La revanche d'Orhan Okulu lors du 657e Kirkpinar
Le finaliste de l'année dernière a remporté le championnat de lutte à l'huile d'olive de Kirkpinar 2018.
Orhan Okulu, finaliste de l'année dernière et vainqueur de la compétition en 2015, a remporté aujourd'hui la 657e édition du championnat de lutte à l'huile d'olive de Kırkpınar, dans la province d'Edirne, au nord-ouest de la Turquie.
Il s'est imposé devant des milliers de spectateurs venus de toute la Turquie et du reste du monde.
Okulu était le dernier en lice après que 2 228 lutteurs se sont affrontés lors de 14 combats au cours de la semaine précédente. Selon Musa Aydın, président de la Fédération turque de lutte, la participation de cette année a été la plus élevée jamais enregistrée.
Okulu a battu Şaban Yılmaz, vainqueur de la 644e édition de la compétition, pour devenir le başpehlivan — ou champion — de 2018 et remporter le prix de 50 000 lires (environ 10 300 dollars).
Okulu a battu Serhat Balcı lors de son combat en demi-finale, qui a duré bien plus longtemps que celui de Yılmaz. Yılmaz, quant à lui, a battu en demi-finale Ali Gürbüz, tombé en disgrâce après avoir été déchu de son titre de champion 2013 pour avoir été contrôlé positif à des substances interdites.
Kırkpınar est considéré comme le plus ancien événement sportif au monde et a été inscrit en 2010 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
« La lutte traditionnelle […] reflète nos valeurs et notre identité », a déclaré le maire d’Edirne, Recep Gürkan. L’événement est devenu une attraction touristique majeure pour la région, attirant des touristes venus de loin pour assister au spectacle moyennant une modique somme.
Selon la légende, la première édition de l’événement a eu lieu par hasard en 1357. Un groupe de soldats ottomans s’était arrêté près de l’actuelle Edirne. Quarante soldats qui s’ennuyaient se sont mis à lutter pour passer le temps. Après que les autres se furent arrêtés, deux d’entre eux ont continué jusque dans la nuit et ont été retrouvés morts le lendemain matin.
Il n’y eut pas de vainqueur cette année-là, mais depuis lors, l’événement a lieu chaque année, les participants s’affrontant par paires pendant une semaine entière jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul homme debout. Les lutteurs ne portent qu’un kıspet — le short en cuir qui a donné son nom à l’événement — et sont enduits d’huile d’olive.
La lutte commence lorsque les hommes entrelacent leurs mains et gardent leurs têtes proches l’une de l’autre. Pour remporter le combat, l’un des lutteurs doit projeter son adversaire sur le dos et l’immobiliser au sol, ou le soulever dans les airs. L’huile d’olive rend très difficile pour les lutteurs de s’agripper l’un à l’autre ; ils sont donc autorisés à saisir les poches du kıspet de leur adversaire.
Environ deux tonnes d’huile d’olive sont utilisées pour enduire les lutteurs pendant toute la durée du festival. Les années précédentes, l’huile de tournesol a été proposée comme substitut moins coûteux, mais cette idée s’est heurtée à une opposition généralisée de la part des lutteurs. Ils préfèrent l’huile d’olive, affirmant qu’elle est meilleure pour leur peau, qu’elle atténue la douleur causée par les blessures et qu’elle aide les plaies à cicatriser plus rapidement.
La compétition de cette année était initialement prévue du 2 au 8 juillet, mais en raison des élections présidentielles et législatives, la fédération turque de lutte l'a reportée à la semaine dernière.