Promouvoir le régime méditerranéen : un projet européen vise à mettre ce régime sur un pied d'égalité avec les aliments transformés
Le projet MedDiet4All met en avant les bienfaits du régime méditerranéen et sensibilise aux effets néfastes des aliments ultra-transformés sur la santé.
Une étude financée par l'Union européenne a donné lieu à la première enquête mondiale visant à comprendre la perception qu'ont les consommateurs du régime méditerranéen à travers le monde.
Cette enquête s’inscrit dans le cadre d’un effort de recherche plus large visant à promouvoir le régime méditerranéen comme une approche plus saine de la production et de la consommation alimentaires.
Le projet européen « MedDiet4All » présente le régime méditerranéen comme la clé d’une industrie agroalimentaire durable et d’une agriculture respectueuse de l’environnement.
Voir aussi : Actualités santéGrâce à cette enquête, les chercheurs entendent évaluer les obstacles à l’adoption généralisée du régime méditerranéen en tenant compte du prix des aliments qui le composent, de leur disponibilité, des habitudes alimentaires et d’autres facteurs sociaux.
La nouvelle enquête MedDiet4All constitue la première étape d’un projet de trois ans, qui a reçu un financement de 2,4 millions d’euros de l’Union européenne via le programme PRIMA. Cette alliance de 19 États promeut la sécurité alimentaire, l’agriculture durable et un mode de vie sain dans la région méditerranéenne.
« Dans cette phase initiale, nous recueillons des données provenant de multiples sources grâce à l’enquête et au vaste réseau d’institutions associées », a déclaré à Olive Oil Times Achraf Ammar, qui dirige le projet et est chercheur au département de sciences de l’entraînement et du mouvement de l’université Johannes Gutenberg de Mayence, en Allemagne.
Outre les chercheurs et les entreprises agroalimentaires d’Allemagne, de France, du Luxembourg, d’Italie et d’Espagne, le projet implique également des partenaires au Maroc, en Algérie et en Tunisie.
« Bien sûr, nous nous concentrons actuellement principalement sur les réponses à l’enquête provenant des consommateurs du bassin méditerranéen dans les pays du programme PRIMA », a déclaré M. Ammar. « En tant que chercheurs, nous sommes également très intéressés par l’analyse des réponses qui viendront du monde entier. »
Les chercheurs à l’origine de MedDiet4All visent à mettre en place un mouvement transnational pour promouvoir un changement alimentaire généralisé associé à un mode de vie plus sain.
À cette fin, les promoteurs de MedDiet4All estiment que les campagnes publicitaires et de marketing stimuleront le développement de nouvelles technologies visant à améliorer la production alimentaire et la logistique dans la région méditerranéenne. Une nouvelle application mobile aidera également les citoyens à adopter un mode de vie sain.
Le projet vise à lutter contre la consommation croissante d’aliments et de boissons ultra-transformés en sensibilisant les consommateurs aux produits qu’ils achètent et consomment.
« De plus en plus d’études montrent que la consommation importante d’aliments et de boissons ultra-transformés pourrait avoir un impact néfaste sur la santé », a déclaré Ammar. « Certaines recherches montrent que les aliments ultra-transformés gagnent du terrain car ils sont généralement moins chers que les aliments non transformés. »
« Les aliments et boissons ultra-transformés sont soutenus par les grands distributeurs alimentaires et les grandes enseignes, ce qui explique qu’on les trouve facilement partout, ce qui n’est pas toujours le cas pour les aliments sains », a-t-il ajouté. « De plus, les consommateurs choisissent souvent des aliments et des boissons ultra-transformés parce qu’ils sont prêts à consommer, ce qui réduit le temps nécessaire à la préparation d’un repas. »
Par ailleurs, Ammar a indiqué que les emballages en plastique colorés des aliments et boissons ultra-transformés contribuent souvent à la charge environnementale qu’ils génèrent.
Les aliments et boissons ultra-transformés sont principalement produits par des procédés de fabrication à forte intensité énergétique et commercialisés à l’échelle mondiale via des chaînes logistiques lourdes.
« Leur popularité est également liée au marketing agressif que la plupart des producteurs déploient », a déclaré Ammar. « Ces publicités ne montrent pas l’impact de ces aliments sur la santé. Il en résulte que la population n’est pas sensibilisée à cette question. »
Une étude menée en 2021 par la School of Global Health de l’université de New York a montré comment, sur deux décennies, la popularité des ultra-aliments aux États-Unis n’a cessé de croître.
En 2001, ces aliments représentaient 54 % de l’apport calorique total et ont atteint 57 % en 2018. Au cours de la même période, la consommation d’aliments non transformés est passée de 33 % à 27 % de l’apport calorique total.
Les dernières recherches menées dans des pays méditerranéens, tels que l'Italie et l'Espagne, montrent que l'apport énergétique provenant des aliments et boissons ultra-transformés reste inférieur à 25 %.
Ces tendances démontrent également que la popularité du régime méditerranéen a un effet inverse sur la consommation d’aliments ultra-transformés. Cependant, même dans les pays méditerranéens, les recherches suggèrent un engouement croissant pour les aliments et boissons prêts à consommer, bon marché et ultra-transformés.
Le projet se concentrera sur le développement de technologies pertinentes pour améliorer la compétitivité et la durabilité des aliments sains. L’objectif est d’optimiser la logistique et de réduire les coûts globaux liés au transport des aliments associés au régime méditerranéen, de la ferme jusqu’aux rayons des supermarchés.
« Nous travaillons sur une plateforme technologique MedDiet4All qui pourrait soutenir la stratégie “De la ferme à la table” de l’Union européenne », a déclaré Ammar, soulignant la nécessité de développer une chaîne d’approvisionnement multicentrique pour le régime méditerranéen.
Les partenaires de MedDiet4All s’efforcent également d’améliorer la durabilité des emballages alimentaires grâce à des projets visant à développer des biofilms respectueux de l’environnement comme alternative aux films plastiques standard.
Un autre pilier de ce travail consiste à informer les consommateurs de leurs efforts afin qu’ils comprennent mieux comment suivre le régime méditerranéen et ce qu’implique le maintien d’un système alimentaire sain et durable.
« Une application mobile est en cours de développement afin de diffuser un guide intelligent sur le régime méditerraneen, l’alimentation et ainsi de suite », a déclaré Ammar. « Mais elle servira également de coach de mode de vie pour le consommateur, adapté aux besoins de chaque utilisateur. »
Selon les partenaires du projet, les activités de coaching et la vaste base de données de l’application contribueront à promouvoir une combinaison saine d’habitudes alimentaires de qualité et d’activités physiques, sociales et culturelles.
Un aspect crucial du projet concerne également l’impact environnemental bénéfique du régime méditerranéen.
En tant que régime à base de végétales, le régime méditerranéen réduit la consommation de produits d’origine animale et l’élevage intensif, tout en promotant les aliments de saison et d’origine locale. Combinés, ces éléments réduisent considérablement l’empreinte carbone de la chaîne alimentaire associée.
En raison de la grande variété de fruits, de légumes, d’herbes et d’épices utilisés, le fait de soutenir le régime méditerranéen implique également de préserver les plantes dont proviennent tous ces aliments ainsi que leurs habitats.
En encourageant une consommation modérée de produits de la mer, le régime méditerranéen favorise également une approche durable de la pêche. Le régime méditerranéen met également l’accent sur l’utilisation des restes, la conservation des aliments et la réduction des volumes alimentaires et du gaspillage.
« MedDiet4All est une initiative de grande envergure et multipartite qui rassemble des experts en alimentation, des associations à but non lucratif, des experts en technologie, des chercheurs scientifiques et bien d’autres », a déclaré Ammar.
« Au cours des trois prochaines années, l’objectif est de mettre en place un projet pilote qui intégrera tous ces éléments et ouvrira la voie à de nouvelles initiatives visant à promouvoir le régime méditerranéen et un mode de vie plus sain », a-t-il conclu.