La chute des prix et les accusations de fraude assombrissent l'essor de l'huile d'olive en Tunisie

La dernière campagne a tempéré les espoirs d’une amélioration des marges pour les producteurs d’huile d’olive tunisiens.

Les données officielles publiées par l'Observatoire national de l'agriculture (ONAGRI) montrent une baisse des recettes malgré une hausse de la production et des volumes d'exportation.

Entre novembre 2024 et septembre 2025, la Tunisie a exporté 268 600 tonnes d’huile d’olive, soit une augmentation de 41,3 % par rapport à l’année précédente. Sur ce total, 77,7 % étaient de l’huile d’olive extra vierge.

Pourtant, les recettes d’exportation ont baissé de 28,4 % par rapport à la moyenne des deux années précédentes, s’élevant à 3,6 milliards de dinars tunisiens (environ 1,04 milliard d’euros).

Selon les chiffres de l’ONAGRI, les pro­duc­teurs ont vendu un kilo­gramme d’huile d’olive à l’étranger pour une moyenne de 2,7 € — une forte baisse par rapport aux 5,1 € de la campagne 2023/2024, soit une chute de 48 %.

Les prix les plus bas concernent l’huile d’olive en vrac, qui représente environ 78 % de l’ensemble des exportations. L’huile d’olive extra vierge biologique conditionnée, qui ne représente que 6,3 % des expéditions, s’est vendue environ 4,1 € le kilo.

L’ONAGRI a indiqué que 58 % de l’huile d’olive à bas prix a été exportée vers l’Europe, principalement vers l’Espagne et l’Italie, tandis que 26,4 % a été expédiée vers l’Amérique du Nord. Ces prix, bien inférieurs aux moyennes internationales, devraient éroder les marges des producteurs et limiter leur capacité d’investissement.

Alors que la Tunisie se prépare à une nouvelle récolte abondante, les observateurs mettent en garde contre de nouvelles spéculations sur le marché. Ces dernières semaines, des producteurs et des associations agricoles italiens ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que ces prix bas pourraient être liés à des fraudes, ce qui risquerait de nuire au commerce mondial de l’huile d’olive.

Le député européen italien Dario Nardella, membre de la commission de l’agriculture et du développement rural (Comagri) du Parlement européen, a adressé une question écrite à la Commission européenne concernant des allégations de fraude financière et commerciale impliquant l’huile d’olive tunisienne.

M. Nardella a évoqué l’exportateur tunisien Bioliva Med Company, soulignant que « selon les enquêtes, Bioliva aurait accumulé des dettes dépassant 170 millions d’euros et se serait livrée à des pratiques de paiement spéculatives et irrégulières, permettant des exportations à des prix anormalement bas. »

« Ces dynamiques auraient entraîné l’effondrement des prix de l’huile d’olive tunisienne à 2,8 € le kilo, provoquant des distorsions du marché et des risques graves pour la stabilité du secteur oléicole européen et pour la protection des consommateurs en matière d’origine et de qualité des produits », a-t-il ajouté.

Il a demandé à la Commission d’évaluer l’ampleur et la gravité de la fraude présumée et, si celle-ci était confirmée, d’adopter des mesures visant à renforcer la surveillance et la transparence.

Quelques jours plus tôt, quatre députés européens italiens avaient adressé une question similaire à la Commission, avertissant que des pratiques spéculatives pourraient enfreindre la réglementation en vigueur régissant le commerce de l’huile d’olive.

Dans une récente déclaration, l’association agricole italienne Coldiretti a déclaré : « Les pratiques spéculatives acculent les producteurs nationaux et inondent les marchés de produits de mauvaise qualité », appelant à un renforcement des contrôles par les forces de l’ordre, le ministère de l’Agriculture (MASAF) et l’agence de contrôle de la qualité ICQRF.

Par ailleurs, Walid Hababou, représentant des agriculteurs tunisiens, a déclaré à La Presse que les prix des olives et de l’huile d’olive restaient instables, les prix locaux actuels oscillant entre 12 et 13 TND (environ 3,2 à 3,7 €).

Lors d’une émission de radio locale, Lotfi Riahi, directeur de l’Organisation d’orientation des consommateurs, a exhorté le gouvernement à interdire les exportations d’huile d’olive en vrac afin de préserver la valeur et de protéger le produit national.

Dans un développement récent, Reuters a rapporté qu’un tribunal tunisien a libéré sous caution Abdelaziz Makhloufi, directeur de l’un des plus grands producteurs et exportateurs d’huile d’olive du pays. M. Makhloufi avait été arrêté l'année dernière dans le cadre d'une enquête sur une exploitation agricole publique située dans le gouvernorat de Sfax, qui compte 360 000 oliviers.