Treinta y cuatro nuevos sumilleres de aceite de oliva obtienen su certificación en Nueva York
La última edición del Programa de Sumilleres de Olive Oil Times reunió a productores, formadores, importadores y profesionales del sector alimentario que deseaban profundizar en sus conocimientos sobre la calidad del aceite de oliva y su evaluación sensorial.
Treinta y cuatro participantes procedentes de distintos puntos de Estados Unidos, Europa y otros lugares del mundo han completado este mes en Nueva York el Programa de Certificación de Sumilleres de Olive Oil Times, pasando a formar parte de una red global de profesionales formados en evaluación sensorial, valoración de la calidad, métodos de producción y la importancia cultural del aceite de oliva virgen extra.
Este hito marca el comienzo de un viaje más profundo al mundo del aceite de oliva.
El programa, de una semana de duración, combinó clases teóricas, catas guiadas y ejercicios prácticos diseñados para ayudar a los participantes a identificar las características y los defectos del aceite de oliva, al tiempo que adquirían una comprensión más profunda de los factores que influyen en la calidad, desde el olivar hasta la botella.
La última promoción contó con productores, importadores, formadores, chefs, minoristas y emprendedores, muchos de los cuales ya tienen previsto aplicar sus conocimientos a proyectos que abarcan la educación, el turismo, el desarrollo de productos y la divulgación entre los consumidores.
Jason Asimakopoulos, de Austin (Texas), que importa productos alimenticios griegos, afirmó que el programa le ayudará a evaluar mejor los aceites, a plantear preguntas más fundamentadas a los proveedores y a orientar a los clientes que buscan productos de alta calidad. Describió que al terminar el curso sentía «un renovado entusiasmo por el aceite de oliva» y señaló que la experiencia le había planteado tantas preguntas nuevas como respuestas le había dado.
Para Paul Cognata, del sur de California, la certificación marca el inicio de una exploración más profunda de la cata de aceite de oliva. Cognata espera participar en paneles de cata profesionales y, con el tiempo, actuar como jurado en concursos. También tiene previsto incorporar sus nuevos conocimientos a un próximo libro de cocina centrado en la gastronomía mediterránea.
Un participante evalúa una muestra de aceite de oliva durante una sesión guiada de análisis sensorial en el Programa de Certificación de Sumilleres de Olive Oil Times en Nueva York, donde los alumnos aprendieron a identificar aromas, sabores y defectos utilizando técnicas profesionales de cata.
Varios graduados afirmaron que tienen la intención de centrarse en la educación del consumidor. Emily Murphy, asesora de la Mesa Redonda sobre la Dieta Mediterránea, tiene previsto utilizar el material del curso para ayudar a desarrollar contenidos educativos que ofrezcan una visión más amplia del aceite de oliva virgen extra, haciendo hincapié en la calidad, el origen, las tradiciones culinarias y el bienestar, en lugar de en las tendencias de las redes sociales.
Otros aplicarán la formación directamente a proyectos agrícolas. Rebecca Lewandowski, de Illinois, se ha convertido recientemente en propietaria de un olivar en Umbría y ha afirmado que los conocimientos adquiridos durante el curso le servirán de apoyo en sus esfuerzos por producir aceite de alta calidad. También tiene previsto organizar clases de cocina y talleres de cata centrados en el aceite de oliva virgen extra.
Claudio Guzzo, que vive en Italia, ha declarado que se encuentra en las primeras fases de desarrollo de una pequeña iniciativa de turismo del aceite de oliva y espera que el curso desempeñe un papel importante a la hora de dar forma a la experiencia que se ofrecerá a los visitantes. El interés por el turismo del aceite de oliva ha crecido de forma constante, a medida que los consumidores buscan cada vez más oportunidades para conectar con los productores y aprender más sobre cómo se elabora el aceite de oliva.
A lo largo de la semana, los participantes evaluaron docenas de aceites de diferentes regiones y variedades, al tiempo que aprendían sobre química, prácticas de producción, análisis sensorial y los factores que influyen en la frescura y la calidad. El programa también exploró el papel del aceite de oliva en la cultura alimentaria, la gastronomía y la salud.
Los participantes comparan muestras de aceite de oliva durante un ejercicio de evaluación sensorial en el Programa de Certificación de Sumilleres de Olive Oil Times en Nueva York, donde los alumnos aprenden cómo las decisiones de producción, las características de las variedades y los métodos de elaboración influyen en la calidad, el aroma y el sabor.
Los organizadores señalaron que uno de los mayores puntos fuertes del programa es la diversidad de perfiles representados en cada clase. Al reunir a profesionales de diferentes sectores del mundo del aceite de oliva, el programa crea oportunidades de colaboración e intercambio de conocimientos que perduran mucho después de que concluya la última sesión de cata.
A medida que los recién graduados regresan a casa, se llevan consigo no solo una certificación, sino también una misión compartida: promover una comprensión más profunda del aceite de oliva de calidad y ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas. Ya sea a través de la producción, la educación, el turismo, la venta al por menor o proyectos culinarios, se espera que el impacto del programa se extienda mucho más allá del aula.