L'Organisation mondiale du commerce conclut que les États-Unis ne respectent pas les règles dans le différend sur le commerce des olives de table

L'OMC a statué que les États-Unis devaient supprimer les droits de douane sur les importations d'olives de table espagnoles, tandis qu'une autre affaire est en instance devant la Cour d'appel.

L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a publiquement réprimandé les États-Unis, estimant en début de semaine que ceux-ci n'avaient pas respecté sa décision antérieure de supprimer les droits de douane sur les importations d'olives noires de table mûres en provenance d'Espagne.

Après près d’un an de délibérations, l’OMC a déclaré que l’Union européenne avait démontré que les États-Unis n’avaient pas mis leurs mesures en conformité avec le droit international – c’est-à-dire, essentiellement, supprimé les droits de douane.

L'OMC a en outre con­fir­mé que la loi amé­ri­ca­ine invo­quée par les au­tor­ités dans leur déci­sion d'imposer des droits de douane sur les olives de table espagnoles est in­con­ci­l­able avec le droit commercial international. Cela a ouvert la voie à l'imposition par l'UE de droits de douane de ré­par­sive sur les exportations amé­ri­caines.

Voir aussi : L'Europe fait pression sur les États-Unis pour qu'ils lèvent les droits de douane de l'ère Trump

Antonio de Mora, secrétaire général de l’Association espagnole des exportateurs et producteurs d’olives de table (Asemesa), a salué cette décision mais a appelé Bruxelles à imposer des droits de douane de rétorsion jusqu’à ce que les droits américains soient supprimés.

« [Les États-Unis doivent] supprimer 100 % des droits de douane », a-t-il déclaré. « L'UE devra agir de toute urgence en imposant des droits de douane de rétorsion sur les produits que les États-Unis exportent vers l'UE, car c'est le seul moyen d'obtenir la suppression des droits de douane sur les olives. »

Toutefois, la décision des États-Unis de supprimer les droits de douane pourrait dépendre d’une affaire distincte actuellement examinée par la Cour d’appel fédérale des États-Unis – Aceitunas Guadalquivir c. États-Unis, Coalition for Fair Trade in Ripe Olives.

Les avocats impliqués dans l’affaire estiment que la cour est plus susceptible de rendre une décision maintenant que l’OMC a rendu son arrêt, qui serait définitif puisque la Cour suprême des États-Unis est très peu susceptible d’entendre un appel.

Pourtant, Asemesa, l’un des plaignants dans l’affaire actuellement en cours devant la Cour d’appel des États-Unis, a déclaré que le mal était déjà fait pour le secteur, de nombreux acheteurs traditionnels d’olives de table espagnoles s’étant tournés vers d’autres pays.

« La perte de 70 % des exportations vers les États-Unis, au profit de pays tels que le Maroc, l’Égypte ou la Turquie, ainsi que des pays de l’Union européenne comme le Portugal ou la Grèce, fausse la libre concurrence et menace la position de leader mondial incontesté de l’Espagne dans ce secteur », a déclaré M. de Mora.

Selon les données du ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, les exportations totales d’olives de table espagnoles vers les États-Unis au cours des huit premiers mois de 2023 ont été inférieures de 14 % à celles de 2017, dernière année avant l’imposition des droits de douane. Au cours de la même période, la part de l’Espagne dans l’approvisionnement des États-Unis en olives de table est passée de 39 % à seulement 19 % en 2023.

Le ministère estime que les droits de douane sur les importations d’olives de table noires espagnoles ont coûté aux producteurs, conditionneurs et exportateurs un total de 208,6 millions d’euros depuis 2017.

Toutefois, les données du gouvernement ont également mis en évidence des nouvelles plus encourageantes pour les exportations espagnoles d’olives de table vertes, qui avaient été frappées d’un droit de douane de 25 % dans le cadre d’un différend distinct entre les États-Unis et l’Union européenne concernant les subventions accordées aux constructeurs aéronautiques. Ces droits de douane ont depuis été suspendus.

Si les exportations d’olives de table vertes vers les États-Unis restent inférieures de 12 % à leur niveau d’avant 2021, date à laquelle les droits de douane ont été imposés, le ministère a indiqué qu’elles continuaient de progresser.