Au Rajasthan, on envisage de commercialiser du vin élaboré à partir de feuilles d'olivier
Des entrepreneurs indiens spécialisés dans l'olivier prévoient de produire ce qui pourrait être le premier vin d'olive au monde, au Rajasthan.
Une nouvelle boisson voit le jour au milieu des oliveraies du Rajasthan, un État du nord-ouest de l'Inde, où une équipe d'experts en oléiculture affirme avoir mis au point le tout premier vin d'olive au monde.
Dans une interview accordée à Olive Oil Times, Yogesh Verma, directeur des opérations de la société publique Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL), et Yuval Chen, expert indépendant en oléiculture, ont donné plus de détails sur leur initiative audacieuse dans le domaine de la vinification.
Cette initiative va transformer la vie des agriculteurs démunis, car les déchets issus de la taille constitueront une source de revenus supplémentaire pour les oléiculteurs du Rajasthan.
« Aucun autre pays producteur d’olives n’a développé de vin d’olive », a déclaré M. Verma, soulignant en quoi cette initiative profiterait aux agriculteurs locaux démunis en améliorant la rentabilité de la culture.
« L’initiative du vin d’olive va transformer la vie des oléiculteurs du Rajasthan, car les déchets issus de la taille constitueront une source de revenus supplémentaire rapportant aux agriculteurs 0,90 dollar par kilogramme (1,98 dollar par livre). » Selon M. Verma, ce montant est en réalité supérieur à la valeur de l’huile d’olive pour les agriculteurs de l’État et stimulera également l’économie touristique du Rajasthan.
Voir aussi : Actualités sur l’huile d’olive en IndeLe duo a parlé avec passion de son vin d’olive, qui sera élaboré artisanalement au Rajasthan à partir des feuilles des 1 000 hectares d’oliviers de cet État désertique et commercialisé comme une boisson exclusive du Rajasthan.
Si M. Verma a laissé entendre que la boisson était élaborée à partir de différentes variétés de feuilles d’olivier, il a insisté sur le fait que la recette exacte resterait un secret bien gardé jusqu’à ce que le produit soit breveté.
« La procédure de brevet a été lancée et la production de vin d’olive débutera dès que le brevet aura été enregistré », a-t-il déclaré. « Des sommeliers professionnels testeront le vin d’olive pour s’assurer qu’il répond aux normes rigoureuses du gouvernement indien en matière de vin. »
M. Verma a ajouté qu’il était personnellement impressionné par la saveur du vin d’olive et qu’il prévoyait qu’il serait consommé « comme n’importe quel autre verre de vin ». Il estime que la boisson pourrait être commercialisée d’ici un an et susciter l’intérêt de l’industrie viticole mondiale.
Le duo a affirmé que des études sur le produit indiquaient que le vin d’olive nutraceutique offrait bon nombre des mêmes bienfaits pour la santé que l’huile d’olive, notamment l’amélioration de la santé cardiaque et la réduction du cholestérol. M. Verma estime que cette boisson a le potentiel de devenir un remède naturel pour un certain nombre de troubles de santé et pourrait même réduire le développement du cancer de la peau.
« On pense que les polyphénols présents dans les feuilles protègent contre le cancer et d’autres maladies inflammatoires, tandis que les niveaux élevés d’antioxydants sont considérés comme bénéfiques pour prévenir le diabète et retarder le vieillissement cellulaire », a-t-il déclaré. Des recherches supplémentaires sur les bienfaits supposés du vin d’olive pour la santé seront menées par les universités de Tripura, Jiwaji et Manipal.
M. Chen met son expertise au service du développement de l’industrie oléicole indienne depuis 2009 et a décrit le Rajasthan, avec ses hivers courts, comme « l’un des climats les plus difficiles au monde pour la culture de l’olivier ».
Il a indiqué que les agriculteurs avaient dû faire face à des conditions météorologiques difficiles, avec de faibles heures de refroidissement pendant les hivers 2016/17 et 2017/18, après dix années de conditions favorables à la culture de l’olivier.
M. Verma a déclaré que son initiative de 2017 visant à produire du thé à base de feuilles d’olivier au Rajasthan avait été un succès, les agriculteurs locaux fournissant désormais suffisamment de feuilles pour faire fonctionner trois grandes usines qui fabriquent du thé d’olive vendu dans le monde entier.
Depuis ses premiers pas timides dans la culture de l’olivier il y a douze ans, l’entreprise oléicole de ROCL s’est développée pour couvrir 1 000 hectares (2 471 acres) d’oliveraies, qui ont produit à ce jour douze tonnes d’huile d’olive commercialisées sous la marque RajOlive.
Le duo a exprimé sa gratitude envers le gouvernement du Rajasthan pour avoir financé la recherche et le développement de ce projet, qui est une coentreprise entre le gouvernement du Rajasthan, la société Finolex Palsson Industries basée à Pune et la société israélienne Indolive Limited.
Parmi les futurs projets en cours au Rajasthan dans le secteur de l'olive figurent la fabrication de vinaigre d'olive et de cosmétiques à base de feuilles d'olivier riches en vitamine E et en oleuropéine, afin d'accroître la valeur ajoutée.