La Grèce enregistre quatre huiles d'olive AOP et IGP en tant que propriété intellectuelle
Les huiles d'olive extra vierges grecques ont été enregistrées auprès d'une organisation internationale qui protège le produit contre les imitations et les contrefaçons dans 56 pays.
Quatre huiles d'olive vierges extra grecques bénéficiant d'indications géographiques protégées de l'Union européenne ont obtenu une protection internationale en matière de propriété intellectuelle.
Les AOP Kalamata, Sitia Lasithiou (Crète) et Kolymvari (Chania, Crète), ainsi que l'IGP Lakonia, ont été enregistrées auprès de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI).
Cet engagement juridique pris par les parties contractantes, dont la plupart n'appartiennent pas à l'UE, signifie que les produits AOP et IGP bénéficient d'un système de protection rigoureux même en dehors de l'UE
Les appellations d’origine protégées (AOP) et les indications géographiques protégées (IGP) sont deux certifications à l’échelle de l’Union européenne qui protègent les spécialités produites de manière traditionnelle dans des régions particulières.
Selon Sevitel, l’association de l’industrie grecque de l’huile d’olive, qui a été le moteur de cette initiative, le cadre de l’OMPI renforcera la protection des huiles contre la contrefaçon, l’imitation et d’autres pratiques déloyales.
Voir aussi : La pression monte en Grèce pour régler le différend sur l’appellation Kalamata« Une fois enregistrés auprès de l’OMPI, les produits AOP et IGP sont pleinement protégés par toutes les parties contractantes, couvrant jusqu’à 56 pays », ont déclaré à Olive Oil Times George Okinomou, directeur général de Sevitel, et Vasiliki Bakali, avocate de Sevitel.
« Les parties contractantes à l’Acte de Genève [qui autorise l’enregistrement international des indications géographiques] doivent prévoir des moyens juridiques pour empêcher l’utilisation d’une appellation d’origine ou d’une indication géographique enregistrée au niveau international pour des produits de même nature ou pour des produits qui ne sont pas de même nature », ont-ils ajouté.
« Elles doivent également prévoir des moyens juridiques pour empêcher toute utilisation équivalant à une imitation d’une appellation d’origine ou d’une indication géographique », ont poursuivi M. Okinomou et Mme Bakali.
La lutte contre la contrefaçon des produits AOP et IGP est un défi mondial, et les institutions européennes et internationales poursuivent régulièrement les contrevenants.
Une opération de lutte contre la fraude menée par Europol et Interpol dans 57 pays en 2016 a permis de découvrir plus de 11 000 tonnes de produits contrefaits, dont de grandes quantités d’huile étiquetée « extra vierge », qui avaient été intentionnellement mal étiquetées ou frelatées pour paraître authentiques.
En 2018, une enquête similaire menée dans 36 pays sur quatre continents a permis de démanteler des réseaux entiers de production de produits contrefaits. La même année, une autre opération internationale a permis de découvrir près de 10 000 tonnes de produits contrefaits dans 61 pays, dont un volume important d’huile d’olive.
Selon le gouvernement italien, les denrées alimentaires contrefaites sont introduites clandestinement à l’échelle mondiale en modifiant le contenu original des produits ou en commercialisant des produits dont l’apparence ressemble étroitement à celle des produits certifiés authentiques, avec des noms et des appellations pouvant paraître légitimes.
L'association italienne des agriculteurs, Coldiretti, estime la valeur du marché mondial des produits alimentaires italiens contrefaits à 100 milliards d'euros.
« Cet engagement juridique pris par les parties contractantes, dont la plupart n'appartiennent pas à l'UE, signifie que les produits AOP et IGP sont soumis à un système de protection rigoureux même en dehors de l'UE », ont déclaré Oikonomou et Bakali. « Sans protection, la valeur de ces produits risque d'être érodée et les consommateurs lésés. »
La nécessité d’une telle protection renforcée est accentuée par le rôle crucial que jouent les produits AOP et IGP pour l’économie grecque et dans les traditions de production alimentaire réputées du pays.
Selon le ministère grec du Développement rural et de l’Alimentation, 31 huiles d’olive vierges extra grecques bénéficient d’une certification AOP ou IGP.
« Les AOP et les IGP méritent d’être protégées non seulement en raison de leur lien avec la qualité, la tradition et la réputation, mais aussi parce qu’elles apportent une contribution très précieuse au développement rural durable », ont déclaré Oikonomou et Bakali.
« En effet, pour les producteurs, le droit exclusif d’utiliser un nom de produit se traduit par un prix plus élevé que celui de produits similaires dans la même catégorie alimentaire », ont-ils ajouté.
Selon Oikonomou et Bakali, l’Union européenne « a accompli un travail remarquable au fil des ans pour mettre en place un système de procédures efficaces visant à reconnaître et à protéger les produits locaux, ainsi qu’à les promouvoir dans les pays tiers ».
« Sans les actions coordonnées de l’UE, nous ne parlerions peut-être pas aujourd’hui de produits AOP ou IGP », ont-ils ajouté.
L’enregistrement auprès de l’OMPI offre une protection plus solide et met en évidence le manque d’action des autres institutions internationales, ont ajouté les experts grecs.
« Le marché mondial est un domaine très complexe où la concurrence entre des intérêts très différents et contradictoires, d’une part, et les différents contextes juridiques, d’autre part, doit être évaluée par la voie diplomatique afin de parvenir à des solutions durables », a déclaré M. Oikonomou.
« La protection accordée aux indications géographiques au niveau international est considérablement renforcée par l’Accord sur les ADPIC », a-t-il ajouté. « Cependant, je pense qu’au sein de l’Organisation mondiale du commerce, nous avons besoin de règles plus strictes pour protéger la qualité et les produits régionaux. »
Selon MM. Oikonomou et Bakali, l’enregistrement auprès de l’OMPI des quatre huiles d’olive extra vierges grecques bénéficiant d’une AOP n’est qu’un début.
« Nous pensons que l’importance d’assurer la protection la plus large possible aux produits alimentaires d’excellence incitera les autres pays producteurs d’huile d’olive à suivre la même voie », ont-ils déclaré. « En 2014, l’Italie a été le premier pays à demander la protection des huiles d’olive extra vierges certifiées par l’UE, avec Sabina, Dauno, Terre di Siena et Terra d’Otranto. »
Le processus d’enregistrement auprès de l’OMPI pour les huiles d’olive extra vierges grecques n’a pas constitué un obstacle, ont ajouté Oikonomou et Bakali.
« Tant la Commission européenne que les autorités grecques nous ont fourni toutes les informations et les conseils nécessaires pour obtenir la protection des huiles d’olive dans le cadre du système de Lisbonne [le traité de l’UE qui régit les appellations d’origine et leur enregistrement international] », ont-ils déclaré.
« Nous avons soumis aux autorités grecques une demande accompagnée du cahier des charges du produit en anglais, et le reste a été pris en charge à la fois par les autorités grecques et par la Commission », ont ajouté M. Oikonomou et M. Bakali. « Ce n’était ni un processus compliqué ni un processus long. »
« Compte tenu du succès du projet, nous pensons que d’autres huiles d’olive extra vierges seront enregistrées dans les mois à venir », ont-ils conclu.