Au Pakistan, les efforts visant à développer la culture de l'olivier dans les régions défavorisées commencent à porter leurs fruits

Dans le cadre du projet « Tsunami des dix milliards d’arbres », le Pakistan plante des milliers d’oliviers dans sa région nord-ouest, autrefois considérée comme un foyer d’activité terroriste.

La province du Khyber Pakhtunkhwa, située au nord-ouest de ce pays d'Asie du Sud, est limitrophe de l'Afghanistan et se trouve en première ligne de la guerre mondiale contre le terrorisme depuis des décennies.

Environ 112 000 litres d’huile d’olive seront produits chaque année dans cette région une fois que les oliviers auront commencé à porter leurs fruits. – Tariq Khadim, responsable forestier de la division de Peshawar

Le gouvernement pakistanais affirme que 83 000 personnes ont trouvé la mort en raison de l'insurrection en Afghanistan et des opérations militaires menées dans les zones tribales du Khyber Pakhtunkhwa contre Al-Qaïda et les talibans.

Cependant, après le lancement par le gouvernement fédéral du projet « Ten Billion Tree Tsunami » en 2018, l’administration de la province du Khyber Pakhtunkhwa a décidé de planter des milliers d’oliviers en tant que symbole de paix dans la région.

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Le département des forêts du gouvernement provincial a planté environ 8 000 oliviers à Amangarh, une vaste région du pays peu agricole située à environ 40 kilomètres au nord-est de la ville historique de Peshawar.

Le ministère fédéral pakistanais du Changement climatique a également lancé le projet « Olive Trees Tsunami » en 2021, avec l’intention de planter quatre millions d’hectares d’oliviers.

Après avoir déclaré que le sol et le climat du pays étaient propices à la culture de l'olivier, le ministère a décidé de planter des arbres dans la région méridionale du Baloutchistan, au Khyber Pakhtunkhwa, dans les zones tribales et dans le nord de la province du Pendjab.

Tariq Khadim, responsable forestier de la division de Peshawar, chargé du projet « Ten Billion Tree Tsunami » dans la province, a déclaré à Olive Oil Times que 8 000 oliviers avaient été plantés sur 27 hectares de terrain.

Tous les arbres provenaient de la pépinière locale du département des forêts, a précisé M. Khadim.

Il a ajouté que 2 000 hectares de terres arides avaient été alloués à une autre plantation dans le cadre du projet « Ten Billion Tree Tsunami ». Le département des forêts a réservé 27 hectares à la culture de l'olivier, car le terrain s'y prêtait bien.

M. Khadim a déclaré que, bien que le terrain soit propice à la culture de l'olivier, la faible pluviométrie et le faible niveau des nappes phréatiques constituaient un défi pour l'irrigation des jeunes oliviers.

Il a précisé que le département des forêts de cette région avait installé 10 panneaux solaires, creusé des puits tubulaires et mis en place un système d’irrigation goutte à goutte pour arroser les jeunes oliviers.

« Une conduite d’eau de 16 000 pieds (4 900 mètres) a été utilisée pour l’irrigation goutte à goutte et l’approvisionnement régulier en eau des jeunes oliviers », a-t-il déclaré.

Le responsable forestier a ajouté que plus de 95 % des oliviers avaient poussé avec succès au cours des deux dernières années.

Khadim a ajouté que ces arbres produiraient en moyenne 110 kg de fruits chacun au bout de quatre à cinq ans, ce qui se traduirait par une production moyenne de 12 litres d’huile d’olive.

« Environ 112 000 litres d’huile d’olive seront produits chaque année dans cette région une fois que les arbres auront commencé à porter leurs fruits », a déclaré Khadim.

Tahir Malik, professeur à l’Université nationale des langues modernes, a considéré la plantation d’oliviers dans la province du Khyber Pakhtunkhwa, au nord-ouest du pays, comme une initiative positive après la guerre mondiale contre le terrorisme.

« Les habitants de la province de Khyber Pakhtunkhwa ont été les plus touchés du pays pendant les 20 ans de guerre en Afghanistan, car ils se trouvaient en première ligne lorsque des attentats-suicides ont eu lieu entre 2008 et 2013 », a-t-il déclaré.

Selon M. Malik, le conflit a eu de graves répercussions psychologiques sur les habitants du Khyber Pakhtunkhwa et a terni la réputation de la région à l’échelle mondiale.

Il a ajouté que la culture des olives dans la région permettrait de créer un discours politique plus favorable pour la population et la région.

« Cela montrera que les habitants du Khyber Pakhtunkhwa veulent la paix, pas des bombes », a-t-il déclaré.

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), un organisme international chargé de superviser les différents projets du « Ten Billion Tree Tsunami Project », a approuvé le plan de plantation d’oliviers dans la région.

Hammad Saeed, responsable de projet de l’organisation au Pakistan, a déclaré que les plantations menées dans le cadre de ce projet avaient eu des retombées positives pour le Pakistan.

« Cela a permis d’augmenter la superficie forestière et de générer de l’activité économique », a-t-il déclaré.

M. Saeed a ajouté qu’il était particulièrement réjouissant de voir un pays déjà gravement touché par les effets du changement climatique prendre des mesures sérieuses pour en atténuer les effets.

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