Les premières estimations laissent entrevoir une baisse importante de la production californienne
La Commission de l'huile d'olive de Californie, qui représente 90 % de la production de l'État, a déclaré que ses membres produiraient 1,8 million de gallons au cours de cette campagne agricole.
La production d'huile d'olive en Californie devrait connaître une baisse significative au cours de la campagne 2022/23 par rapport à la récolte précédente.
Selon l'Olive Oil Commission of California (OOCC), qui représente 90 % de la production de l'État doré, ses membres produiront 1,8 million de gallons (8,2 millions de litres) au cours de la campagne agricole actuelle.
Auparavant, les membres de l'OOCC avaient produit au total trois millions de gallons (13,6 millions de litres) en 2021/22, 1,9 million de gallons (8,6 millions de litres) en 2020/21 et 3,6 millions de gallons (16,4 millions de litres) en 2019/20.
Voir aussi : Nombre record de récompenses décernées par le NYIOOC aux producteurs américainsBien que certaines des variations de production soient dues au cycle naturel d'alternance de production de l'olivier, les producteurs ont dû faire face à toute une série de défis, allant des vents violents endommageant les arbres pendant la floraison à la sécheresse implacable qui sévit dans l'État.
Zach Thorp, copropriétaire de Lot22, qui a remporté une médaille d’or et une médaille d’argent au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC 2022, a récemment déclaré à Olive Oil Times que « le climat n’est plus le même qu’il y a cinq ans et que nous devons constamment échanger avec d’autres producteurs californiens afin de résoudre un problème qui ne cesse de s’aggraver ».
Les autorités locales de Californie, qui assure la quasi-totalité de la production d'huile d'olive aux États-Unis, s'attendent à ce que la sécheresse s'aggrave en 2022.
Selon les données les plus récentes de l’U.S. Drought Monitor, 97,5 % de la Californie est actuellement en proie à une sécheresse sévère, avec une alerte de sécheresse extrême couvrant près de 60 % de l’État.
« Nous bénéficions d’un microclimat très particulier dans le sud de la Californie », a déclaré M. Thorp à propos de ses oliveraies situées à l’est de Los Angeles. « Actuellement, l’eau étant un enjeu majeur pour la Californie, nous voyons les caractéristiques de notre microclimat prendre une place centrale pour les cultures durables comme les olives dans un environnement confronté à des difficultés d’approvisionnement en eau. »
L'extrême résilience des oliviers face à la sécheresse et à la pénurie d'eau est l'une des raisons qui expliquent les nombreux investissements et projets d'expansion liés à l'olivier à travers le monde.
Pourtant, des conditions de sécheresse prolongées au fil du temps affectent gravement la productivité des vergers pluviaux, tandis que la chaleur excessive affecte également les oliveraies irriguées.
Samantha Dorsey, présidente de McEvoy Ranch, qui a remporté une médaille d’or et deux d’argent au NYIOOC 2022, a déclaré à Olive Oil Times en août dernier que la combinaison de vents violents, d’une sécheresse prolongée et de températures supérieures à la moyenne avait affecté sa récolte précédente.
Selon l'enquête 2022 de l'Olive Oil Times auprès des producteurs, 36 % des 4 235 participants internationaux interrogés ont déclaré que la chaleur excessive avait affecté leur récolte en 2021/22. 33 % supplémentaires des personnes interrogées ont déclaré que la sécheresse avait eu un impact négatif sur leur récolte.