Turquía, acusada de vender aceite de oliva sirio robado como si fuera suyo
Varios grupos distintos, desde políticos hasta organizaciones no gubernamentales y medios de comunicación, han documentado el presunto saqueo del aceite de oliva sirio.
El Gobierno de Turquía ha sido acusado de robar aceitunas de la vecina Siria, prensarlas para obtener aceite y vender dicho aceite a países de la Unión Europea, entre ellos España, etiquetado como aceite de oliva turco.
Estas revelaciones salieron a la luz tras un exhaustivo reportaje de investigación del periódico español El Público, documentos del Gobierno turco obtenidos y publicados por la Agencia de Noticias Firat (ANF), observaciones del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, e información a la que tuvo acceso un político suizo.
El Observatorio Sirio se enteró de que miles de depósitos de aceite de oliva fueron robados de las almazaras de la zona rural de Afrin por facciones que operaban en la operación «Rama de Olivo», y que se vendieron en varios mercados.
«En Afrin, ocupada por Turquía, los olivares están siendo saqueados tanto por las fuerzas turcas como por las milicias a las que estas apoyan», afirmó Bernhard Guhl, diputado suizo del Partido Demócrata Conservador. «Las aceitunas que roban se han vendido a España, y la venta continuará».
Turquía invadió la provincia siria noroccidental de Alepo, en la que se encuentra Afrin, en enero de 2018 con el fin de proteger sus intereses en la región. Conocida como Operación Rama de Olivo, la iniciativa tenía como objetivo ayudar a estabilizar la región, pero muchos en la zona afirman que Turquía está explotando Afrin para obtener beneficios económicos. Turquía es el tercer mayor exportador de aceite de oliva a la Unión Europea, después de Túnez y Marruecos.
Véase también: Fraude en el aceite de olivaSaleh Ibo, vicepresidente del Consejo Agrícola del distrito de Afrin, declaró a AFN que Turquía ha obtenido al menos 80 millones de dólares de las aceitunas sirias confiscadas.
«También han estado confiscando los campos y olivares de personas que han tenido que huir de Afrin debido a la violencia estatal turca en los meses transcurridos desde la invasión», afirmó. «Podemos decir que el 80 % de las aceitunas de Afrin se están llevando a Turquía sin coste alguno a través de los [grupos paramilitares] y los consejos que han formado».
Según fuentes locales que hablaron con El Público, las aceitunas sirias se prensan en almazaras locales que han sido tomadas por estos grupos paramilitares. El aceite resultante se transporta luego a través de la frontera a Turquía, donde se mezcla y se etiqueta como aceite de oliva turco, antes de ser enviado a países de la Unión Europea, algo que se ha facilitado mucho tras la reciente firma de un acuerdo comercial entre ambos.
Esta información no ha sido confirmada de forma independiente por Olive Oil Times. Sin embargo, coincide con lo que fuentes del Observatorio Sirio de Derechos Humanos han observado sobre el terreno en Afrin. El grupo supervisa las violaciones de los derechos humanos en el país, que entra en su noveno año de guerra civil.
«El Observatorio Sirio tuvo conocimiento de que miles de depósitos de aceite de oliva fueron robados de las almazaras de la zona rural de Afrin por facciones que operan en la operación “Rama de Olivo”, y que se vendieron en varios mercados», afirmó el Observatorio en un comunicado publicado en su página web.
«El Observatorio Sirio de Derechos Humanos ha supervisado la confiscación de miles de depósitos de aceite de oliva y la cosecha de aceitunas, así como la tala de cientos de árboles para su venta como leña», continuaba el comunicado.
Según entrevistas realizadas a fuentes turcas por El Público y los documentos publicados por ANF, se han producido al menos 5 000 toneladas de aceite de oliva de esta manera, lo que en el mercado actual tiene un valor aproximado de 80 millones de dólares. La misma cifra que estimó Ibo.
De esos 80 millones de dólares, hasta 22 millones han sido devueltos a los diversos grupos paramilitares y consejos, que han estado colaborando con Turquía para mantener el control de la región. Fuentes locales creen que Turquía y estos aliados se están preparando para continuar este proceso en el futuro.
Aunque Turquía no ha reconocido formalmente estas acusaciones, Bekir Pakdemirli, ministro turco de Agricultura, declaró a los medios estatales a finales del año pasado que el Gobierno confiscaría las aceitunas cultivadas en la región para impedir que fueran procesadas y vendidas por las fuerzas kurdas que anteriormente ocupaban la zona.
Turquía considera a los kurdos, que se encuentran repartidos por Turquía, Siria e Irak y llevan 70 años buscando un Estado independiente propio, como diversas organizaciones terroristas. Los kurdos han sido firmes aliados de EE. UU. en la lucha contra el llamado Estado Islámico.
Un miembro turco de la junta directiva del Consejo Oleícola Internacional y un miembro de la junta directiva de la Asociación de Exportadores del Egeo se negaron a hacer comentarios sobre esta noticia. La Asociación Turca de Productores de Aceitunas y Aceite de Oliva no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios.
Mientras tanto, en España no ha habido comentarios oficiales sobre estas revelaciones por parte de la Asociación Nacional de Industriales de Envasadores y Refinadores de Aceites Comestibles (Anierac) ni de la Asociación Española de la Industria y el Comercio de la Exportación del Aceite de Oliva (Asoliva).
Sin embargo, Luis Escalante, que dirige la pequeña empresa andaluza de aceite de oliva Aurum, declaró a El Público que había recibido recientemente ofertas de venta sospechosas procedentes de Turquía. Escalante lleva muchos años comprando aceite de oliva de Oriente Medio y afirmó que nunca antes había ocurrido nada parecido.
«Hace solo unos días, una empresa exportadora de Adana llamada Ozcelic Trading se puso en contacto con nosotros para ofrecernos aceite, y la verdad es que esto no es lo habitual», dijo Escalante. Adana se encuentra a dos horas de la frontera con Siria.
España se considera un destino ideal para el aceite de oliva turco, especialmente el fraudulento, ya que cada año se importan y exportan cantidades tan grandes que a los agentes de aduanas les resulta difícil controlarlo todo.
«No es de extrañar que los turcos hayan recurrido a España», señaló Escalante.
Señala que también se sabe que empresas españolas han reexportado aceite procedente de Túnez y Marruecos etiquetado como aceite de oliva español. El año pasado, DCoop fue criticada por sus prácticas de importación y exportación de aceite de oliva adquirido en Marruecos.
«Tampoco es improbable que haya empresas españolas implicadas en estas actividades ilegales, ya que en nuestro país existe una larga tradición de importar aceites de países como Túnez, para comercializarlos posteriormente como propios en terceros países», afirmó Escalante.
Guhl, el diputado suizo, señaló que ahora que la concienciación sobre este tipo de fraude está aumentando, es imperativo que los países de la Unión Europea colaboren para ponerle fin.
«No importa si el destino final es España o Alemania», dijo. «Creo que es muy importante que el país o los países afectados inicien una investigación penal para determinar si las empresas están comercializando aceitunas o aceite de oliva robados».
En el momento de redactar este artículo, las autoridades españolas o europeas aún no habían iniciado ninguna investigación penal.