La sécheresse qui sévit actuellement au Chili entraîne un rationnement de l'eau à Santiago
Les six millions d'habitants de la capitale subissent les conséquences tangibles de cette sécheresse qui dure depuis douze ans. Le reste du pays n'est guère mieux loti.
La gravité sans précédent de la grave sécheresse qui frappe le Chili a conduit à la mise en place de mesures d'urgence exceptionnelles.
Alors que la sécheresse entre dans sa 13e année, les autorités de la région métropolitaine de Santiago ont annoncé un plan de rationnement de l'eau qui durera au moins 12 mois et concernera la quasi-totalité des quartiers de la capitale et ses six millions d'habitants.
C'est la première fois de l'histoire que Santiago met en place un plan de rationnement de l'eau en raison de la gravité du changement climatique. Il est important que les citoyens comprennent que le changement climatique est là pour durer. Ce n'est pas seulement un phénomène mondial, c'est aussi un phénomène local.
Ces mesures exceptionnelles font suite aux nouveaux fonds publics annoncés ces dernières semaines en faveur des agriculteurs du centre du Chili, dont l’activité est profondément affectée par la sécheresse prolongée.
« Une ville ne peut pas vivre sans eau », a déclaré Claudio Orrego, gouverneur de la province, lors d’une conférence de presse. « Et nous sommes dans une situation sans précédent dans les 491 ans d’histoire de Santiago. Nous devons nous préparer, car il se pourrait qu’il n’y ait pas assez d’eau pour tous ceux qui vivent ici. »
Voir aussi : Le temps presse pour prévenir les pires effets du changement climatique, selon l'ONULa plupart des problèmes de la ville proviennent de la baisse significative et progressive du débit de deux fleuves, le Maipo et le Mapocho. Ensemble, ils constituent la principale source d’approvisionnement en eau de Santiago et la mise en œuvre des nouvelles mesures dépendra de leurs niveaux d’eau.
Quatre niveaux de gravité couvriront des procédures allant des premières mesures de priorisation des réserves d’eau de la ville aux alertes à la population, en passant par une éventuelle réduction de la pression de l’eau disponible.
Le niveau d'alerte le plus élevé implique un rationnement de l'eau pour la population, avec une rotation entre les quartiers pour les coupures d'eau qui ne devraient pas durer plus de 24 heures à la fois. Les réserves d'urgence seront utilisées pour des entités spécifiques telles que les services de santé.
Les autorités locales ont souligné que le pays a perdu entre 10 et 37 % de ses ressources en eau au cours des 30 dernières années et qu’une nouvelle baisse de 50 % est attendue dans le nord et le centre du Chili au cours des quatre prochaines décennies.
« C'est la première fois de l'histoire que Santiago met en place un plan de rationnement de l'eau en raison de la gravité du changement climatique », a déclaré M. Orrego. « Il est important que les citoyens comprennent que le changement climatique est là pour durer. Ce n'est pas seulement un phénomène mondial, c'est aussi un phénomène local. »
M. Orrego a également averti que « la révolution de l’eau dont nous parlons aujourd’hui implique des changements à adopter dans tous les secteurs, y compris l’agriculture, la production industrielle et le gouvernement lui-même ».
Voir aussi : La pénurie d’eau est le plus grand défi auquel est confrontée la production alimentaireFin mars, le ministre de l’Agriculture, Esteban Valenzuela, a renouvelé un décret d’urgence visant à apporter un soutien financier aux communautés rurales et aux agriculteurs du centre du Chili qui font face aux pires effets de la sécheresse persistante. Cette intervention durera encore trois mois.
Dans les zones touchées, de nombreuses municipalités ont construit des bassins pour recueillir les éventuelles précipitations et les réserves sont utilisées pour nourrir les animaux dans les petites exploitations.
Selon la Direction nationale de la météorologie (DMC), 2021 a été l’année la plus sèche depuis le début des relevés, avec une baisse moyenne de 50 % des précipitations dans de nombreuses régions.
Les experts locaux estiment que le manque de précipitations n'est qu'une des causes de l'aggravation du phénomène, l'un des principaux problèmes étant la propriété privée des réseaux d'approvisionnement en eau.
Les grandes entreprises agricoles, minières et énergétiques contrôlent la majeure partie des infrastructures hydrauliques, conformément à une loi de 1981 promulguée par le gouvernement de l'ancien dictateur Augusto Pinochet.
Compte tenu de la situation désastreuse dans de nombreuses régions, le ministre a également confirmé que le gouvernement étudiait la possibilité de déclarer l'état de catastrophe nationale, ce qui lui permettrait de déployer des mesures encore plus importantes sur une grande partie du territoire. De nombreuses régions et districts ont demandé au gouvernement de ne pas retarder une telle mesure.