Bruxelles envisage de revoir sa position sur le glyphosate et le cancer

La Commission européenne pourrait charger des organismes de recherche de réexaminer les études scientifiques consacrées au glyphosate, l’un des herbicides les plus couramment utilisés en agriculture.

« Nous attendons de confirmer sous peu un mandat de la Commission européenne à l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et à l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) pour évaluer l’étude », a déclaré un porte-parole de la Commission à Olive Oil Times.

« Dès que nous aurons reçu toutes les données brutes et les informations nécessaires pour évaluer correctement l’étude, nous déterminerons si les résultats présentés dans celle-ci auraient une incidence sur les conclusions auxquelles nous sommes parvenus, conjointement avec l’Agence européenne des produits chimiques, lors de nos dernières évaluations de la sécurité du glyphosate en 2023 », a expliqué la Commission.

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À l’issue de cet examen, la position actuelle de l’EFSA sur le glyphosate pourrait évoluer, une décision qui orientera l’action réglementaire de l’UE concernant cet herbicide très répandu.

Une nouvelle enquête sur les risques potentiels pour la santé associés au glyphosate a été lancée à la suite d’un article récent sur l’exposition à long terme, publié par Environmental Health.

Cet article, rédigé par une équipe de chercheurs internationaux et plusieurs scientifiques de l’Institut Ramazzini en Italie, apporte de nouvelles preuves du potentiel cancérigène du glyphosate et des herbicides à base de glyphosate, tels que Roundup Bioflow et RangerPro.

Les herbicides sont souvent utilisés dans la culture de l'olivier pour lutter contre les mauvaises herbes poussant sous les arbres, réduisant ainsi la concurrence pour l'eau et les nutriments.

De nombreux oléiculteurs apprécient la façon dont leur utilisation peut simplifier la gestion des champs, réduire les coûts de main-d’œuvre et éviter le désherbage mécanique.

Cette étude récente s’inscrit dans le cadre de la Global Glyphosate Study, un projet multi-institutionnel visant à évaluer de manière approfondie la toxicité de ce composé, de la vie prénatale jusqu’à la vieillesse.

Selon cette étude, les scientifiques ont administré du glyphosate et deux herbicides commerciaux à des rats Sprague-Dawley pendant deux ans, à partir du sixième jour de gestation.

Couramment utilisés dans la recherche biomédicale, les rats Sprague-Dawley sont connus pour leur tempérament calme et leur diversité génétique. En raison de ces caractéristiques, ils sont largement utilisés dans les études de toxicologie à long terme et sur le cancer.

Leurs profils de croissance et de santé prévisibles en font un modèle fiable pour évaluer les risques potentiels pour la santé humaine.

La recherche a testé des doses incluant la dose journalière admissible de l’Union européenne.

Les résultats montrent une augmentation statistiquement significative des tumeurs bénignes et malignes dans plusieurs organes, notamment la peau, le foie, la thyroïde, le système nerveux, les reins, la rate et le pancréas.

La recherche a également mis en évidence une augmentation des cas de leucémie, dont beaucoup ont entraîné des décès précoces (avant l’âge d’un an), un constat considéré comme extrêmement rare chez cette espèce.

Selon les chercheurs, leurs résultats viennent étayer ceux annoncés en 2015 par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui a classé le glyphosate comme « probablement cancérigène pour l’homme ».

Les chercheurs ont également noté que leurs résultats concordent avec les données épidémiologiques sur les effets sur la santé des herbicides à base de glyphosate.

Le porte-parole de la Commission européenne a rappelé que lors de l’examen par les pairs de la sécurité du glyphosate en 2023, toutes les informations issues des dernières recherches scientifiques avaient été prises en considération.

Le porte-parole a également expliqué que l’EFSA et l’ECHA devraient examiner les données brutes pour parvenir à une évaluation correcte.

« Il est impor­tant que nous appliquions aux études menées par des chercheurs les mêmes critè­res d’exam­en sci­en­tifique rigoureux que ceux que nous appliquons aux études que nous reçoivons de l’indus­trie », a déclaré le porte-par­ole.

La Commission a également confirmé qu’elle avait déjà demandé à l’Institut Ramazzini, au cours des dernières années, de lui fournir les données brutes relatives aux recherches en cours.

« Malheureusement, nous ne les avons pas reçues », a déclaré le porte-parole. « Les données brutes sont importantes pour nous permettre de vérifier la méthodologie utilisée, la composition du matériel d’essai et les résultats d’une étude. »

« Dans ce cas précis, l’examen des données brutes serait particulièrement pertinent, car les résultats semblent contredire l’ensemble des preuves et les conclusions auxquelles sont parvenues l’EFSA, l’ECHA et de nombreux autres organismes de réglementation à travers le monde concernant la sécurité du glyphosate », a ajouté le porte-parole. 

Depuis des années, le glyphosate est au cœur d’un débat mondial houleux sur sa sécurité.

Certaines formes de cette substance ont été interdites par les tribunaux français en 2019.

Dans d’autres cas, des organisations environnementales ont protesté contre l’inaction des gouvernements concernant le glyphosate, notamment en Espagne lorsqu’une forte concentration de cet herbicide a été détectée dans les eaux de la Mar Menor, une lagune côtière située dans la communauté autonome de Murcie, au sud-est du pays.

Plusieurs études ont également suscité l’inquiétude du public, dont l’une a démontré qu’un régime méditerranéen non biologique pouvait exposer les consommateurs à des pesticides et des herbicides, notamment au glyphosate.

Olive Oil Times a contacté les auteurs de l’étude publiée dans Environmental Health, mais ceux-ci n’étaient pas disponibles pour commenter.

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