L'accord commercial entre l'UE et l'Inde pourrait réduire les obstacles aux exportations d'huile d'olive grecque

Une nouvelle voie d'accès vers l'Est pourrait s'ouvrir pour l'huile d'olive grecque après la conclusion, en janvier, d'un accord de libre-échange historique entre l'Union européenne et l'Inde.

Souvent qualifié de « mère de tous les accords », le pacte UE-Inde vise à supprimer les droits de douane sur environ 99 % des importations en provenance d’Inde vers l’Union et à supprimer ou réduire les droits de douane sur 96 % des produits européens exportés vers l’Inde.

Selon la Commission européenne, cet accord devrait permettre aux producteurs et exportateurs de l’UE d’économiser environ 4 milliards d’euros par an en droits de douane payés sur les exportations vers le pays le plus peuplé du monde.

Pour l’huile d’olive européenne, les droits d’importation existants pouvant atteindre 45 % vers l’Inde seraient progressivement supprimés sur cinq ans après l’entrée en vigueur officielle de l’accord commercial, ce qui pourrait réduire l’écart de prix qui a limité la demande.

Les Indiens utilisent traditionnellement toute une gamme d’huiles comestibles, notamment l’huile de tournesol, de noix de coco, de carthame et de palme. L'huile d'olive — également connue sous le nom de « jaitun » en Inde — s'est imposée comme une alternative plus saine, en particulier parmi la classe moyenne du pays.

Les analystes de marché prévoient que le marché indien de l’huile d’olive connaîtra une croissance rapide dans les années à venir, passant de 89 millions de dollars en 2023 à 253 millions de dollars d’ici 2030.

Des représentants du secteur avaient précédemment déclaré à Olive Oil Times que le principal obstacle pour les consommateurs indiens était le prix plus élevé de l’huile d’olive par rapport aux autres huiles alimentaires, un défi examiné dans un récent rapport d’Olive Oil Times sur le potentiel de croissance et les contraintes de l’Inde.

Les partisans de l'accord font valoir que la suppression progressive des droits à l'importation contribuerait à réduire cet inconvénient au fil du temps en abaissant les coûts tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Les médias grecs ont salué l’accord UE-Inde comme une « opportunité historique » pour les produits agroalimentaires grecs de s’imposer sur le marché indien.

Manolis Giannoulis, président de l’interprofession grecque de l’huile d’olive, a déclaré que « toute réduction des droits de douane ou des coûts est favorable à l’huile d’olive européenne et, par extension, à l’huile d’olive grecque », ajoutant que cela faciliterait l’accès aux consommateurs sur les marchés des pays tiers.

Cependant, certains observateurs du secteur grec ont mis en garde contre le fait que les exportateurs espagnols et italiens sont déjà fortement implantés en Inde, ce qui rend d’autant plus crucial pour les producteurs grecs de se démarquer grâce à une promotion coordonnée des huiles de marque.

« C’est le moment de se tourner vers l’extérieur », ont-ils déclaré. « Sinon, nous verrons à nouveau de l’huile d’olive grecque exportée en vrac vers l’Italie, puis vendue à Mumbai comme de l’huile d’olive italienne. »

Les chiffres du commerce soulignent à quel point la présence actuelle de la Grèce est modeste. Les données de la base de données Comtrade des Nations unies montrent que la Grèce a exporté 11,75 tonnes d’huile d’olive vers l’Inde en 2024, pour une valeur de 114 230 dollars.

Ces mêmes données sur les flux commerciaux de Comtrade Plus mettent en évidence l’ampleur de la concurrence sur un marché où des fournisseurs bien établis dominent déjà les canaux de distribution.

En compa­son, les chiffres du WITS/Comtrade de la Banque mondiale indiquent que l’Inde a importé environ 1,6 million de kilos d’huile d’olive, d’une valeur de plus de 15 millions de dollars, en provenance d’Espagne, son plus grand fournisseur, en 2024.

Par ailleurs, les exportateurs grecs d’olives de table ont également manifesté leur intérêt pour l’Inde.

Pemete et Doepel, les deux principales associations grecques d’olives de table, ont demandé au gouvernement grec et à la Commission européenne de préciser si les olives de table sont incluses dans l’accord UE-Inde et pourraient donc bénéficier de tarifs réduits.

« À ce jour, aucune information n’a été fournie quant à savoir si les olives de table figurent sur la liste des produits qui bénéficieront d’un traitement préférentiel », a déclaré Doepel dans un communiqué.

« L’expérience tirée de l’accord UE-Mercosur a déjà créé un précédent négatif pour le secteur… Nous attendons des réponses claires de la part des autorités grecques et européennes compétentes sur la manière de garantir qu’un produit essentiellement destiné à l’exportation, tel que les olives de table, ne soit pas à nouveau sacrifié dans le cadre de négociations commerciales plus larges. »