Yale acogerá una conferencia sobre el aceite de oliva y tiene previsto crear un centro de investigación
La conferencia reunirá a profesionales del sector procedentes de diversas disciplinas con el fin de planificar la creación de un grupo de expertos sobre el aceite de oliva.
La Facultad de Salud Pública de la Universidad de Yale celebrará el próximo mes su primera conferencia sobre el aceite de oliva.
El evento, de dos días de duración, reunirá a expertos de diversas disciplinas para debatir una variedad de temas, entre los que se incluyen la química del aceite de oliva y la salud, los métodos de análisis, los efectos del cambio climático y las enfermedades en su cultivo, así como el potencial de innovación en el sector.
Tassos Kyriakides explicó que se le ocurrió la idea de la conferencia tras completar el Programa de Certificación de Sumiller de Aceite de Oliva en el International Culinary Center, organizado por el Olive Oil Times Education Lab.
Kyriakides y el director del departamento de la Facultad de Salud Pública de Yale, Vasilis Vasiliou, conciben la conferencia como un evento anual que, con el tiempo, conduzca a la creación de un centro en Yale dedicado a recopilar y difundir conocimientos sobre el aceite de oliva, así como a apoyar proyectos y estudios.
«Sabía que [mi participación en el curso] tenía que dar lugar a algo», declaró Kyriakides a Olive Oil Times. «Creo que lo que me llevó a concebir la idea de este centro fue que existe toda esta información procedente de todas estas personas y sus perspectivas que trabajan en estos temas».
Entre los asistentes a la conferencia habrá académicos, profesionales del sector y asociaciones comerciales de Grecia, Italia, España y Estados Unidos. Kyriakides espera que asistan entre 80 y 100 personas. Afirmó que las respuestas de los invitados han sido abrumadoramente positivas.
«Hay mucha gente diferente que aporta su propia perspectiva y la idea es que un centro como este sirva de facilitador de las actividades que se desarrollan en todo el mundo», explicó.
«Creemos que todo el mundo se beneficiará de algo así», añadió. «Lo vemos como un intento de que las personas contribuyan y aporten a otros centros y organizaciones en función de lo que hacen en su ámbito».
Aún está por determinar cómo funcionará exactamente el centro. Kyriakides tiene previsto dejar que la conferencia de dos días siga su curso y tener en cuenta las opiniones de todos los asistentes antes de trazar el camino a seguir.
El primer día de la conferencia se dedicará a las ponencias de una amplia variedad de personas y ámbitos, en las que cada uno expondrá lo que está haciendo en el sector del aceite de oliva. El segundo día consistirá más bien en un diálogo abierto, en el que los asistentes se dividirán en grupos más reducidos. Al final de la jornada, todos volverán a reunirse para compartir lo que hayan debatido.
«Al final, revisaremos los resultados de todo esto y elaboraremos unas directrices o un plan de acción sobre cómo funcionará este centro», afirmó Kyriakides, quien añadió que ya cuenta con el respaldo del decano de la Facultad de Salud Pública.
Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA), afirmó que será uno de los representantes de las asociaciones sectoriales que asistirán a la conferencia.
Profaci declaró a Olive Oil Times que la NAOOA llevaba tiempo buscando un socio académico con el que establecer un centro multidisciplinar dedicado al aceite de oliva y centrado en la salud y la nutrición. La asociación se había puesto en contacto con varias universidades con esta propuesta, pero se llevó una grata sorpresa al conocer esta noticia procedente de Yale.
«Me emocionó mucho ver que esta idea surgiera de Kyriakides y Vasiliou, aparentemente sin que la industria les hubiera dado pie a ello», afirmó Profaci. «Es evidente que el principal reto para el centro propuesto en Yale, o para cualquier centro de este tipo, será encontrar fuentes de financiación sustanciales y sostenibles».
Sin embargo, Kyriakides no parece preocupado por la financiación del proyecto.
«Al poner en marcha algo como esto, nuestra idea es recabar el apoyo de fundaciones y organismos que respalden proyectos orientados al estudio del aceite de oliva y cualquier área de interés», explicó. «[Esto] permitirá a particulares y organizaciones solicitar financiación y recursos para que puedan seguir realizando su labor».
Si dependiera únicamente de Kyriakides, el centro se centraría principalmente en la salud pública y la nutrición, que es lo que le llevó a interesarse por el aceite de oliva y la dieta mediterránea en primer lugar. Considera que los consumidores estadounidenses están poco informados sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva y cree que este centro podría ser un paso para ayudar a cambiar esa situación.
«Creo que, dado mi propio interés por la salud pública y la nutrición, [deberíamos centrarnos en] cómo sacar el máximo partido a este producto», afirmó. «En Estados Unidos vamos a la zaga en cuanto a la educación y el reconocimiento de que se trata de un producto que debería consumirse, no solo por sus cualidades culinarias, sino también por los beneficios que aporta a la salud».
«Contar con un centro que recopile y difunda esa información en una institución académica como una universidad de la Ivy League sin duda ayuda a promover esa idea y a darle peso», añadió.
La conferencia sobre el aceite de oliva y la salud se celebrará los días 3 y 4 de octubre en la Facultad de Salud Pública de Yale, en New Haven (Connecticut).