L'inflation fait baisser les ventes de produits alimentaires haut de gamme aux États-Unis, mais pas celles de l'huile d'olive extra vierge
Une récente enquête a révélé que six Américains sur dix achètent moins de produits alimentaires haut de gamme ou de luxe. Cependant, les importateurs et les producteurs n'ont signalé aucune baisse des ventes d'huile d'olive.
Selon les dernières données du Bureau of Labor Statistics, le prix des produits alimentaires aux États-Unis a augmenté de 13,1 % au cours des 12 derniers mois, ce qui représente la plus forte hausse de ce type depuis 1979.
Cette hausse tangible des prix pour tous les types de produits alimentaires, allant des fruits et légumes (9,3 %) aux produits laitiers (14,9 %), a modifié les habitudes d'achat des consommateurs américains.
Dans le commerce de détail, la catégorie de l'huile d'olive gagne des parts de marché au détriment des autres huiles et graisses de cuisson, car elle n'a pas connu une inflation des prix aussi forte.
Un rapport du cabinet d'études Attest, qui a interrogé « 2 000 Américains en âge de travailler représentatifs de la population nationale », a révélé que les dépenses hebdomadaires moyennes en produits alimentaires avaient augmenté de 14,5 % par rapport à il y a six mois.
Pour faire face à la hausse des prix, Attest a constaté que six personnes sur dix achètent moins de produits alimentaires haut de gamme ou de luxe. Le cabinet a également observé une baisse de 24,9 % des régimes alimentaires sans viande ou flexitariens, un consommateur sur deux se tournant vers des marques moins chères.
Voir aussi : La hausse des prix de l'huile d'olive ne freine pas la consommation en EuropeBien qu'Attest n'ait pas recueilli de données sur les tendances de consommation d'huile d'olive, ses conclusions font écho aux tendances identifiées dans le dernier rapport du ministère américain de l'Agriculture (USDA) sur le marché mondial des oléagineux.
Les données de l'USDA indiquent que la consommation d'huile d'olive aux États-Unis est passée de 395 000 tonnes au cours de la campagne de commercialisation 2020/21 (qui s'étend d'août à juillet) à 381 000 tonnes à la fin de la campagne 2021/22.
Cependant, toutes les catégories d’huile d’olive n’ont pas connu la même évolution, les importateurs et les producteurs américains ne signalant aucune baisse des ventes d’huile d’olive extra vierge.
« [Ce sont] sans aucun doute des temps difficiles », a déclaré Joseph R. Profaci, directeur exécutif de la North American Olive Oil Association (NAOOA), un groupe professionnel, à Olive Oil Times. « Mais la situation pour l’huile d’olive n’est pas si désastreuse. »
« Le marché américain total de l’huile en vrac vendue au détail (huile d’olive plus maïs, colza, soja, etc.) a baissé de 4,5 % en volume, mais la catégorie de l’huile d’olive elle-même n’a baissé que de 1,7 % en volume », a-t-il ajouté, citant les données sur 52 semaines jusqu’au 13 août.
De plus, rien n’indique que les ventes d’huile d’olive extra vierge aient baissé. « En fait, dans la catégorie extra vierge pour les conditionnements de 10 à 19 onces, le secteur des produits de spécialité (dont le prix est supérieur à 0,75 $ l’once) a connu une croissance régulière au cours des cinq dernières années », a déclaré M. Profaci.
« Pour l'année en cours, le volume dans le secteur des produits de spécialité est à nouveau en hausse par rapport au reste de cette partie de la catégorie de l'huile d'olive extra vierge », a-t-il ajouté.
Bien qu’aucune étude spécifique n’ait été menée pour expliquer pourquoi les ventes d’autres produits alimentaires haut de gamme ont baissé alors que l’huile d’olive extra vierge a connu une tendance à la hausse constante, M. Profaci estime que les bienfaits pour la santé et le profil gustatif unique de l’huile d’olive extra vierge ont empêché les clients de la délaisser au profit d’autres alternatives.
« Il n’existe vraiment aucun substitut acceptable pour ceux qui sont passionnés par la cuisine à l’huile d’olive », a-t-il déclaré.
Nick Potter, acheteur adjoint chez Costco pour l’huile d’olive et d’autres produits, a observé une tendance similaire chez le cinquième plus grand détaillant mondial.
« Chez Costco, nous avons eu de la chance. Les ventes d’huile d’olive se portent bien », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Nos ventes ont augmenté au cours de l’année écoulée. »
Malgré quelques hausses de prix modestes, M. Potter a indiqué que les membres de Costco ne semblaient pas s’en soucier. Cela s’explique peut-être par des hausses de prix similaires pour d’autres huiles alimentaires, telles que l’huile de colza ou de tournesol.
Tout comme les détaillants et les importateurs, les producteurs américains ont également connu une tendance similaire de ventes stables ou en hausse, malgré l’inflation.
« Nous n’avons pas constaté de tendance à la baisse de nos ventes », a déclaré à Olive Oil Times Jeffrey Campbell, vice-président exécutif des ventes chez California Olive Ranch, le plus grand producteur d’huile d’olive des États-Unis. « En fait, nous constatons une accélération de nos ventes en volume et en valeur au cours du dernier trimestre. »
Si M. Campbell a confirmé que COR avait augmenté ses prix au cours des 12 derniers mois pour « tenir compte de l’inflation », il a ajouté que cela n’avait pas eu d’impact sur les ventes.
À l'inverse, il partage l'avis de M. Potter selon lequel l'inflation dans les secteurs de l'huile de colza et de tournesol a rendu l'huile d'olive plus attrayante pour certains consommateurs.
« La catégorie de l’huile d’olive dans le commerce de détail gagne des parts de marché au détriment des autres huiles et graisses de cuisson, car elle n’a pas connu une inflation des prix aussi forte », a-t-il déclaré.
M. Campbell estime également que la sensibilisation croissante des consommateurs aux bienfaits de l’huile d’olive pour la santé a rendu les acheteurs moins enclins à la remplacer par d’autres huiles de cuisson.
California Olive Ranch n’était pas la seule à observer cette tendance parmi les producteurs américains. Marisa Bloch, directrice générale de Pasolivo, en Californie centrale, a déclaré que l’entreprise avait légèrement augmenté ses prix en raison de l’inflation, mais n’avait pas constaté de baisse des ventes.
« Nous avons la chance d’avoir une clientèle très fidèle », a déclaré Mme Bloch à Olive Oil Times. Elle a ajouté que sensibiliser les consommateurs aux bienfaits de l’huile d’olive extra vierge pour la santé était essentiel pour augmenter la consommation aux États-Unis.
« Beaucoup de nos clients ont constaté les effets bénéfiques de nos huiles sur leur santé, comme la réduction de leur taux de cholestérol, et continuent donc à en acheter, car c’est un aliment auquel ils ne veulent absolument pas renoncer », a déclaré Mme Bloch.
Alors que la Californie est responsable de la quasi-totalité de la production d’huile d’olive aux États-Unis, les agriculteurs et les mouliniers d’autres États ont confirmé la même tendance : les consommateurs réduisent peut-être leurs dépenses pour d’autres produits alimentaires de luxe, mais l’huile d’olive extra vierge semble faire exception.
Paul Durant, producteur pionnier d’huile d’olive de l’Oregon, a déclaré que son entreprise avait dû augmenter légèrement ses prix l’année dernière pour compenser la pression sur les coûts de production due à l’inflation, mais que ses clients continuaient d’acheter de l’huile d’olive.
« Nous avons la chance que plus de 65 % de nos ventes se fassent directement aux consommateurs », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Nous assurons également nous-mêmes la distribution de nos huiles, ce qui nous permet d’être très proches de nos partenaires détaillants. Nous avons mis l’accent sur les démonstrations auprès de leur clientèle, ce qui s’est clairement traduit par de fortes ventes tant pour eux que pour nous. »
M. Durant a toutefois indiqué que les résultats de la récolte d’olives de 2022 auront un impact plus important sur les prix que l’inflation.
« Le véritable enjeu pour nous cette année sera le rendement », a-t-il conclu. « L'année dernière a été difficile. Si je parviens à réduire mes coûts unitaires du côté du rendement, cela m'apporta un grand soulagement face aux autres pressions sur les prix. »