Le Pendjab distribue près d'un demi-million de jeunes oliviers aux agriculteurs locaux
Les agriculteurs du Pendjab ont jusqu'à demain pour déposer leur demande de plants d'olivier gratuits.
Le gouvernement du Pendjab a annoncé qu'il allait fournir gratuitement 473 500 jeunes oliviers aux agriculteurs dans le cadre de son projet quinquennal visant à développer des oliveraies dans la « Vallée de l'olivier » de la région. Pour pouvoir bénéficier de ces jeunes oliviers, les agriculteurs doivent remplir certains critères et déposer leur demande d'ici demain.
Ce projet vise à promouvoir la production locale d’huile d’olive et à réduire les coûts élevés liés à l’importation d’huiles alimentaires. L'Institut de recherche agricole de Barani (BARI) préconise la culture de 250 arbres par hectare de terre, avec un rendement prévu de 600 litres d'huile d'olive. Le prix de l'huile d'olive au Pakistan s'élevant à environ 500 roupies (4 dollars) le litre, les agriculteurs pourraient gagner 300 000 roupies (2 437 dollars) s'ils consacraient un hectare de leurs terres à la culture des olives.
Le département provincial de l'Agriculture a établi des règles et des procédures spécifiques que les agriculteurs doivent respecter pour pouvoir bénéficier des jeunes plants importés. Les agriculteurs disposant d'installations d'irrigation adéquates pour entretenir une oliveraie et ceux qui remplissent les conditions pour bénéficier d'une subvention de 70 % pour l'irrigation sont en passe de bénéficier de ces oliviers gratuits.
Plus d’un million d’oliviers ont déjà été plantés dans la région de Pothwar, dans la Vallée des Oliviers, qui s’étend sur Rawalpindi, Chakwal, Jhelum, le district d’Attock dans le Potohar, Mianwali et Khushab, selon le BARI.
Plus tôt cette année, 120 000 oliviers ont été plantés dans la province du Baloutchistan, au sud-ouest du Pakistan, dans le cadre d’une campagne lancée par le Conseil pakistanais de l’agriculture et de la recherche (PARC). La moitié des jeunes plants ont été cultivés au Pakistan et le reste a été importé d’Italie.
En 2011, le gouvernement du Pendjab avait élaboré un plan détaillé pour la promotion de la culture de l'olivier dans la région. L'objectif était de rendre le Pakistan autosuffisant en huile d'olive en plantant de nouveaux arbres et en greffant des variétés d'oliviers sauvages existantes. Les agriculteurs ont bénéficié d'une formation aux méthodes modernes de culture de l'olivier et ont été encouragés à produire des olives par le département agricole de l'Autorité pour le développement des petites et moyennes entreprises (SMEDA) du Pendjab.
Le Pakistan a fait ses premiers pas sérieux dans la culture de l'olivier en 1986 avec un projet financé par le gouvernement italien. Les projets d'oléiculture qui ont suivi ont connu des succès variables.
La région de Pothwar, au nord-est du Pakistan, a été désignée pour devenir une « Vallée de l'olivier » après que son climat et son relief ont été reconnus comme propices à la production d'olives. Dans le cadre d'un plan quinquennal lancé par le PARC, la plantation de 2,4 millions d'oliviers est prévue d'ici 2020.