La Tunisie prend des mesures pour faire baisser les prix de l'huile d'olive sur son marché intérieur alors que les recettes d'exportation diminuent
En raison des faibles prix fixes pratiqués pour les exportations en vrac de l'huile d'olive tunisienne vers l'Europe, les agriculteurs tunisiens ne profitent pas de la flambée des cours mondiaux de l'huile d'olive.
Selon le TNI, un institut de recherche international, les recettes tirées de l’huile d’olive en Tunisie ont diminué. Les agriculteurs produisent moins d’huile d’olive en raison des conditions climatiques, et la majeure partie de la production est exportée à l’étranger à un prix fixe très bas de 1,85 € le litre.
Dans le cadre de son accord de partenariat avec l’Union européenne, la Tunisie exporte 90 % de l’huile d’olive en vrac produite localement vers les 27 États membres, ne laissant que 10 % pour la consommation intérieure.
Ce sont là des schémas qui se sont développés dans les anciennes colonies. Les acheteurs de l’UE mélangent les huiles tunisiennes à d’autres huiles et les mettent en bouteille. La plupart des consommateurs ne savent pas que ces mélanges sont en grande majorité tunisiens.
L’accord de coopération signé par l’UE avec ce pays d’Afrique du Nord permet à la Tunisie d’exporter chaque année jusqu’à 56 700 tonnes d’huile d’olive en franchise de droits vers les États membres de l’UE. Ce faisant, la Tunisie a perdu une valeur ajoutée considérable.
« Le système commercial dominant en Tunisie est un système de vente en vrac, dans lequel la majorité de l’huile d’olive est exportée vers l’UE à un prix de matière première bon marché », a déclaré Sarah Ben Romdane, fondatrice de KAÏA, à Olive Oil Times.
Voir aussi : La Tunisie a un plan pour dynamiser son industrie de l’huile d’olive« Ce sont des schémas qui se sont développés dans les anciennes colonies », a-t-elle ajouté. « Les acheteurs de l’UE mélangent les huiles tunisiennes à d’autres huiles et les mettent en bouteille. La plupart des consommateurs ne savent pas que ces mélanges sont en grande majorité tunisiens. Mon objectif en lançant KAÏA était d’imaginer un nouveau système et de remettre en question l’ancien. »
Au cours des cinq dernières années, la Tunisie a produit en moyenne 257 000 tonnes d’huile d’olive par an.
Selon des sources locales, la production d’huile d’olive devrait remonter à 220 000 tonnes au cours de la campagne 2023/24, après une récolte décevante de 180 000 tonnes en 2022/23.
En effet, la majeure partie de l’huile d’olive tunisienne est exportée en vrac vers l’Espagne et l’Italie, où elle est mélangée puis réexportée sous des marques espagnoles et italiennes.
Ben Romdane a déclaré que les produiteurs européens en tirent des profits considérables, en vendant de l’huile d’olive tunisienne à bas prix au détriment des agriculteurs tunisiens, qui sont contredits à des revenus en baisse dans un contexte d’inflation croissante (à 8,3 % en novembre).
« Sur le plan économique, les agriculteurs ne gagnent pas assez d’argent, et les habitants des zones rurales ne bénéficient pas des revenus générés par l’huile d’olive. Les agriculteurs vendent de l’huile d’olive en vrac, et il n’y a aucune notion de provenance, de terroir, de transparence ou de traçabilité », a-t-elle déclaré. « Ce que je vends est fièrement tunisien. Cela passe par la narration, l’image de marque et le conditionnement, et me permet d’entrer sur le marché par une voie différente. »
« C’est pourquoi j’ai eu l’idée de créer un héritage familial, de renouer avec mes racines tunisiennes et de mettre en valeur la culture et le terroir tunisiens », a-t-elle ajouté.
Ce que vend Ben Romdane, c’est une marque, et peu à peu, les exportations « made in Tunisie » sont en hausse : quelque 27 000 tonnes d’huile mise en bouteille en Tunisie ont été expédiées à travers le monde en 2020, contre seulement 400 tonnes en 2006.
Les progrès sont toutefois lents. « Ce n’est pas facile de s’engager dans cette voie. Il n’est pas non plus facile de briser le schéma de dépendance vis-à-vis d’une puissance coloniale officielle », a déclaré Ben Romdane. « Si vous n’avez pas de passeport français, vous ne pouvez pas voyager facilement, assister à des salons professionnels et rencontrer des clients potentiels. »
« C’est aussi une question de maîtrise de l’anglais et du français, ainsi que de facilités en matière de visas et de déplacements. Mais il n’y a pas qu’une seule façon d’être tunisien », a-t-elle ajouté. « Certains Tunisiens commercialisent peu à peu de l’huile d’olive haut de gamme, mais il s’agit encore d’un marché de niche. Pourtant, il y a de nombreuses raisons de croire en l’huile d’olive tunisienne. »
Le 9 décembre 2023, l’Observatoire économique tunisien a appelé à la révision du quota annuel d’exportation d’huile d’olive de la Tunisie. Il a souligné que l’accord de libre-échange actuel témoigne d’une relation déséquilibrée entre la Tunisie et l’UE.
« Le système de vente en vrac a été maintenu en raison de défis structurels, notamment liés à la monnaie, qui sont difficiles à surmonter », a déclaré Mme Ben Romdane. « De plus, l’UE n’a aucun intérêt à soutenir l’huile d’olive tunisienne. »
« Le gouvernement a déjà tenté de renégocier les prix des matières premières par le passé », a-t-elle ajouté. « La volonté est bien là. »
Récemment, le gouvernement tunisien a annoncé son intention d’offrir un prix préférentiel pour l’huile d’olive sur le marché intérieur, fixé à 15 dinars tunisiens (4,45 €) le litre, afin de garantir que les Tunisiens ne soient pas pénalisés par la baisse des stocks nationaux.
Dans un communiqué de presse conjoint, deux organismes gouvernementaux tunisiens, le ministère de l’Agriculture, des Ressources en eau et de la Pêche et le ministère du Commerce, ont annoncé que 10 500 tonnes d’huile d’olive extra vierge seraient réservées à la vente au détail pour les consommateurs sur le marché intérieur.
L’huile sera conditionnée en bouteilles d’un litre et commercialisée en Tunisie à partir du 15 décembre.
L'orientation du secteur vers l'exportation signifie que les agriculteurs ne peuvent pas vendre beaucoup sur le marché local. Par conséquent, la faible offre d'huile d'olive a entraîné une hausse des prix sur le marché intérieur.
En octobre 2023, le ministre tunisien, Abdelmonem Belati, a indiqué que le prix de l’huile d’olive était passé de 15 dinars (4,53 €) le kilo en mars 2023 à environ 25 dinars (7,54 €) le kilo en octobre, soit une hausse de 80 %.
À l’époque, Fawzi Al-Zayani, le président de l’Union des agriculteurs tunisiens, avait estimé que les prix de l’huile d’olive sur le marché intérieur devraient atteindre 30 dinars (9 €) le kilo, ce qui a suscité l’inquiétude du gouvernement de Tunis.
En conséquence, le président tunisien Kais Saïed est intervenu en recommandant cette nouvelle mesure de prix préférentiel.
Cette vente sur le marché intérieur à un prix préférentiel permet d’offrir aux consommateurs locaux des quantités suffisantes d’huile d’olive extra vierge tout en tenant compte de leur pouvoir d’achat.
Étant donné que le revenu mensuel moyen des ménages en Tunisie se situe entre 201 et 500 dinars (environ 60 à 150 euros) et que le taux de chômage a atteint 16,2 % au premier trimestre 2023, cette mesure vise à alléger la charge économique pesant sur les citoyens.