Por qué no basta con tener un buen aceite de oliva virgen extra en la cocina
Los aceites de oliva, al igual que los vinos, deben elegirse para lograr la combinación perfecta con los platos que se van a preparar.
En primer lugar, supongamos que necesitamos aceite de oliva virgen extra. Lo necesitamos por los matices únicos que aporta a nuestra comida y por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios, anticancerígenos y cardioprotectores. Pero, ¿por qué necesitamos diferentes tipos en nuestras cocinas, comedores y restaurantes? Los necesitamos por la variedad, para maridajes óptimos y para fines específicos.
En una situación ideal, todo el mundo debería poder condimentar la comida de su plato con el aceite que mejor se adapte a su gusto.
«Hay muchos paladares diferentes», como destaca Maria Guadagno Katsetos, de Loutraki Oil Company, «por lo que necesitamos muchos aceites de oliva buenos, diferentes y deliciosos que se adapten a esas necesidades. Un solo aceite de oliva nunca es suficiente».
Como escribió William Cowper en su poema The Task
: «La variedad es la sal de la vida, la que le da todo su sabor». Puede que no pienses en el aceite de oliva virgen extra como una especia, y algunos son más afrutados que picantes, pero un buen AOVE sin duda añadirá su propio toque único a casi todos los platos que comas. (Sí, eso incluye los postres)
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Véase también: Los mejores aceites de oliva del mundo
Ioanna Damianaki, de Nature Blessed, señala que «es bueno que todo el mundo conozca los aceites de oliva de todas las diferentes zonas de Grecia», por ejemplo. Una vez que empecemos a probarlos, descubriremos una maravillosa variedad de sabores incluso en este pequeño país, gracias a los numerosos microclimas, variedades de aceitunas, épocas de cosecha y métodos de cultivo y producción utilizados. (Es mucho más que una cuestión de región).
Los aceites de oliva virgen extra griegos pueden variar desde bastante suaves y afrutados hasta considerablemente más picantes. Imagínese, entonces, ¡cuánta más variedad podemos disfrutar cuando añadimos aceites de oliva del resto del mundo!
Los diferentes aceites de oliva maridan bien con diferentes alimentos
Podemos pensar en los aceites de oliva como pensamos en los vinos, salvo que la mayoría de nosotros no bebemos nuestro aceite de oliva en una copa. Giovanni Bianchi, de Argali, aconseja que los aceites de oliva, al igual que los vinos, deben elegirse para lograr la «combinación ideal con la comida que se desea consumir».
Como nos recuerda Giorgos Karitsiotis, de Kasell, «cada tipo de aceite de oliva tiene un perfil de sabor diferente que puede combinarse con distintos tipos de alimentos». Panos Kloutsiniotis, de Ladolea, añade que la intensidad de los aceites de oliva también varía, por lo que nuestra elección del aceite de oliva debería depender del «sabor final que queramos dar al plato».
La Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva ofrece un resumen de maridajes populares de aceites de oliva virgen extra delicados, de intensidad media y robustos con determinados alimentos de sabor más suave y más fuerte, en los que la intensidad del aceite de oliva suele coincidir con la intensidad del plato. Como punto de partida, estas son sugerencias útiles, y Olive Oil Times también ofrece una aplicación de maridaje.
Además, Bianchi sugiere que «el gusto personal del consumidor» puede influir en la selección del aceite de oliva. «En una situación ideal, todo el mundo debería poder condimentar la comida de su plato con el aceite que mejor se adapte a su gusto (por lo que no necesariamente con las combinaciones clásicas: aceite delicado para el pescado, etc.)». En otras palabras, no dude en experimentar con una variedad de AOVE y tomar sus propias decisiones.
Diferentes aceites de oliva son mejores para diferentes fines
Emmanouil Karpadakis, de Terra Creta, explica que «un buen aceite de oliva virgen extra es adecuado para la mayoría de usos en la cocina; sin embargo, es posible que prefieras un aceite muy bueno y afrutado para la ensalada, mientras que para cocinar o freír te convenga un aceite con un perfil organoléptico sencillo, de medio a bajo», es decir, un aceite de oliva virgen extra con un sabor más suave.
Además de las características organolépticas, Nikos Sakellaropoulos nos recuerda que algunos aceites de oliva son ecológicos o aromatizados, mientras que otros no lo son, y que algunos ofrecen más beneficios para la salud que otros (aunque todos los AOVE son muy saludables). «Disponer de diferentes tipos de aceite de oliva te permite hacer más cosas y, sobre todo, utilizar el aceite adecuado para cada ocasión». Cuál es el adecuado dependerá tanto de tus prioridades como de tus preferencias: beneficios para la salud, productos ecológicos, combinar sabores o añadir un toque de sabor intenso al guisar, saltear, freír, hornear o dar el toque final a los platos.
«Por ejemplo», explica Sakellaropoulos, «solo se debe utilizar aceite de oliva virgen extra de la más alta calidad para freír, debido a su mayor resistencia a la degradación a altas temperaturas, en comparación con los aceites de semillas de girasol y los aceites de oliva baratos».
«Por último», concluye Sakellaropoulos, «los aceites de oliva aromatizados, al cocinarlos, pierden la mayor parte de su aroma y sabor; por lo tanto, deben utilizarse en cocciones a baja temperatura o como ingredientes en alimentos crudos». Muchos también prefieren reservar los mejores aceites de oliva virgen extra sin aromatizar para dar el toque final a los platos, con el fin de apreciar plenamente sus aromas y sabores únicos.
Así que permítete una amplia gama de opciones de aceite de oliva, al igual que te permites una variedad de opciones de bebidas. Selecciona varios de tus favoritos y experimenta en tu cocina y en tu mesa. Los resultados pueden sorprenderte.