Des étudiants à Rome conçoivent un drone pour la récolte des olives
Les développeurs ont déclaré que ce drone permettait d'augmenter la productivité, de réduire les coûts et de diminuer les émissions liées à la récolte des olives.
Il n'existe pas encore de méthode idéale pour la récolte des olives. La récolte manuelle est lente. Par ailleurs, les oléiculteurs s'accordent à dire que les machines de récolte et les différents types de secoueurs endommagent les branches.
Les cicatrices et les blessures laissées par ces méthodes peuvent provoquer le cancer de l'olivier, en particulier si la récolte a lieu par temps pluvieux ou humide.
Le drone OlivAir a récolté les olives trois fois plus vite et a réduit l'impact environnemental en utilisant de l'électricité au lieu de carburants polluants et en évitant tout contact des pneus avec l'arbre
Cependant, trois étudiants de l’université Roma Tre – Diana Zagarella, Dario Maroccu et Giacomo Longaroni – ont mis au point une solution à certains de ces casse-tête liés à la récolte des olives.
L'équipe a présenté OlivAir lors de Prototypes for Humanity, un concours destiné aux étudiants de troisième cycle organisé à Dubaï.
Voir aussi : Des chercheurs dévoilent les dernières technologies pour faciliter la récolte et la production d'huile d'oliveOlivAir est un drone électrique qui pourrait révolutionner la récolte en faisant tomber les olives des branches grâce au vent généré par ses hélices.
« Notre idée est venue en observant les olives tomber sous l'effet de violentes rafales de vent. [Nous nous sommes dit], et si les producteurs pouvaient contrôler le vent », a déclaré Zagarella, cofondatrice et directrice générale du projet.
OlivAir survole l'oliveraie et crée les conditions de vent nécessaires pour faire tomber les olives de manière sélective lorsqu'elles atteignent le stade de maturité idéal.
M. Zagarella a expliqué que les oléiculteurs s'appuient actuellement sur des tracteurs pour effectuer les récoltes mécaniques, lesquels émettent du dioxyde de carbone, peuvent potentiellement endommager les oliviers avec leurs pneus et sont susceptibles de se renverser sur les pentes raides.
« Le processus de secouage est extrêmement lent et polluant, et de nos jours, il est très difficile de trouver des travailleurs saisonniers », a déclaré Mme Zagarella.
« Le drone OlivAir a récolté les olives trois fois plus vite et a réduit l’impact environnemental en utilisant de l’électricité au lieu de carburants polluants et en évitant tout contact des pneus avec les arbres », a-t-elle ajouté.
Les chercheurs ont précisé que la récolte avec OlivAir avait permis de réduire de 20 % le gaspillage d’olives et ont estimé que cette technologie pourrait augmenter les bénéfices des producteurs jusqu’à 30 %.
« D’après les entretiens, les oléiculteurs ont non seulement manifesté de l’intérêt pour notre drone, mais aussi un réel besoin », a conclu Mme Zagarella. « Avec le drone OlivAir, la récolte deviendra rapide, efficace et possible partout. »