Les flammes ravagent l'ancienne oliveraie d'Amfissa
Selon les premières estimations, entre 30 000 et 40 000 arbres ont été détruits par les incendies qui ont ravagé certaines des plus anciennes oliveraies de Grèce.
Des dizaines d'incendies de forêt se sont déclarés en Grèce au cours de la semaine dernière, selon un schéma qui rappelle de manière inquiétante les incendies dévastateurs qui ont frappé le pays il y a près d'un an.
Les régions d'Achaïe et d'Argolide dans le Péloponnèse, l'île de Zante dans la mer Ionienne et le mont Athos au nord figuraient parmi les zones du pays touchées par ces incendies de forêt qui se propagent à toute vitesse.
Le feu a porté un coup dur à d’autres producteurs qui avaient déjà subi de graves dommages lors de l’incendie de 2013. Leurs efforts, menés depuis une décennie pour redonner vie à leurs oliveraies, ont été réduits à néant par cette nouvelle catastrophe.
Dans la province de Fokida, en Grèce centrale, un incendie a ravagé la plus ancienne et la plus grande oliveraie du pays, cultivée sans interruption et comptant environ 1,2 million d’oliviers.
Attisé par des vents violents, l'incendie s'est divisé en trois fronts, ravageant de vastes étendues de terres agricoles, dont des milliers d'oliviers. Plus de 150 pompiers, appuyés par 11 avions bombardiers d'eau et sept hélicoptères, se sont battus pour maîtriser l'incendie, a rapporté l'Agence de presse Athènes-Macédoine.
Voir aussi : Les incendies de forêt deviennent plus fréquents et plus intenses à l'échelle mondiale, selon des chercheurs« L'incendie s'est déclaré près du village de Sernikaki, au même endroit qu'en 2013 », a déclaré à Olive Oil Times Panayiotis Delis, un producteur d'olives qui a participé avec d'autres agriculteurs locaux aux opérations visant à contenir le feu.
« Il y a là-bas des oliveraies laissées à l'abandon qui sont susceptibles de prendre feu », a-t-il ajouté. « Il y avait des vents violents à ce moment-là, et le feu s'est propagé rapidement, mais nous nous sommes tous mobilisés immédiatement pour éteindre les flammes aux côtés des pompiers. »
« Il y a des milliers d’oliviers centenaires dans la région ; certains sont même là depuis des millénaires, avec des troncs creux dans lesquels le feu brûle, ce qui rend l’extinction extrêmement difficile », a poursuivi M. Delis. « Un couvent voisin a été évacué. Cependant, les installations de conditionnement des olives qui opèrent dans la région n’ont pas été menacées par l’incendie. »
Incendie d’Amfissa (Photo : NASA)
L'oliveraie d'Amfissa s'étend de la ville d'Amfissa à la ville côtière d'Itea, dans le golfe de Corinthe, qui sépare la péninsule du Péloponnèse de la Grèce continentale occidentale.
L’oliveraie se compose principalement d’arbres de variétés d’olives comestibles, notamment la variété locale Konservolia Amfissis, certifiée AOP (Appellation d’Origine Protégée), qui produit des drupes d’olive charnues, rondes et de grande taille, pouvant rester longtemps en saumure sans se dégrader.
La culture de l'olivier dans cette région est principalement favorisée par un microclimat chaud et relativement sec, qui empêche toute prolifération importante de la mouche de l'olivier, un ravageur majeur.
L'oliveraie d'Amfissa est caractéristique du paysage de Delphes, où se trouve le site archéologique éponyme du temple et de l'oracle d'Apollon, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.
Selon le système de gestion des urgences Copernicus de l’Union européenne, l’incendie a ravagé au total 1 127 hectares dans la région.
Vue de l'oliveraie d'Amfissa (Photo : Dennis Jarvis via Wikimedia Commons)
Les autorités locales ont estimé qu'environ 30 000 à 40 000 oliviers de l'oliveraie d'Amfissa ont été endommagés ou réduits en cendres.
« Il reste quelques petits foyers d'incendie qui brûlent encore, mais ils seront bientôt éteints », a déclaré Panayiotis Tagkalis, maire de Delphes. « Cependant, les blessures causées par ce nouvel incendie qui a frappé notre oliveraie traditionnelle resteront à vif. »
Auparavant, les oliveraies d’Amfissa avaient déjà brûlé en 2013, lorsqu’un incendie avait ravagé 4 000 hectares de terres et détruit 50 000 oliviers.
M. Tagkalis a fait part de la situation difficile dans laquelle se trouvent de nombreux agriculteurs locaux qui dépendent exclusivement de la production d’olives pour leurs revenus.
« L’agriculture dans notre région repose presque exclusivement sur l’olivier », a-t-il déclaré. « Mes oliviers près du village de Chrisso n’ont pas été touchés, mais l’incendie a porté un coup dur à d’autres producteurs qui avaient déjà subi de graves dommages lors de l’incendie de 2013. Leurs efforts, menés depuis une décennie pour redonner vie à leurs oliveraies, ont été réduits à néant par cette nouvelle catastrophe. »