Grâce aux olives, les terres agricoles biologiques se développent en Italie

La superficie des terres agricoles cultivées en agriculture biologique en Italie a considérablement augmenté au cours des deux dernières années, les oliveraies constituant la culture la plus importante.

Selon un nouveau rapport du ministère de l'Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts, la superficie des terres agricoles cultivées en bio a augmenté de 7,5 % entre 2021 et 2022, soit une hausse par rapport aux 5,4 % et 1,7 % enregistrés au cours des deux années précédentes.

Plus précisément, 2 349 880 hectares de terres agricoles italiennes en activité sont gérées selon des pratiques d'agriculture biologique, ce qui représente 18,7 % du total.

Le gouvernement définit les terres agricoles en activité comme les pâturages, les prairies permanentes, les cultures arboricoles et les jardins potagers activement exploités.

La stratégie «De la ferme à la table» de l’Union européenne prévoit l’extension de l’agriculture biologique à au moins 25 % de la superficie agricole d’ici 2030.

Selon l’Institut italien des services pour le marché agricole et alimentaire (Ismea), qui a présenté le rapport, le nombre d’exploitants biologiques a augmenté de 8,9 % entre 2021 et 2022. Sur ces 92 779 entreprises, 82 627 sont des exploitations agricoles.

Lors de la présentation, Fabio Del Bravo, responsable du développement rural à l’Ismea, a indiqué que la superficie des terres agricoles biologiques en activité avait augmenté d’environ 160 000 hectares au cours de cette période, les oliveraies représentant 16 % de cette augmentation.

Cette augmentation de 25 600 hectares fait des oliveraies biologiques la culture qui contribue le plus à l'expansion actuelle de l'agriculture biologique dans le pays. Les vignobles biologiques ont quant à eux progressé de 7 %.

Selon le rapport, la Toscane est la région italienne qui compte la plus grande superficie de terres agricoles biologiques en activité, avec 36,8 %. Parallèlement, 24,7 % des terres agricoles en activité dans les Pouilles, la plus grande région productrice d’huile d’olive du pays, sont désormais biologiques.

M. Del Bravo a déclaré que les chiffres du rapport montrent à quel point l'expansion des terres agricoles en activité et la capacité des entreprises d'agriculture biologique à être compétitives sur le marché dépendent du financement des programmes de développement de l'UE et nationaux.

Par ailleurs, le rapport a montré que la demande intérieure en produits alimentaires biologiques reste à la traîne, avec une augmentation de 0,5 % entre 2021 et 2022.

Seuls 1,6 % des dépenses des consommateurs en produits alimentaires biologiques sont consacrés à l'huile d'olive biologique et aux autres graisses végétales.

Au cours de la présentation, Del Bravo a déclaré que de nombreux facteurs contribuent à la faible croissance de la valeur des aliments biologiques vendus aux consommateurs.

Parmi ceux-ci, l’impact le plus significatif provient de l’inflation, qui s’élève à 6,4 % par an. L’inflation affecte le pouvoir d’achat des ménages et les priorités d’achat des familles.

Comme l'écart de prix entre les aliments biologiques et leurs équivalents conventionnels reste important, les familles n'incluent souvent pas les aliments biologiques dans leurs choix.

La stagnation de la demande est l’un des défis les plus critiques auxquels est confronté le secteur de l’agriculture biologique.

Néanmoins, le rapport indique que le secteur italien de l'agriculture biologique fait preuve d'une vitalité extraordinaire grâce aux fonds alloués par la Politique agricole commune de l'UE et à la coopération croissante entre les différentes organisations et associations de producteurs biologiques.

De plus, M. Del Bravo a déclaré que le secteur Horeca (restaurants, hôtels et cafés) s’intéresse de plus en plus à l’offre de produits biologiques à ses clients.

Au cours de la présentation, les représentants du gouvernement italien ont confirmé leur engagement à renforcer les programmes de développement actuels et la communication publique institutionnelle sur les bienfaits pour la santé découlant de la consommation d’aliments biologiques.