aceite del tamaño de un pulgar.
El Jueves Santo, también este año, se bendijo el aceite sagrado y los olivos de Getsemaní se vieron envueltos en oraciones y emociones.