Une saison des récoltes douce-amère pour les producteurs grecs
Une huile d'olive de grande qualité, une production moyenne et des prix modérés, associés à une hausse des coûts de production due à des conditions météorologiques défavorables, ont été les principales caractéristiques de la saison des récoltes en Grèce.
La campagne 2021/22 vient de s'achever en Grèce, avec une production d'huile d'olive totale d'environ 225 000 tonnes, soit une baisse de 18 % par rapport aux 275 000 tonnes de la campagne 2020/21.
Selon les données officielles et les estimations du Conseil oléicole international, la Grèce reste le troisième producteur de l'Union européenne, derrière l'Espagne et l'Italie.
La production a été limitée en volume cette saison ; cependant, la qualité de l'huile d'olive produite dans le pays a été tout à fait satisfaisante.
Toutefois, si l'on considère l'ensemble de la région méditerranéenne, le pays se classe en cinquième position, devancé également par la Tunisie et la Turquie.
Malgré des rendements décevants, les producteurs ont indiqué que la qualité était restée élevée dans tout le pays.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2021« La production a été limitée en volume cette saison ; cependant, la qualité de l'huile d'olive produite dans le pays a été tout à fait satisfaisante », a déclaré Vasilios Frantzolas, consultant en qualité et dégustateur expert en huile d'olive, à Olive Oil Times.
M. Frantzolas a souligné que les conditions météorologiques inhabituelles tout au long de la saison étaient la principale raison de la baisse des rendements dans le pays.
« D’une manière générale, les oliviers ont eu du mal à s’adapter aux fluctuations de température observées au cours de la saison », a-t-il déclaré. « L’hiver doux du début de l’année 2021 a été suivi de deux épisodes de gel en mars et d’un autre en avril, et la vague de chaleur estivale a été le point culminant de ces variations météorologiques inhabituelles. »
« Le résultat net a été une baisse notable de la production des oliviers dans de nombreuses régions du pays », a ajouté M. Frantzolas.
« La Crète, la Laconie dans le Péloponnèse et la région d’Étolie-Acarnanie dans l’ouest de la Grèce ont connu une saison nettement plus productive que Lesbos et les régions de Chalcidique, de Messénie et d’Élia. »
Les prix de l’énergie, qui étaient en hausse en Grèce, en particulier au cours de la seconde moitié de la campagne agricole (de janvier à mars), ont constitué un facteur à prendre en compte pour les propriétaires de moulins qui ont déjà commencé à remettre en question le mode de fonctionnement des moulins dans le pays.
« Si la situation reste inchangée, il est probable que le statut de nos droits à l’huile d’olive [un pourcentage de l’huile d’olive produite à partir de chaque lot d’olives avec lequel les mouliniers en Grèce sont rémunérés] soit remis en cause », a déclaré Panayiotis Zoumboulakis, président de l’association Sykia, qui exploite un moulin en Laconie, dans le sud du Péloponnèse.
Les propos de M. Zoumboulakis ont trouvé un écho auprès de ses homologues d’autres régions productrices d’huile d’olive.
« Le régime devrait être modifié, et nous devrions être payés en fonction de la [quantité d’]olives à transformer, car la production d’huile d’olive est réduite en raison de la sécheresse », a déclaré Aris Christopoulos, propriétaire d’un moulin dans la Messénie voisine.
« De nos jours, les producteurs d’huile d’olive ne s’occupent plus de leurs oliveraies comme ils le faisaient autrefois », a-t-il ajouté. « Beaucoup d’entre eux se contentent de récolter leurs olives, négligeant la fertilisation et les autres opérations nécessaires dans les champs. Jusqu’à présent, l’augmentation des coûts de production a été absorbée par les propriétaires de moulins. »
Par ailleurs, le gouvernement grec a supprimé la taxe sur le gazole agricole jusqu’à la fin de l’année 2022.
Malgré les bouleversements sur le marché mondial des huiles alimentaires provoqués par la guerre en Ukraine, les prix de l’huile d’olive en Grèce restent pratiquement inchangés par rapport au début de la saison.
Selon des informations parues dans la presse agricole, les prix à la production dans la plupart des régions productrices, notamment en Laconie, en Messénie, à Héraklion et à La Canée, en Crète, varient entre 3,30 et 3,50 euros par kilogramme d’huile d’olive extra vierge à faible acidité.
Néanmoins, selon la Commission européenne, les prix à la production de l'huile d'olive extra vierge en Grèce ont augmenté de 12 % au cours de la campagne 2021/22 par rapport au prix moyen des cinq dernières années.
En ce qui concerne la prochaine campagne agricole, les perspectives sont prometteuses quant à un rendement substantiel d’huile d’olive dans le pays.
« Nous avons connu des températures basses en hiver, des précipitations importantes au début du printemps et une faible production en termes de quantité au cours de la campagne 2021/22 », a déclaré M. Frantzolas.
« Tout cela laisse présager une forte production d’huile d’olive pour la Grèce lors de la prochaine saison de récolte, à condition que la mouche des fruits ne cause pas de problèmes importants. »