Orhan Okulu remporte sa troisième ceinture d'or lors de la 664e édition du Kırkpınar
Originaire d'Antaya, il a battu Feyzullah Aktürk lors de ce tournoi historique de lutte à l'huile d'olive, largement considéré comme la plus ancienne manifestation sportive au monde.
Orhan Okulu a battu Feyzullah Aktürk et a ainsi reconquis le titre de başpehlivan, ou « grand lutteur », lors de la 664e édition du festival historique de lutte à l'huile d'olive de Kırkpınar, en Turquie.
À 37 ans, Okulu a remporté son troisième titre de champion de Kırkpınar, après ceux de 2015 et 2018, en dominant la finale de 20 minutes à Edirne, une petite ville située à 200 kilomètres à l’ouest d’Istanbul.
Okulu abordait le tournoi en tant que grand favori, allant jusqu’à déclarer aux médias locaux avant l’événement : « Cette année, je suis dans la même forme que lorsque j’ai remporté la ceinture. Les autres ont peut-être un avantage en termes de poids, mais à Kırkpınar, l’endurance est primordiale. »
Voir aussi : Les vainqueurs de KırkpınarAprès plusieurs interruptions et reprises dans les premières minutes de la finale, le personnel médical ayant dû intervenir à deux reprises sur le terrain pour soigner le sourcil lacéré d’Okulu, le combat a repris avec divers échanges au corps à corps.
Dans l’ensemble, l’expérimenté Okulu a dominé la finale grâce à son style de jeu offensif, manquant de peu de rattraper son adversaire de 26 ans à la 16e minute avant de faire tomber Aktürk, qui a conservé une attitude défensive tout au long du match, sur le dos à la 19e minute.
Sur son chemin vers la finale, Okulu s’est imposé face à Seçkin Duman et au champion 2022 Cengizhan Şimşek lors des premiers tours, avant de battre Erkan Taş en quarts de finale et Enes Doğan en demi-finales.
De son côté, Aktürk a battu le triple champion Ali Gürbüz au deuxième tour, İsmail Koç en quarts de finale et Ali İhsan Batmaz en demi-finale. Au tour précédent, İhsan Batmaz avait créé la surprise du tournoi en battant le double champion en titre Yusuf Can Zeybek.
« Dieu merci, nous sommes devenus champions cette année, comme en 2015 et 2018 », a déclaré Okulu dans son discours de victoire, selon les médias locaux. « J’ai battu le champion d’Europe Feyzullah Aktürk. Je le remercie. Nous avons tous disputé des matchs très difficiles. »
« Je remercie ma femme et mes enfants qui m’ont regardé à la télévision et m’ont soutenu, mon père qui était à mes côtés et tous les supporters », a-t-il ajouté. « C’est mon père qui m’a initié à la lutte, et je lui dédie cette ceinture. Puisse-t-elle porter chance à tous les habitants d’Antalya. »
Au total, plus de 3 000 lutteurs non classés ont concouru aux côtés de 40 lutteurs classés, qui s’étaient directement qualifiés pour la phase finale, tout au long de cette compétition de trois jours qui s’est achevée le 6 juillet.
Kırkpınar est largement considéré comme l’événement sportif le plus ancien au monde et a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO en 2010.
Selon la légende, la compétition de lutte aurait vu le jour en 1357, lorsqu’un groupe de 40 soldats ottomans stationnés près d’Edirne se sont mis à lutter pour passer le temps.
Une fois les autres combattants épuisés, les deux derniers ont poursuivi leur lutte jusque dans la nuit et ont été retrouvés morts le lendemain.
Il n’y eut pas de vainqueur cette année-là, mais l’événement a lieu chaque année en juillet depuis lors, sauf en 2020 où il a été annulé en raison de la pandémie de Covid-19.
Traditionnellement, des lutteurs de tous âges, de toutes origines culturelles et de toutes classes sociales se rassemblent à Edirne pour s’affronter en duels sur des terrains herbeux jusqu’à ce qu’un lutteur parvienne à projeter l’autre sur le dos.
Malgré un changement de format controversiel qui a introduit des catégories classées et non classées, les règles sont restées les mêmes. Les lutteurs sont aspergés d’huile d’olive et ne portent qu’un kıspet, un short en cuir, pendant la compétition.
Le combat commence lorsque les deux lutteurs s’entrelacent les mains et gardent leurs têtes rapprochées. Pour gagner, un lutteur doit plaquer son adversaire sur le dos ou le soulever en l’air.
L'huile d'olive rend très difficile la prise entre les lutteurs, les obligeant à saisir les poches du kıspet de leur adversaire.
Les lutteurs affirment également que l’huile d’olive aide à réduire la douleur liée aux blessures et accélère la cicatrisation. On estime à deux tonnes la quantité d’huile d’olive utilisée pendant l’événement.
L’application de l’huile d’olive suit un rituel spécifique. Tout d’abord, un lutteur applique de l’huile sur l’épaule gauche, la poitrine, le bras gauche et le poignet d’un autre lutteur à l’aide de sa main gauche.
Ensuite, les lutteurs répètent le même geste sur le côté droit de leur corps. La dernière étape du rituel consiste pour les lutteurs à s’appliquer mutuellement de l’huile sur le dos.
L'huile d'olive est un élément essentiel de la compétition, et si un lutteur ressent le besoin de se réappliquer de l'huile au cours d'un combat, il peut demander un temps-mort à l'arbitre et à son adversaire.