L'huile d'olive au cœur de la lutte contre la fraude alimentaire en Italie

Une part importante des efforts de prévention de la fraude alimentaire menés par l'Italie en 2024 a porté sur l'huile d'olive.

Selon le nouveau rapport de l’Inspection centrale pour la protection de la qualité et la lutte contre la fraude des produits agroalimentaires (ICQRF), plus de 8 200 des 54 000 contrôles alimentaires ont porté sur les huiles végétales, la plupart d’entre eux concernant l’huile d’olive extra vierge.

Grâce à un réseau de laboratoires géré par l'Inspection et ses universités partenaires, l'ICQRF a constaté que dans près de 15 % des échantillons prélevés, le contenu déclaré des récipients ne correspondait pas au contenu réel.

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Dans l'ensemble, 23 % des échantillons ont donné lieu à des « résultats irréguliers », ce qui signifie que le contenu du récipient ne correspondait pas aux étiquettes ou qu'il y avait une autre erreur dans l'identification du produit.

Les inspecteurs ont constaté que 19 % des opérateurs ne respectaient pas la réglementation en vigueur.

En 2024, 72 plaintes pénales, 896 sanctions administratives, 843 avertissements formels et 76 saisies ont concerné le secteur de l’huile d’olive.

Au total, les autorités ont saisi 455 000 kilos d’huile d’olive non conforme, d’une valeur de plus de 4 millions d’euros.

Ces chiffres font de l’huile d’olive l’un des secteurs les plus sanctionnés du système agroalimentaire italien.

Cette attention n’est pas une coïncidence. L’huile d’olive est considérée comme un secteur à haut risque en raison de sa vulnérabilité à la fraude.

Selon l’ICQRF, l’un des éléments clés des opérations de lutte contre la fraude est le registre national numérique de l’huile d’olive (RTO).

Le RTO est un système destiné à tracer la chaîne d’approvisionnement de l’huile d’olive au niveau national. Il permet aux autorités de contrôler et de surveiller en temps réel chaque mouvement des olives, de l’huile d’olive et de l’huile de grignons d’olive.

Tous les négociants en olives, les moulins à huile d’olive, les entreprises d’embouteillage, les négociants en huile d’olive en vrac, les raffineries et les négociants en grignons doivent tenir à jour un registre pour chacune de leurs installations.

Selon l’ICQRF, le registre national numérique de l’huile d’olive, associé à des contrôles étendus dans la région et au déploiement d’une force de police spécialisée dans la détection des fraudes, constitue un dispositif unique au monde pour la prévention de la fraude alimentaire.

Dans son rapport, l’ICQRF a inclus plusieurs exemples des nombreuses opérations coordonnées menées par l’agence et ses forces de police spécialisées en 2024.

En Vénétie, des écarts totalisant plus de 72 000 kilogrammes ont été identifiés entre les registres physiques des stocks et les registres numériques.

En Ombrie, les autorités ont mis au jour un stratagème frauduleux impliquant de l’huile d’origine européenne vendue comme italienne, ainsi que des mélanges d’huiles de graines et d’huiles d’olive de qualité inférieure vendus comme de l’huile d’olive extra vierge haut de gamme.

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En Toscane, les enquêteurs ont mis fin à la vente d’huile d’olive extra vierge contrefaite, fabriquée à partir d’huile de graines et de grignons, et colorée à l’aide de chlorophylle et de bêta-carotène.

En Campanie, 8 000 litres d’huile d’olive extra vierge faussement étiquetée ont été saisis après que des tests ont révélé une falsification à l’huile de tournesol et à des colorants synthétiques.

L’une des plus importantes saisies a eu lieu dans la province de Bari, où 340 000 kilos d’huile d’olive vierge biologique non enregistrée, d’une valeur d’environ 3 millions d’euros, ont été confisqués.

En Ligurie, 18 000 litres d’huile d’olive de l’UE ont été vendus comme de l’huile italienne Taggiasco de grande valeur, tandis que des produits d’une valeur de 230 000 euros ont été commercialisés au noir.

Dans la province de Rome, plus de 100 000 litres d’huile d’olive non conforme destinés aux restaurants ont été retirés du marché.

Certaines mesures de contrôle se sont étendues au-delà des frontières italiennes. Suite à une information fournie par les autorités françaises, les inspecteurs italiens ont intercepté à la frontière de l’huile d’olive extra vierge mal étiquetée, ce qui a conduit à la saisie de près de 92 tonnes d’huiles végétales et de plus de 10 000 emballages portant une fausse marque.

En 2024, les exportations agroalimentaires italiennes ont dépassé les 70 milliards d’euros, soit 8 % de plus que l’année précédente.

Dans l’ensemble, le secteur agroalimentaire représente 15 % du produit intérieur brut italien, avec un chiffre d’affaires dépassant les 200 milliards d’euros.

« Cette per­for­mance rem­ar­quable ne serait pas pos­si­ble sans un sys­tème de con­trôle effe­ctif qui gar­antit l’authen­ticité et la sécurité de nos pro­duits, en préservant la réputation du “Made in Italy » et en protégeant le travail des producteurs qui respectent les règles », a déclaré Francesco Lollobrigida, ministre de l’Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts, lors de la présentation du rapport.

« Les contrôles jouent un rôle crucial tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de la ferme à la table. Les autorités compétentes telles que l’ICQRF sont en première ligne pour garantir que les produits italiens répondent à des normes de qualité élevées », a-t-il ajouté.

« Outre la sur­veil­lan­ce ter­rito­riale, l’ICQRF travaille en par­ten­ariat avec des or­ganismes inter­na­tionaux, des plateformes de commerce électronique et des services douaniers pour empêcher la propagation de produits falsifiés et contrefaits, qui menacent la réputation du « Made in Italy » sur les marchés mondiaux », a poursuivi M. Lollobrigida.

« Grâce à ces actions, des milliers de produits portant de fausses étiquettes sont saisis chaque année, ce qui protège à la fois les consommateurs et les producteurs qui investissent dans la qualité et l’authenticité », a-t-il conclu.

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