La Commission européenne prévoit une tendance à la hausse de la production après le recul enregistré cette année

Selon les estimations préliminaires de la Commission européenne, la production d'huile d'olive dans l'Union européenne devrait atteindre 1,98 million de tonnes au cours de la campagne agricole 2021/22.

Sans surprise, l'Espagne devrait occuper la première place avec une production de 1,3 million de tonnes, suivie de l'Italie (315 000 tonnes), de la Grèce (235 000 tonnes), du Portugal (120 000 tonnes), Chypre (6 100 tonnes), la France (4 605 tonnes), la Croatie (3 044 tonnes) et la Slovénie (280 tonnes).

La pénurie d'eau et la concurrence avec d'autres utilisations pourraient continuer à peser sur l'évolution future des rendements, qui devraient augmenter de 1 % par an jusqu'en 2031.– Chercheurs, Commission européenne

Dans sa mise à jour du mois dernier, la Commission s'attend à ce que la production de cette année soit nettement inférieure aux 2,23 millions de tonnes produites au cours de la campagne agricole 2020/21 et inférieure de 5 % à la moyenne mobile sur cinq ans.

Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2021

Dans un rapport distinct, la Commission s'est montrée plus optimiste quant à l'avenir, prévoyant que la production annuelle moyenne d'huile d'olive atteindra 2,5 millions de tonnes d'ici 2031, soit une augmentation de 22 % par rapport à 2020.

Selon la commission, cette croissance sera alimentée par « une rentabilité et une création de valeur accrues ».

« La reprise des prix de l'huile d'olive dans l'UE en 2020/21 a stimulé les investissements dans de nouvelles plantations d'oliviers », ont écrit les experts de la commission. « Derrière cela, la création de valeur au sens large reste significative, ce qui conduit à une meilleure rentabilité, en particulier dans les systèmes super-intensifs (à très haute densité). »

Toutefois, la commission a également averti que le changement climatique restera un défi pour les oléiculteurs et qu’il est susceptible d’accroître les variations de rendement annuelles et d’affecter la qualité de l’huile.

« Pour y faire face, des variétés résistantes devraient remplacer les variétés actuelles », ont écrit les experts de la Commission. « Parallèlement, la pénurie d’eau et la concurrence avec d’autres utilisations pourraient rester un défi pour l’évolution future des rendements, qui devraient augmenter de 1 % par an jusqu’en 2031. »

D'une manière générale, la commission s'attend à une croissance hétérogène dans les huit principaux pays producteurs d'huile d'olive de l'Union européenne.

« En particulier, des augmentations de la production annuelle moyenne comprises entre 2,5 % et 5 % sont attendues en Espagne, en Italie et au Portugal », ont écrit les experts de la Commission. « Une baisse limitée de la production est attendue en Grèce, reflétant à la fois une légère diminution de la superficie et un retard dans l’évolution des rendements. »

« La pandémie de Covid-19 a également affecté le secteur, qui a été confronté à des pénuries de main-d’œuvre au cours de l’année 2020, en particulier dans les systèmes de récolte moins mécanisés », ont-ils ajouté. « Des maladies telles que la Xylella fastidiosa et les événements météorologiques et climatiques (par exemple, les vagues de chaleur et les sécheresses) constituent les principales incertitudes susceptibles d’empêcher la concrétisation des augmentations de production attendues. »

La Commission prévoit également que les exportations hors UE augmenteront parallèlement à la demande mondiale d’huile d’olive, pour atteindre un million de tonnes d’ici 2031. Actuellement, l’UE exporte environ 650 000 tonnes d’huile d’olive chaque année.

« La consommation par habitant restant faible dans les principales destinations d’exportation de l’UE, le potentiel de croissance est élevé », ont écrit les experts de la Commission. « Par conséquent, les exportations vont augmenter et représenter une part plus importante de l’huile disponible. La croissance de la consommation dans l’UE devrait être tirée par les pays non producteurs. »

« La création de valeur devrait être soutenue par les exportations d’huile d’olive en bouteille et de haute qualité (y compris biologique), même si une certaine banalisation ne pourra peut-être pas être évitée », ont-ils ajouté. « Les importations de l’UE pourraient rester élevées, reflétant l’augmentation de la production dans les pays non membres de l’UE. »

La Commission estime que les exportations d’huile d’olive hors UE augmenteront le plus au Portugal et en Espagne, avec une hausse de 3 % et 9 % respectivement.

« Dans l’ensemble, l’Espagne devrait rester un acteur clé sur le marché mondial de l’huile d’olive, qui pourrait tirer parti de l’expansion prévue des capacités de production pour satisfaire la demande émergente de la région Asie-Pacifique en particulier », ont écrit les experts de la Commission. « De plus, les exportations de l’Espagne et du Portugal vers le Brésil ont montré un potentiel de croissance. »

Par ailleurs, la Grèce devrait également connaître une légère baisse de ses exportations en volume – même si le montant de ses exportations devrait rester stable – en raison de la baisse de production prévue.

De l’autre côté de la mer Ionienne, l’Italie devrait voir ses importations diminuer en raison de l’augmentation prévue de sa propre production.

Si la commission reste optimiste quant aux échanges extra-UE, elle prévoit toutefois une légère baisse de la consommation d’huile d’olive par habitant dans les principaux pays producteurs, avec des baisses annuelles estimées entre 0,4 % et 0,6 %.

« Cette baisse reflète la maturité du marché et les modes de consommation différents des jeunes générations », ont écrit les experts.

Ils prévoient toutefois une augmentation de la consommation globale, les États membres de l’UE non méditerranéens stimulant la demande en huile d’olive. La Commission attribue ces deux évolutions à une prise de conscience croissante des bienfaits de l’huile d’olive pour la santé et à la popularité grandissante du régime méditerranéen.

• Commission européenne

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