Les propositions de droits de douane de Trump porteraient un coup dur aux consommateurs américains d'huile d'olive
Que le droit de douane appliqué à toutes les marchandises importées soit de 10 % ou de 60 %, la plupart des observateurs estiment que l'huile d'olive va renchérir et que ce sont les consommateurs qui devront payer la différence.
Il reste moins de trois semaines avant l'élection présidentielle américaine, et les principaux candidats sont pratiquement à égalité au niveau du vote populaire et se situent dans la marge d'erreur dans six États clés qui détermineront en fin de compte l'issue du scrutin.
L'ancien président Donald J. Trump se présente pour la troisième fois consécutive. Si bon nombre de ses priorités en matière de politique intérieure et étrangère ont évolué au cours de la dernière décennie, sa conviction profonde que les droits de douane constituent un outil utile à la disposition du pouvoir exécutif est restée inchangée.
Un droit de douane aurait un impact sur la façon dont les Américains consomment l’huile d’olive. La consommation d’huile d’olive aux États-Unis va baisser
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Alors qu’il était président en 2019, Trump a approuvé un droit de douane de 25 % sur certaines importations d’huile d’olive espagnole en représailles aux subventions européennes accordées au constructeur aéronautique Airbus, ce qui, selon l’Organisation mondiale du commerce, plaçait le constructeur aéronautique américain Boeing dans une situation de désavantage concurrentiel.
Une fois l'accord conclu, les droits de douane ont été suspendus. Néanmoins, de nombreux producteurs et grands importateurs s'inquiètent des conséquences qu'une nouvelle série de droits de douane pourrait avoir sur le marché américain de l'huile d'olive.
Voir aussi : La Commission du commerce prolonge les droits de douane sur les olives noires espagnoles« Donald Trump a proposé un droit de douane de 10 % sur toutes les marchandises importées afin de compenser les distorsions économiques créées par les gouvernements étrangers, de réduire le déficit commercial américain et d’accélérer sa réindustrialisation », a écrit Robert Lighthizer, représentant américain au commerce de Trump, dans The Economist. « L’expérience suggère que cette mesure sera couronnée de succès et qu’elle permettra de créer des emplois industriels bien rémunérés. »
Depuis la déclaration de Lighthizer, Trump a, à plusieurs reprises, également évoqué l’imposition de droits de douane de 20 ou 60 % sur toutes les marchandises importées. « Pour moi, le plus beau mot du dictionnaire est “droits de douane” », a déclaré Trump, qui se qualifiait auparavant de « Tariff Man », à Bloomberg. « C’est mon mot préféré. »
Cependant, l’actuelle secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a averti que des droits de douane généralisés alimenteraient l’inflation et nuiraient aux entreprises.
« Les appels à isoler l’Amérique en imposant des droits de douane élevés tant à ses amis qu’à ses concurrents, ou en traitant même nos alliés les plus proches comme de simples partenaires commerciaux, sont profondément erronés », a déclaré Mme Yellen dans un discours prononcé devant le Council on Foreign Relations. « Des droits de douane généralisés et non ciblés entraîneraient une hausse des prix pour les familles américaines et rendraient nos entreprises moins compétitives. »
De l’autre côté de l’océan Atlantique, le consultant en stratégie Juan Vilar a déclaré que les embouteilleurs basés aux États-Unis supporteraient le coût des droits de douane, et qu’il leur appartiendrait de décider de le répercuter ou non sur les consommateurs.
« Un droit de douane aurait une incidence sur la façon dont les Américains consomment l’huile d’olive », a déclaré M. Vilar. « La consommation d’huile d’olive aux États-Unis va baisser. Le prix de l’huile d’olive aux États-Unis va augmenter. »
« Cela n’a aucun sens d’imposer des droits de douane sur un produit comme l’huile d’olive », a-t-il ajouté, étant donné que les États-Unis importent environ 97 % de l’huile d’olive qu’ils consomment.
M. Vilar a déclaré qu’il ne savait pas quel serait l’impact des droits de douane sur les exportateurs espagnols, mais a ajouté que ce ne serait pas positif, car les États-Unis sont le deuxième plus grand consommateur d’huile d’olive et la première destination des exportations espagnoles.
« Ce n’est pas une bonne situation, bien sûr que non, et ces mesures entraîneraient une reprise moins rapide des prix [aux États-Unis] », a déclaré M. Vilar. « Ce ne serait pas bon pour les Américains ni pour les producteurs d’huile d’olive espagnols, italiens et grecs. »
Aux États-Unis, le fondateur d’une entreprise d’importation d’huile d’olive basée à New York partage l’avis de Mme Yellen et de M. Vilar.
« Le secteur de l’huile d’olive serait durement touché, alors qu’il a déjà subi un coup dur avec l’augmentation des coûts et des prix au cours des deux dernières années », a déclaré le fondateur.
« Je ne pense pas qu’il y ait un seul acteur du secteur de l’huile d’olive qui ne soit pas pleinement conscient de la hausse des prix de l’huile au cours des deux dernières années… et, compte tenu de l’inflation et de la hausse des coûts des matières premières, le secteur de l’huile d’olive n’a pas besoin d’un facteur de hausse des coûts supplémentaire en ce moment », a-t-il ajouté.
Après tout, l’huile d’olive extra vierge a une pénétration limitée dans les foyers américains – estimée à 45 % – et toute mesure visant à augmenter son coût sans apporter de réels avantages aux autres acteurs du secteur est malvenue.
« C’est un produit déjà cher, et il n’a pas besoin de l’être davantage », a déclaré le fondateur. « Je pense que tout le monde est d’accord là-dessus. »
Cependant, le directeur général d’une grande entreprise californienne d’huile d’olive a déclaré que les droits de douane pourraient ne pas nuire autant à la consommation d’huile d’olive aux États-Unis que certains le craignent, en s’appuyant sur la résilience des consommateurs face à la récente convergence de l’inflation et des prix de l’huile d’olive, qui ont atteint des niveaux historiquement élevés.
« Tout droit de douane sera répercuté sur le consommateur », a-t-il déclaré. « Cela ne fera qu’entraîner une hausse des coûts. Les arguments avancés par le passé selon lesquels le consommateur ne pourrait pas supporter une hausse des coûts ont été réfutés par le niveau d’inflation enregistré ces deux dernières années. »
Le dirigeant a cité des données montrant que la catégorie de l’huile d’olive extra vierge connaît une croissance de 2 % par an dans le commerce de détail, alors même que les prix ont augmenté de 25 à 30 %.
« Au cours des années de forte inflation, les consommateurs ont absorbé [les hausses de prix] », a déclaré le dirigeant. « C’est une catégorie qui a fait preuve d’une grande résilience. »
« L’argument selon lequel les producteurs d’huile d’olive extra vierge et d’huile d’olive ne peuvent pas augmenter leurs prix, qui était l’argument initial contre les droits de douane, n’est pas vrai », a-t-il ajouté. « Je ne pense toutefois pas qu’il devrait y avoir de droits de douane. Je ne suis pas sûr qu’ils auront l’impact escompté. »
« Les droits de douane finissent par nuire aux consommateurs américains, car ils leur coûtent de l’argent pour quelque chose qui ne va pas ralentir les importations », a conclu le dirigeant.