La dernière épidémie de Xylella dans les Pouilles continue de se propager
Les autorités ont recensé 136 arbres nouvellement infectés dans les Pouilles. Parmi ces nouvelles découvertes figurent deux oliviers millénaires situés dans ce qui était considéré comme une zone tampon.
Plus les autorités italiennes enquêtent sur l'ampleur réelle de la dernière épidémie de Xylella fastidiosa dans la région des Pouilles, plus celle-ci semble s'étendre.
Les dernières opérations de surveillance ont permis de découvrir 136 oliviers touchés par cet agent pathogène mortel.
La maladie s'est propagée, passant de 8 000 hectares estimés en 2013 à 8 000 kilomètres carrés.
Bon nombre des arbres récemment infectés par Xylella fastidiosa font partie de la Vallée des oliviers monumentaux, une zone considérée par les agriculteurs locaux comme le cœur de la culture oléicole des Pouilles.
Selon les « notes d’éradication » officielles publiées sur le site web public des Pouilles dédié à la lutte contre la maladie, Emergenza Xylella, deux arbres centenaires infectés dans la région de Monopoli sont considérés comme de nouveaux foyers au sein de la zone tampon.
Voir aussi : Des signes de vie parmi les oliveraies ravagées par la Xylella dans les Pouilles« En vertu des règles en vigueur, les arbres situés dans un rayon d’au moins 50 mètres autour des arbres infectés devront être abattus », a déclaré l’association d’agriculteurs Coldiretti dans un communiqué de presse.
Ces arbres, tout comme les 134 autres trouvés dans la zone de confinement adjacente à la zone tampon, sont dans de nombreux cas considérés comme de nouveaux foyers en raison de la distance qui les sépare des arbres infectés.
Le nombre d’arbres concernés et la distance parcourue par l’agent pathogène sont jugés particulièrement alarmants.
« D’après les opérations de surveillance menées par le centre national de recherche basé à Bari, la maladie s’est propagée de 8 000 hectares (19 700 acres), estimés en 2013, à 8 000 kilomètres carrés (4 970 miles carrés) », a déclaré Savino Muraglia, président de Coldiretti Puglia.
« Ces chiffres sont effrayants, non seulement pour les Pouilles, mais pour l’ensemble de notre pays », a-t-il ajouté. « Le nombre d’infections identifiées à Fasano et Ostuni, comme cela s’est déjà produit à Carovigno, reflète un scénario sombre que nous avons déjà observé à Oria et Francavilla. Tout comme nous l’avons fait ces dernières années, nous demandons une réponse rapide pour éviter de réduire en cendres le patrimoine économique, paysager et oléicole des Pouilles. »
Les oliviers millénaires des Pouilles sont menacés par l’agent pathogène Xylella fastidiosa.
« Nous assistons à la consolidation de la présence de la bactérie tant dans la Vallée des oliviers monumentaux que sur le plateau voisin », ont écrit sur leur site web les experts d’Info Xylella, une organisation spécialisée dans la surveillance de la propagation de la maladie.
« Nous constatons que le nombre de foyers dans la zone surveillée d’Ostuni continue d’augmenter de manière exponentielle (une grande partie de cette zone, se trouvant en zone rouge, n’est plus surveillée), tandis qu’à Cisternino et Fasano, les deux foyers enregistrés l’année dernière sont désormais au nombre de neuf, et les opérations de surveillance se poursuivent », ont-ils ajouté.
Coldiretti a estimé que dans la partie sud de la vallée des oliviers monumentaux, un tiers des arbres ont été perdus à cause de la Xylella.
Voir aussi : Mises à jour sur Xylella fastidiosaL'organisation agricole a en outre averti que les dernières épidémies dans le nord pourraient entraîner des ravages similaires. Coldiretti a souligné l'importance culturelle de la vallée, mettant en avant le fait que certains arbres datent de 3 000 ans ; des monuments vivants dont la circonférence dépasse souvent 10 mètres.
« [Il s’agit] d’un site patrimonial véritablement historique et touristique, entretenu avec générosité par des générations d’agriculteurs », a déclaré Coldiretti. « Prendre soin d’un olivier monumental est bien plus compliqué [que pour les oliviers plus courants], avec des rendements considérablement inférieurs à ceux des autres arbres. Une telle plante pose également des défis en matière d’élagage et de traitement, tout en nécessitant une récolte exclusivement manuelle. »
Les épidémies de Xylella fastidiosa qui ont frappé la région au cours des sept dernières années, a ajouté Coldiretti, ont privé de nombreux agriculteurs de milliers d’arbres et de tout revenu. Leurs infrastructures, comme celles de nombreux moulins à huile d’olive locaux, « ont été vendues pièce par pièce à des producteurs en Grèce, au Maroc et en Tunisie ».