La pression s'intensifie en Grèce pour régler le différend concernant l'appellation « Kalamata »
Les producteurs demandent au gouvernement d'abroger une loi autorisant l'utilisation du terme « Kalamata » en dehors de la Messénie. La création d'une nouvelle appellation d'origine protégée (AOP) pourrait être la solution.
Les olives de table de la variété Kalamon continuent de diviser le secteur en Grèce, les producteurs de la région de Messénie et leurs homologues d’autres régions du pays étant engagés dans un débat sur l’utilisation de la marque « olives de Kalamata ».
Jusqu’en 2018, les olives Kalamon produites en Messénie étaient commercialisées sous le nom « olives Kalamata AOP / Elia Kalamatas », tandis que les olives de la même variété cultivées dans d’autres régions du pays étaient commercialisées uniquement sous le nom « olives Kalamon ».
La loi contestée permet à toute personne, à l’intérieur ou à l’extérieur du pays, de commercialiser des olives Kalamon sous la marque « olives de Kalamata ».
Une loi introduite cette année-là a ajouté le cultivar d’olives Kalamata à la liste nationale des variétés végétales de Grèce et l’a identifié comme synonyme du cultivar Kalamon.
Cela a permis aux producteurs grecs hors de Messénie de commercialiser leurs olives sous la marque « Kalamata » – sans la mention d’appellation d’origine protégée – et a amélioré leur capacité à vendre ces olives à l’étranger grâce à l’attrait de l’AOP auprès des consommateurs.
Voir aussi : L'Europe sollicite l'avis du public dans le cadre de ses efforts pour établir un cadre relatif aux indications géographiquesDepuis lors, les producteurs d’olives de Messénie protestent contre cette nouvelle législation, affirmant qu’elle perturbe considérablement le secteur en permettant à d’autres pays d’utiliser le nom « Kalamata ».
« Cette situation a engendré de nombreux problèmes dans tout le pays, non seulement en Messénie, qui est la région de l’appellation d’origine protégée, mais aussi pour l’ensemble de la variété Kalamon », a déclaré Yiannis Pazios, de Symepop, l’association des producteurs AOP de Messénie. « La loi contestée permet à quiconque, à l’intérieur ou à l’extérieur du pays, de commercialiser des olives Kalamon sous la marque “olives Kalamata” ».
« La décision ministérielle doit être abrogée car l’article 13.2 du règlement 1151, qui régit les produits AOP, interdit qu’un terme enregistré en tant qu’AOP soit utilisé comme synonyme de variété », a-t-il ajouté.
Les producteurs de Messénie ont également saisi la Cour suprême de Grèce pour faire annuler la législation de 2018.
Des experts du secteur et des responsables locaux d’autres régions productrices d’olives de table ont demandé le maintien de la législation, affirmant qu’elle profite largement aux producteurs grecs.
« [Abroger la loi] serait un énorme autogoal », a déclaré l’agronome Popi Aggeli. « Cela priverait les marchés de milliers de tonnes d’olives grecques de qualité chaque année. Tenter de soutenir les marchés étrangers avec les quelque 400 tonnes d’olives [de Kalamata] provenant exclusivement de Messénie ressemble à une mauvaise blague. »
Kostas Lyros, maire de Messolonghi, ville de la région d’Étolie-Acarnanie qui est le plus grand producteur d’olives Kalamon en Grèce, a demandé au ministre de l’Agriculture de créer une certification AOP Kalamon.
« Une demande récurrente des producteurs d’olives Kalamon d’Étolie-Acarnanie, de Fthiotida et d’ailleurs, à l’exception de la Messénie, est d’étendre l’utilisation de l’appellation AOP Kalamon et de couvrir la production [d’olives] dans tout le pays », a écrit M. Lyros dans une lettre adressée au ministère. « Les olives Kalamon devraient devenir un produit AOP national. »
Démêler cette confusion n’est pas une mince affaire ; depuis que le cultivar d’olives de table Kalamata a été ajouté à la liste nationale des plantes, il a été inscrit dans les registres phytosociologiques du monde entier.
« Les catalogues et listes internationaux de cultivars ont désormais été mis à jour avec le nouveau nom », a déclaré l’agronome Giorgos Korinnis à Olive Oil Times. « Le simple fait d’abroger la législation de 2018 ne ramènerait pas les choses à leur état antérieur. »
Spilios Livanos, le nouveau ministre de l’Agriculture, a déclaré lors d’une récente téléconférence avec l’association interprofessionnelle grecque des olives de table (Doepel) qu’il envisageait de modifier la réglementation actuelle. Son objectif est de renforcer la situation financière des producteurs grecs et de dissocier les appellations AOP Kalamon et Kalamata.
Au cours de cette visioconférence, un nouveau nom de marque – « variété Kalamata » – a été proposé pour les olives Kalamon produites en dehors de la Messénie, a rapporté le portail d’actualités agricoles Agrotypos, une suggestion que la Doepel a rejetée.
Parmi d’autres variétés, la Grèce produit plus de 60 000 tonnes d’olives Kalamon chaque année, la majeure partie de la production étant exportée vers les marchés du monde entier.
Après plusieurs reports, le recours des producteurs de Messénie contre la loi de 2018 devrait être examiné par la Cour suprême en avril.