La hausse des prix de l'huile de tournesol : opportunités et défis en Espagne

Certains acteurs du secteur estiment que l'excédent d'huile d'olive du pays permettra d'atténuer la hausse des prix de l'huile de tournesol.

Les conséquences de l'invasion de l'Ukraine par la Russie se font sentir partout. Outre les souffrances humaines considérables causées par le conflit, les prix des matières premières, notamment ceux de l'huile de tournesol, ont fortement augmenté.

L'huile de tournesol est largement utilisée dans l'industrie agroalimentaire ainsi que dans le secteur de la restauration et de l'hôtellerie comme huile de friture.

Depuis le début de la guerre, plus de 200 000 tonnes d'huile de tournesol sont bloquées en Ukraine. Les stocks actuels devant durer quelques semaines seulement, les prix de l'huile de tournesol ont augmenté de 64 %.

Voir aussi : Les grèves des transports en Espagne entraînent une baisse des exportations d'huile d'olive

Les données du ministère américain de l'Agriculture indiquent que l'huile de tournesol représente 9 % de la consommation mondiale d'huile alimentaire. L'Ukraine et la Russie assurent 80 % des exportations mondiales d'huile de tournesol.

Cependant, la pénurie d'huile de tournesol a permis à l'huile d'olive espagnole de combler ce vide.

« J'aime dire que nous avons un atout dans notre manche », a déclaré à Reuters Primitivo Fernandez, président de l'association nationale des embouteilleurs d'huile alimentaire. « En Espagne, la consommation d'huile en bouteille est garantie car nous disposons de suffisamment d'huile d'olive. »

Le groupe industriel estime que l'Espagne disposera de 1,5 million de tonnes d'huile d'olive et de 250 000 tonnes d'huile de grignons d'olive pour compenser le manque à gagner des importations d'huile de tournesol.

Luis Planas, ministre espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, a déclaré que l’huile d’olive était déjà commercialisée comme huile de cuisson de substitution.

« J’ai personnellement vérifié au supermarché que certaines huiles d’olive sont étiquetées comme huiles de friture – une démonstration concrète qu’elles peuvent et doivent être utilisées à cette fin », a-t-il déclaré.

Juan Vieites a ajouté que l’Association nationale espagnole des fabricants de conserves de poisson et de fruits de mer, dont il est le secrétaire général, s’est également tournée vers l’huile d’olive pour remplacer l’huile de tournesol.

Il a toutefois averti que les prix augmenteraient, car l’huile d’olive est plus chère que l’huile de tournesol et peut donner un goût plus prononcé aux produits en conserve.

Ruben Moreno, secrétaire général de l’Association espagnole de la confiserie, a également émis des doutes quant à l’efficacité du remplacement de l’huile de tournesol par l’huile d’olive dans les produits de boulangerie, mais s’engage à le faire dans la mesure du possible.

C'est peut-être Alejandro Aguilar, un chef originaire de Ronda, une petite ville perchée au cœur de l'Andalousie, la plus grande région productrice d'huile d'olive au monde, qui a le mieux résumé la situation.

« Le plan, c’est de faire frire avec de l’huile d’olive », a-t-il déclaré à Reuters. « Il n’y a pas d’autre option. Je n’aime aucune autre huile. »