La hausse des prix de l'huile d'olive ne freine pas la consommation en Europe

Malgré la hausse constante des prix de l'huile d'olive dans l'Union européenne, les dernières données issues du rapport sur les perspectives agricoles à court terme de l'Union indiquent que la consommation continue également d'augmenter.

Selon ce rapport, la campagne 2021/22 devrait s'achever sur une hausse de 11 % de la consommation d'huile d'olive dans les principaux pays producteurs de l'Union. Dans les autres États membres de l'UE, la consommation devrait se maintenir aux mêmes niveaux que les années précédentes.

La Commission a cité la demande croissante des ménages et la reprise du secteur de la restauration comme principaux moteurs de l'augmentation des ventes d'huile d'olive.

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Pendant une grande partie de 2020 et 2021, les ventes d'huile d'olive extra vierge aux restaurants ont chuté de manière significative, les pays du continent ayant sporadiquement alterné entre confinements et déconfinements.

La hausse de la consommation dans l'UE fait suite à une récolte 2021 abondante, les principaux producteurs de l'Union ayant produit au total 2,3 millions de tonnes, soit une augmentation de 11 % par rapport à l'année précédente.

La Commission européenne a attribué cette hausse de la production à une augmentation de 7 % des olives récoltées et à une augmentation de 6 % du rendement en huile de ces olives.

En Espagne, de loin le plus grand producteur mondial d’huile d’olive, la quantité d’olives récoltées a baissé de 9 % au cours de la campagne 2021/22 par rapport à la précédente. Cependant, le rendement en huile a augmenté de 17 %.

En Grèce, troisième producteur européen, le rendement en olives a augmenté de 54 %, mais la teneur en huile a chuté de 33 %. Il en a résulté une baisse de production de 16 %.

Parallèlement, les agriculteurs et producteurs portugais ont récolté 59 % d’olives en plus en 2021/22 et enregistré une hausse de 21 % du rendement en huile. Il en a résulté une récolte record de 230 000 tonnes d’huile d’olive.

Parallèlement à la production et à la consommation, les prix de l'huile d'olive dans l'UE sont également en hausse. La Commission a indiqué que l'incertitude actuelle sur le marché mondial des huiles alimentaires, due à l'invasion russe de l'Ukraine, figurait parmi les raisons de la hausse de 16 % des prix de l'huile d'olive pour les consommateurs.

« Après un choc initial provoqué par l'invasion russe de l'Ukraine en mars, les prix de l'huile d'olive dans l'UE se sont légèrement stabilisés, mais restent bien supérieurs à la moyenne sur cinq ans », indique le rapport.

Les prix en Grèce et en Espagne ont connu une hausse significative, dépassant de 16 et 19 % la moyenne sur cinq ans.

« Ces prix devraient rester élevés en raison de la persistance de coûts de production et de transport élevés, ainsi que des prix élevés des autres huiles et graisses », indique le rapport.

Au cours des prochains mois, la Commission s'attend à ce que les prix de l'huile d'olive restent élevés en raison de la persistance de l'incertitude économique dans le secteur, conjuguée à une baisse de la production en 2022.

L’Espagne et l’Italie signalent une baisse significative des ressources en eau pour l’irrigation, ce qui devrait réduire les rendements d’olives.

Par ailleurs, les producteurs portugais anticipent une légère baisse en 2022, car de nombreuses oliveraies entrent dans une année de repos dans le cycle naturel de production de l'olivier.

La situation devrait toutefois être légèrement meilleure en Grèce, où la production devrait rebondir après une récolte décevante en 2021.

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