La bataille autour des bouteilles rechargeables se poursuit en Espagne

Les efforts se poursuivent pour veiller à ce que les restaurants, les hôtels et les traiteurs respectent le décret royal espagnol interdisant le remplissage des bouteilles d'huile d'olive. Cet été, une municipalité de Jaén et une association d'agriculteurs ont pris de nouvelles mesures.

En Espagne, l’huile d’olive est servie à chaque repas. Le matin, attendez-vous à commencer la journée avec des toasts à la tomate et à l’huile d’olive. Au déjeuner et au dîner, les salades d’accompagnement ne sont pas accompagnées d’un petit pot en plastique de sauce ranch à verser sur ce morceau de laitue iceberg. Nous sommes ici au pays de l’huile d’olive, et ce produit est utilisé toute la journée, tous les jours, jusqu’à ce qu’il coule le long de votre main lorsque vous mordez dans votre toast. Certains disent que si le filet d’huile n’atteint pas votre coude, c’est que vous n’en avez pas mis assez.

Rendez-vous dans n'importe quel restaurant ou bar et, avant même de trouver une salière sur la table, vous verrez une bouteille d'huile d'olive. Cette bouteille est appelée « aceitera ». Depuis toujours, cette bouteille en verre épaisse, bouchée et dotée d'un long goulot pour verser, trône au centre des tables espagnoles. Certaines ne contiennent que de l'huile d'olive, tandis que d'autres contiennent quelques gousses d'ail pour une saveur méditerranéenne.
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rechargeables Cependant, ce système bien connu posait des problèmes. De nombreuses « aceiteras » étaient rechargées sans être lavées ou contenaient une huile de qualité médiocre. Comment un consommateur pouvait-il être sûr de sa qualité, de son hygiène et de son authenticité ? Et comment l’Espagne, premier producteur mondial d’huile d’olive, pouvait-elle protéger son image ainsi que ses producteurs et ses appellations d’origine ?

Le 1er janvier 2014, un décret royal est entré en vigueur, obligeant tous les hôtels, restaurants et services de restauration à n'utiliser que de l'huile d'olive correctement étiquetée et conditionnée soit dans des bouteilles non rechargeables, soit dans de petits sachets à usage unique.

De nombreux producteurs ont salué ces mesures comme un moyen de protéger l’identité et la qualité de leurs produits. Cependant, elles se sont heurtées à une forte résistance de la part des restaurateurs, hôteliers et traiteurs. Au lieu d’y voir des avantages pour l’image et la qualité, beaucoup ont perçu ce changement comme un coût supplémentaire qu’ils n’étaient pas prêts à assumer dans un contexte économique difficile. Ils avaient toujours acheté le produit en bidons et remplissaient les huiliers au fur et à mesure des besoins.

Près de deux ans se sont écoulés et de nombreux propriétaires de bars et de restaurants n’ont toujours pas adopté ce changement et ne semblent pas avoir l’intention de modifier leurs pratiques. Les producteurs et les consommateurs ont le sentiment de ne pas être respectés et de se trouver dans une impasse.

Malgré l’échec des premières tentatives en 2013 des pays producteurs d’huile d’olive pour que la Commission européenne interdise l’utilisation de bouteilles d’huile d’olive rechargeables dans les restaurants, le Conseil économique et social (CES) de Jaén n’a pas baissé les bras.

En juillet dernier, le CES de la province a demandé une nouvelle fois au Parlement européen (PE) et à la Commission européenne (CE) de prendre des mesures pour empêcher le remplissage dans les hôtels, les traiteurs et les restaurants. Un document écrit expliquant l’importance d’interdire cette pratique a été remis au président de la CE, au président du PE, au commissaire à l’agriculture et au développement rural et au président de la commission de l’agriculture et du développement rural du PE.

Ce document détaillait les retombées positives que cela aurait, non seulement sur les bénéfices et l’emploi, mais aussi sur l’environnement, la biodiversité et le changement climatique. Le CES a également expliqué en quoi cela profiterait aux ventes d’huile de haute qualité, à la sensibilisation des consommateurs et à la culture de l’huile d’olive. Il a également fait valoir que les bouteilles non rechargeables et étiquetées protègent le droit des consommateurs à un produit sûr et de qualité.

À la mi-août, de nouvelles mesures ont été prises. L’ASAJA-Jaén (une association de jeunes agriculteurs) a lancé une nouvelle campagne encourageant les consommateurs à signaler les bars, hôtels et restaurants qui ne respectent pas le décret royal.

Elle a exhorté les consommateurs à examiner attentivement ce qui leur est servi. Si l'huile est servie dans une bouteille rechargeable ou dans une bouteille étiquetée qui semble avoir été altérée pour être rechargée illégalement, l'ASAJA demande au client d'exercer son droit de demander et de remplir le formulaire de réclamation (Hojas de Reclamaciones). Ces formulaires sont disponibles dans tous les établissements et doivent être mis à la disposition des clients en espagnol et en anglais.

Si les établissements de restauration ne se conforment pas à la loi écrite, les producteurs espèrent que la pression exercée par les consommateurs sera plus efficace.