De nouvelles initiatives visent à promouvoir la culture de l'huile d'olive dans le nord de l'Italie

Alors que l'intérêt pour l'huile d'olive extra vierge ne cesse de croître à l'échelle mondiale, de nouvelles initiatives voient le jour pour promouvoir la culture de l'huile d'olive et soutenir les producteurs de haute qualité. 

De nouveaux projets liés à l’huile d’olive ont récemment vu le jour dans le nord de l’Italie, une région où la production est en hausse et où le nombre de professionnels et de passionnés de l’huile d’olive ne cesse de croître.

Au cœur de Turin, capitale du Piémont, Eva Collini a ouvert L’Evo di Eva, la première « oleoteca » de la région – un néologisme italien désignant une boutique d’huile d’olive. Son nom est un jeu de mots entre l’acronyme couramment utilisé pour l’huile d’olive extra vierge et son prénom.

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Outre une huile d’olive extra vierge de haute qualité, la boutique propose également des produits à base d’huile d’olive, notamment des légumes conservés dans l’huile et des olives de table, ainsi que des vins et des produits cosmétiques à base d’huile d’olive.

« Nous servons le déjeuner et l’apéritif, et organisons plusieurs soirées avec les producteurs », explique Mme Collini. « Tout tourne autour de l’huile d’olive extra vierge, qui est toujours présente, même lors des événements autour du vin. » 

« De plus, nous organisons des dégustations guidées et des événements avec des écoles d’italien pour étrangers, et nous collaborons avec des organisations de producteurs et des organismes institutionnels pour diffuser la culture de l’huile d’olive. »

M. Collini a récemment été nommé parmi les Maestri del Gusto (Maîtres du Goût) de Turin et de sa province par la Chambre de commerce de Turin, en collaboration avec son laboratoire d’analyse chimique et Slow Food Italia.

Avant de dev­enir pro­fe­s­sion­nel­le de l’huile d’olive et d’ou­vrir l’oléothèque, Collini a travaillé dans l’indus­trie auto­mo­bi­le pendant 15 ans. Elle a dé­couvert sa pas­sion pour l’huile d’olive par hasard alors qu’elle dînait dans un restau­rant de la région his­to­rique des Langhe.

« En attendant le dîner, j’ai senti une odeur d’herbe coupée et d’autres notes vertes. C’était un parfum délicieux, et j’ai cru qu’il venait de la cuisine », raconte-t-elle.

Cependant, Collini s’est vite rendu compte que ces arômes provenaient d’une bouteille d’huile d’olive extra vierge fraîchement ouverte, apportée à sa table par le serveur et servie dans un petit bol pour la dégustation.

« À ce moment-là, un tout nouveau monde s’est ouvert à moi », a-t-elle déclaré. « De retour chez moi, j’ai commencé à rechercher les meilleures huiles d’olive que je pouvais trouver dans les environs. »

« À un moment donné, ma vie pro­fessionnelle a connu des changements », a ajouté Mme Collini. « C’est mon mari qui m’a incitée à me lancer seule. Il m’a tout de suite dit : “Travaille avec l’huile d’olive, puisque tu l’aimes tant”, et j’ai donc décidé de tenter l’aventure. » 

Elle a commencé à étudier le marché de l’huile d’olive et a découvert qu’en Italie, il n’y avait que quelques boutiques d’huile d’olive dans les régions du centre et du sud du pays. 

Collini a rapidement conclu qu’une oleoteca à Turin était indispensable. Après avoir suivi une série de cours de dégustation, elle a trouvé l’emplacement idéal en centre-ville et a ouvert la boutique en août 2020, trois mois plus tard que prévu initialement en raison des restrictions liées à la pandémie de Covid-19.

« Depuis lors, ce travail m’a apporté énormément », a-t-elle déclaré. « De plus, je n’ai jamais cessé de me former et je fais désormais partie d’un panel de dégustation. J’ai également suivi récemment une formation de technicienne en moulinage. »

Chaque jour, sur les étagères de L’Evo di Eva, les visiteurs peuvent trouver environ 50 des meilleurs mélanges et huiles mono-variétales italiennes provenant de tout le pays, présentés en rotation. On y trouve également une sélection d’huiles produites par un producteur non italien.

Collini se rend dans les exploitations agricoles et participe à des salons professionnels pour sélectionner les meilleurs produits. Elle choisit chaque huile d’olive extra vierge non seulement pour sa qualité, mais aussi en fonction de la philosophie qui la sous-tend. 

À mesure que son entreprise prospère, de plus en plus de producteurs lui ont proposé de collaborer, et Collini travaille déjà sur la prochaine campagne d’huile d’olive.

« Ce que j’apprécie le plus dans ce métier, ce sont les réactions des gens lorsqu’ils perçoivent les arômes », explique-t-elle, en particulier celles des personnes novices ou sceptiques face à la dégustation d’huile d’olive.

À environ deux heures de route par l’A4, à Milan, capitale de la Lombardie voisine, le collectif à but non lucratif Officina Enoica est l’une des dernières nouveautés du secteur. 

Si son nom fait référence à un atelier œnologique, puisqu’il a été fondé pour promouvoir les vins artisanaux, il s’est récemment diversifié pour inclure des huiles d’olive extra vierges de grande qualité.

« Nous avons dé­buté il y a à peine quelques mois, mais nous recevons déjà d’excellents retours de la part des pro­duc­teurs et des amateu­rs », a déclaré le co­fondateur Giovanni Camocardi. 

Avec un groupe d’amis, parmi lesquels des producteurs, des sommeliers, des amateurs de vin et de petits distributeurs, il a créé une association en 2009. Peu après, ils ont été invités par la municipalité d’Asti à collaborer à un événement autour du vin.

« Le partenariat avec la mairie devait durer un an, mais il s’est prolongé, de 2010 à 2018 », a déclaré Camocardi. « Au fil du temps, notre collectif a rédigé plusieurs guides sur le vin avec Altraeconomia [une maison d’édition italienne engagée dans l’économie solidaire] et organisé des événements, notamment de grands rassemblements réunissant plus de 100 producteurs de vin. »

« Notre initiative est à but non lucratif, nous veillons donc à ce que les frais de participation restent aussi bas que possible, et l’adhésion à notre association est gratuite », a-t-il ajouté. 

Ancien technicien d’éclairage, avant de se consacrer au secteur agroalimentaire, Camocardi a travaillé pendant 40 ans dans des théâtres, notamment dans des lieux prestigieux tels que La Scala de Milan.

« Grâce à mon ancien métier, j’ai voyagé dans toute l’Italie, ce qui a nourri ma curiosité pour les différentes cuisines », a-t-il déclaré. « J’ai pu dé­cou­vrir des excellen­ces a­gro­al­i­me­ntes in­con­nues aille­re. C’est facile aujourd’hui avec les moyens de com­mu­ni­ca­tion actuels, mais ce n’était pas le cas à l’époque. Cette expé­ri­ence m’a permis de me rapprocher du monde de l’agri­cul­ture. »

Une rencontre décisive pour Camocardi a eu lieu en 2000, lorsqu’il a rencontré le célèbre gastronome italien Luigi Veronelli.

« Nous sommes devenus amis et j’ai pris quelques photos pour son magazine », a-t-il déclaré. « C’est grâce à lui que j’ai développé ma passion pour le vin. Je comprends l’importance non seulement de ce qu’il y a dans le verre, mais surtout des personnes qui fabriquent le produit. »

« Veronelli m’a ensuite initie­é à l’huile d’olive extra vierge, en met­tant l’accent sur les huiles mono­varié­tales et dé­no­u­ées », a ajou­té Camocardi, ce qui l’a amé­né à suivre un cours de dé­gus­ta­tion. 

Depuis sa création, le collectif s’était exclusivement consacré aux vins artisanaux, jusqu’à il y a quelques mois, lorsqu’un producteur de vin a demandé au groupe de déguster son huile d’olive extra vierge. Ayant apprécié le produit, le collectif a publié un post sur son profil organoleptique sur Instagram.

« Après cette publication, nous avons reçu tellement de demandes de la part de pro­duc­teurs de haute qualité que nous avons décidé d’inclure ré­guli­e­ment des huiles d’olive extra vierges et des oléicul­teurs sur nos chaînes », a expli­qué Camocardi.

Sur le site web de l’Officina Enoica, dans la section dédiée aux vignerons et aux oléiculteurs, le collectif crée une page pour chaque entreprise. 

Paralle­lèlement, les huiles d’olive vierges extra sont pré­sentées sur la page Insta­gram d’Officina Enoica, aux côtés des vins. Chaque pub­lication com­prend géné­ralement une photo de la bo­te­lle et une dé­crip­tion du pro­fil sen­so­riel.

« Tout comme nous avons mis en avant les vins artisanaux jusqu’à présent, nous faisons désormais de même avec les huiles d’olive extra vierges », a déclaré M. Camocardi. « Nous tenons à soutenir les jeunes entreprises, qui n’ont pas les moyens de bien faire connaître leurs produits. »

« Nous partons toujours des personnes ; il doit y avoir une histoire humaine derrière le produit », a-t-il ajouté. « Lorsqu’un producteur nous contacte et nous demande de goûter un échantillon, nous lui répondons que nous avons besoin de connaître les personnes qui fabriquent le produit. »

Le siège du collectif se trouve dans le quartier d’Acquabella, près du centre-ville de Milan. Les membres se réunissent généralement une fois par semaine pour déguster et discuter des produits et des projets qui les sous-tendent.

« Plusieurs pro­duc­teurs nous ont demandé d’or­gani­ser des dé­gus­ta­tions comme nous le faisons déjà avec le vin, et nous en­va­che­z donc d’en­vis­ager cette op­tion pour la pro­chaine récolte d’huile d’olive », a déclaré M. Camocardi. 

« Nous pourrions organiser des réunions dans nos locaux, ou dans d’autres lieux, à Milan et partout en Italie », a-t-il ajouté. « Nous recevons actuellement un excellent accueil de la part des producteurs d’huile d’olive. Leur enthousiasme et la passion qu’ils mettent dans leur travail, ainsi que la qualité des produits que nous dégustons, nous donnent envie de continuer à explorer et à faire connaître la culture de l’huile d’olive. »

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