La Chine manifeste son intérêt pour devenir membre du Conseil de l'olivier

Avec un secteur de la production d'huile d'olive encore naissant et un engouement croissant pour ce produit, la Chine a fait part de son intérêt à devenir le tout dernier membre du Conseil oléicole international.

Une délégation chinoise composée de producteurs et d’autres acteurs du secteur de l’huile d’olive a manifesté son intérêt pour adhérer au Conseil oléicole international (COI) lors de pourparlers à Madrid.

La délégation de ce pays, deuxième au monde en termes de population et de taille de l’économie, s’est rendue au siège de l’organisation internationale à Madrid en septembre.

Deng Yu, directeur du Centre de recherche sur l’huile d’olive de Longnan, et Robert Woo, président de l’Association Olive Oil Life, ont rencontré le directeur exécutif de l’OIOC, Jaime Lillo, afin d’examiner la question de l’adhésion et de la reconnaissance d’un plus grand nombre de laboratoires et de jurys de dégustation chinois.

La consom­ma­tion par habitant en Chine n’est que de 0,04 kilo­gramme par an, ce qui sou­ligne son pot­en­tiel cons­idé­ra­ble en tant que marché de consom­ma­tion en pleine croi­ssance.- Abderraouf Laajimi, directeur exécutif adjoint de l’IOC

Selon Abderraouf Laajimi, directeur exécutif adjoint du COI, la Chine dispose déjà d’un laboratoire physico-chimique pour les analyses de résidus et de contaminants, ainsi que d’un panel de dégustation reconnu par le COI.

« Compte tenu de l’intérêt croissant pour la consommation, les importations et la production nationale d’huile d’olive en Chine, il est crucial de renforcer le contrôle de la qualité des huiles d’olive vierges importées et produites localement », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.

Selon le ministère américain de l’Agriculture (USDA), la Chine a produit 8 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne agricole 2023/24. L’USDA prévoit une production à peu près équivalente pour la campagne agricole 2024/25 à venir.

Voir aussi : Les producteurs et les décideurs politiques espagnols explorent des stratégies pour réussir sur le marché chinois

Les données du COI montrent que la consommation chinoise d’huile d’olive a considérablement augmenté au cours des 15 dernières années, passant de 12 000 tonnes en 2008/09 à un niveau record de 57 500 tonnes en 2021/22. Dans une estimation préliminaire pour la campagne 2023/24, qui s’est achevée en septembre, le COI prévoyait une consommation atteignant 46 000 tonnes.

« L’augmentation du nombre de laboratoires et de jurys de dégustation agréés par le COI en Chine jouerait un rôle clé dans la prévention de la fraude, des pratiques trompeuses et de l’adultération », a déclaré M. Laajimi. « Cela permettrait de protéger les droits des consommateurs et de garantir que les huiles d’olive respectent les normes internationales en matière de pureté et de qualité. »

Le COI estime que la Chine représente environ 4 % des importations mondiales d’huile d’olive. Lors de leur rencontre, M. Yu a déclaré à M. Lillo qu’il s’attendait à ce que la consommation d’huile d’olive augmente d’environ 7 % par an, à mesure que les consommateurs chinois développent un goût pour l’huile d’olive et que le produit touche de nouveaux publics grâce à des initiatives de marketing.

Selon M. Yu, au cours des 60 années qui se sont écoulées depuis l’intro­du­ction de la cul­ture com­mer­ciale de l’oli­ver en Chine, les agri­cul­teurs ont planté 120 000 he­ctares d’oli­viers dans les provinces du Gansu et du Sichuan, situées au centre du pays. Le pays compte environ 50 moulins capables de produire 11 000 tonnes d’huile d’olive par an.

Alors que la production locale devrait augmenter, M. Laajimi a indiqué que le marché chinois offrait d’immenses opportunités à moyen et long terme pour les producteurs et les exportateurs d’huile d’olive.

« La consom­ma­tion par habitant en Chine n’est que de 0,04 kilo­gramme par an, ce qui sou­ligne son pot­en­tiel con­sidé­ra­ble en tant que marché de consom­ma­tion en pleine croi­ssance », a-t-il déclaré. « Une relation étroite avec le COI pourrait stimuler davantage la demande intérieure grâce à des campagnes de promotion ciblées. »

« La Chine est l’un des principaux importateurs d’huile d’olive, l’Espagne étant son premier fournisseur », a ajouté M. Laajimi. « L’Espagne faisant partie de l’UE, qui est un État membre du COI, le renforcement des relations avec le COI pourrait aider la Chine à mieux comprendre et relever les défis de son marché intérieur de l’huile d’olive. »

En effet, les producteurs et les décideurs politiques espagnols ont travaillé d’arrache-pied ces dernières années pour développer les exportations vers la Chine. Selon les données du ministère espagnol de l’Économie, du Commerce et des Entreprises analysées par Olive Oil Times, l’Espagne couvrira 64 % des besoins en huile d’olive de la Chine en 2022/23.

Parmi les défis cités par les producteurs espagnols exerçant leurs activités en Chine figurent la sensibilisation des consommateurs aux bienfaits de l’huile d’olive pour la santé, la compréhension de la culture culinaire et des particularités chinoises, ainsi que le ciblage de la publicité et de l'approvisionnement aux moments clés de l'année où les achats d'huile d'olive atteignent leur pic.

Compte tenu de l’intérêt manifesté par la délégation chinoise pour devenir le 22e membre du COI, M. Laajimi a déclaré que la voie vers l’adhésion était toute tracée.

« Si la Chine souhaite devenir membre du COI, elle doit soumettre une demande, ce qui déclencherait un processus au cours duquel le Conseil des membres déciderait du quota attribué au pays », a-t-il déclaré. « Ce quota, basé sur l’implication de la Chine dans le secteur de l’olive, a une incidence sur sa contribution financière et ses droits de vote au sein du COI. »

Ensuite, les autorités chinoises doivent signer et ratifier l’Accord international sur l’huile d’olive et les olives de table.

« Une fois membre, la Chine jouirait des droits et des obligations liés à cette adhésion », a déclaré M. Laajimi. « Devenir membre du COI permet aux pays d’accéder aux normes internationales, à l’expertise technique, à la promotion des marchés et d’avoir leur mot à dire dans les politiques mondiales relatives à l’huile d’olive. »

« De plus, la Chine serait tenue de respecter et d’appliquer la norme commerciale du COI, assurant ainsi la protection de ses consommateurs en garantissant la qualité et l’authenticité de l’huile d’olive sur son marché intérieur », a-t-il ajouté.