Des séismes meurtriers secouent la Turquie et la Syrie

Alors que les équipes de secours internationales se rendent dans cette région ravagée par la guerre, des témoins font état de températures glaciales dans les villes et villages rasés.

Cette actualité est en cours. Revenez régulièrement pour suivre les dernières informations. (Mis à jour le 1er janvier 1970 à 12 h 00)

Au milieu de collines vallonnées parsemées d'oliviers, on voit des hommes, des femmes et des enfants grelotter parmi les décombres de maisons, de bâtiments et de véhicules.

Les températures avoisinent le point de congélation alors que la pluie et la neige tombent par intermittence sur une grande partie du sud-est de la Turquie et du nord de la Syrie, au lendemain des séismes les plus violents que la région ait connus depuis 70 ans.

Près de 10 000 personnes ont été tuées et 35 000 blessées après que deux puissants séismes ont secoué la région lundi. Le premier a frappé peu après 4 h du matin, heure locale, avec une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter. Un deuxième séisme, d'une magnitude de 7,6, a suivi vers midi, heure locale.

Voir aussi : Le Parlement turc suspend les opérations d'extraction de charbon dans les oliveraies

Le séisme et ses répliques ont rasé plus de 3 000 bâtiments dans un rayon de 500 kilomètres autour de son épicentre, situé à quelques kilomètres de Gaziantep, en Turquie. Les secousses de ce séisme, le plus puissant dans la région depuis 1939, ont été ressenties jusqu’en Égypte.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a déclaré que toutes les institutions du deuxième plus grand producteur mondial d'huile d'olive seraient mobilisées pour les opérations de sauvetage et de secours.

Des secouristes et des habitants fouillent les décombres des bâtiments effondrés dans la ville de Harem, près de la frontière turque, dans la province d'Idlib, en Syrie, le lundi 6 février 2023 (Ghaith Alsayed AP)

« Nous coordonnons également nos efforts après le séisme », a déclaré M. Erdoğan, selon l’agence d’État Anadolu. « Nous espérons surmonter cette catastrophe ensemble dès que possible et avec le moins de dégâts possible, et nous poursuivons notre travail. »

Les Casques blancs, une unité de défense civile opérant dans le nord-ouest de la Syrie, ont déclaré la région « zone sinistrée », selon l'agence Anadolu, et ont lancé un appel à l'aide urgente « face au manque de moyens et de services, à la pénurie d'abris et aux conditions météorologiques tempétueuses et glaciales ».

La Syrian American Medical Society, une organisation à but non lucratif, a déclaré que ses hôpitaux à Alep « sont submergés par les patients qui envahissent les couloirs ».

Des équipes de secours venues de plus d’une douzaine de pays sont en route vers cette région ravagée par la guerre, qui abrite environ 6 millions de réfugiés fuyant la guerre civile qui sévit en Syrie.

À ce jour, une opération internationale mobilisant 10 000 secouristes a permis de dégager 8 000 survivants des décombres des bâtiments effondrés en Turquie. Les chiffres concernant la Syrie sont plus difficiles à vérifier.

Cependant, des villageois de la Turquie rurale ont déclaré au New York Times qu’ils craignaient que les secouristes n’arrivent pas à temps pour sauver des milliers de vies.

« Cela fait des heures que le séisme a eu lieu et tant de gens sont à la recherche de leurs proches », a déclaré au journal Nuray Kabatas, une habitante de Gaziantep ayant de la famille dans les villes environnantes. « Les opérations de sauvetage se concentrent toutes dans les villes ; le temps qu’elles atteignent les villages, il pourrait être trop tard. »

Mustafa Tan, président du Conseil national turc de l’olive et de l’huile d’olive, a confirmé à Olive Oil Times les difficultés auxquelles sont confrontés le pays et son secteur oléicole après cette catastrophe naturelle. «

« De nombreuses personnes ont perdu la vie à la suite des tremblements de terre qui ont frappé notre pays et la Syrie voisine », a-t-il déclaré. « Ce nombre ne cesse d’augmenter. Nous espérons que les blessés se rétabliront au plus vite et que les personnes ensevelies sous les décombres seront retrouvées vivantes. »

« Nous sommes tristes en tant que famille », a ajouté M. Tan. « Dieu merci, il n’y a pas de victimes dans notre famille. Mais, bien sûr, il y a d’importants oléiculteurs et des entreprises dans la région. C’est également une mauvaise nouvelle. Mais nous ne disposons pas encore d’informations suffisantes. »

Le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie abritent certaines des régions oléicoles les plus productives de ces pays.

Des précipitations abondantes et le fait que les producteurs entraient dans l’« année de production » du cycle naturel de production alternée des oliviers ont contribué aux récoltes exceptionnelles enregistrées dans les deux pays au cours de la campagne 2022/23.

Selon les données du Conseil oléicole international, la Syrie a produit 134 500 tonnes d’huile d’olive, tandis que la Turquie a enregistré un rendement record de 380 000 tonnes.

Cependant, ces gains exceptionnels dont a bénéficié la région seront de courte durée. L’United States Geological Survey a estimé que les tremblements de terre et leurs répliques ont causé jusqu’à 1 milliard de dollars de dégâts.

Les sismologues attribuent l'ampleur des destructions en Turquie au manque de respect des normes de construction locales, tandis que les infrastructures du nord-est de la Syrie ont été gravement endommagées par un conflit qui dure depuis une décennie, augmentant ainsi le risque pour la vie humaine en cas de tremblement de terre.