La polémique autour de l'AOP « Kalamata » divise l'opinion publique en Grèce
Malgré les critiques formulées par le nouveau vice-ministre de l'Agriculture, tous les producteurs grecs d'olives de table peuvent continuer à utiliser l'appellation d'origine protégée « Kalamata », pour l'instant.
La vice-ministre grecque de l'Agriculture a suscité la polémique le mois dernier en proposant de réserver l'appellation d'origine protégée (AOP) « Kalamata » aux seules olives cultivées dans la région de Messénie, à l'extrémité sud-ouest de la péninsule du Péloponnèse.
« La décision du gouvernement précédent d'ajouter la variété d'olives Kalamata à la liste nationale des variétés végétales en tant que synonyme de la variété Kalamon existante a créé une multitude de problèmes et perturbé considérablement tous les acteurs du secteur », a déclaré Fotini Arambatzi.
Cependant, après une vive réaction de la part d’une grande partie du secteur grec des olives de table, Mme Arambatzi est revenue sur ses propos.
Si elle avait été formellement inscrite dans la législation, cette mesure aurait abrogé une loi de 2018 qui étendait l’utilisation de l’AOP aux olives de Kalamata cultivées dans toute la Grèce.
L’annonce de la vice-ministre est intervenue alors que l’association des producteurs messéniens d’olives de Kalamata a fait appel de la législation de 2018 devant les tribunaux nationaux. L’affaire devrait être examinée par la Cour suprême grecque en mai.
Doepel, l’association interprofessionnelle grecque des olives de table, figurait parmi les organisations opposées à l’idée de Mme Arambatzi et a fait valoir que ce changement porterait préjudice à tous les producteurs grecs d’olives de table. Selon Doepel, 97 % des olives de Kalamata en Grèce sont produites dans des régions situées en dehors de la Messénie.
La législation de 2018 a permis aux producteurs d'olives de tout le pays de bénéficier de l'AOP Kalamata, ce qui a contribué à faire passer les exportations grecques d'olives de table à plus de 200 millions d'euros (223 millions de dollars).
Selon Georgios Varemenos, membre du Parlement grec, la loi de 2018 a fait passer les exportations d’olives de table de Kalamata de 300 tonnes à 60 000 tonnes.
M. Arambatzi a depuis adopté un ton plus conciliant. Après avoir rencontré les dirigeants de Doepel, le vice-ministre a reconsidéré sa position et s’est engagé à accepter l’utilisation actuelle de l’indication géographique « Kalamata ».
« En cette période de responsabilité pour notre pays, nous unissons nos forces et travaillons ensemble pour le bien de notre société et de l’économie nationale », a déclaré le ministère de l’Agriculture dans un communiqué de presse. « Nous considérons que notre principale priorité est l’augmentation des exportations de tous nos produits agricoles, et des olives de table en particulier… Nous œuvrerons dans l’intérêt bienveillant des producteurs, transformateurs, conserveurs et exportateurs grecs d’olives de table. »
Pour l’instant, les producteurs grecs peuvent continuer à utiliser l’AOP Kalamata, quel que soit le lieu de culture des olives. Toutefois, selon la décision de la Cour suprême, cela pourrait bientôt changer.