Les producteurs israéliens célèbrent une année record lors d'un concours international
Les producteurs de ce petit pays du Moyen-Orient ont remporté une médaille d'or et deux médailles d'argent pour les quatre produits présentés.
Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021.
Les producteurs d'huile d'olive israéliens ont connu une année record au Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021, remportant leurs premières récompenses à ce concours depuis 2015.
Trois producteurs ont remporté à eux trois une médaille d’or et deux médailles d’argent lors de l’édition de cette année du concours de qualité d’huile d’olive le plus prestigieux au monde.
« Remporter des prix au NYIOOC nous donne le sentiment d’avoir réussi à établir des bases solides pour notre marque.
»
Cette année record au NYIOOC s'est produite alors que la production d'huile d'olive a atteint son niveau le plus bas depuis la campagne 2009/10.
Selon les données du Conseil oléicole international, Israël n’a produit que 11 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2020/21, soit environ un tiers de moins que la moyenne mobile sur cinq ans.
Cette baisse de production est en grande partie attribuée au fait que les producteurs sont entrés dans une année de repos dans le cycle naturel de production alternée des oliviers, ainsi qu’aux complications liées à la pandémie de Covid-19.
Parmi les producteurs israéliens récompensés figurait Tamir Farm, qui a remporté une médaille d'or pour son monovariétal Ptora Midnight Coratina.
Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive d'Israël« L'industrie de l'huile d'olive jouit d'une grande tradition en Israël, depuis l'époque biblique », a déclaré Ido Tamir, propriétaire de l'entreprise, à Olive Oil Times. « Dans cette industrie traditionnelle, nous nous efforçons d'être innovants. »
Tamir a attribué le succès de son entreprise lors du concours à sa maîtrise totale du processus de production.
« Nous sommes situés dans le sud d’Israël, mais nous travaillons selon les normes européennes », a-t-il déclaré. « Le fait d’être à la fois producteurs et fabricants nous donne un contrôle total du processus et nous permet d’appliquer nos normes élevées tout au long de la procédure. »
Outre sa Coratina, Tamir produit également des huiles d’olive à partir de la variété endémique Nabali, pour laquelle il avait déjà remporté une médaille d’or au NYIOOC 2015.
« Au fil des ans, nous avons mis au point plusieurs assemblages d’huile d’olive uniques », a déclaré Tamir. « Le premier est notre Nabali, une variété locale ancienne, difficile à cultiver et dont le rendement en huile est très faible, ce qui la rend rare et très convoitée. »
Bien que les olives Coratina soient une variété plus courante, Tamir tente de différencier son produit en récoltant les olives uniquement la nuit, lorsque les températures fraîches aident à préserver leurs caractéristiques organoleptiques et chimiques.
« Notre huile d’olive Midnight Ultra-Premium est produite avec un soin extrême la nuit afin d’éviter toute exposition à la lumière et aux températures chaudes », a-t-il déclaré. « Les olives sont méticuleusement sélectionnées au début de la saison, récoltées au coucher du soleil et immédiatement transférées au moulin à huile. »
« Ici, le processus d’extraction s’effectue dans l’obscurité totale et à très basse température, ce qui permet une extraction douce de la plus haute qualité », a-t-il ajouté. « Ce processus unique donne une huile d’olive d’une couleur vert vif exceptionnelle, au goût frais, fruité et corsé. »
Tamir a passé plus de deux ans à perfectionner son assemblage de minuit, dont six mois à mettre au point le design idéal de la bouteille. Le producteur souhaitait utiliser la première impression des clients sur l’huile pour mettre en avant son mode de production.
En 2020, la ferme Tamir a produit 60 tonnes d’huile d’olive, dont trois tonnes de Ptora Midnight Coratina.
« On se souviendra toujours de 2020 comme de l’année du Covid-19 », a déclaré Tamir. « Produire de l’huile d’olive extra vierge dans un contexte aussi incertain n’a pas été une tâche facile. Lorsque le Covid-19 a fait son apparition en Israël en mars 2020, l’incertitude nous a coupé le souffle pendant un moment. »
« Les restaurants fermaient ; les clients professionnels annulaient leurs commandes », a-t-il ajouté. « Heureusement, nous avons réussi à réagir assez rapidement, en nous tournant vers le secteur privé, qui restait chez lui et manifestait un intérêt accru pour la cuisine et la gastronomie à domicile. »
Tamir espère que 2021 sera une meilleure année, mais il a indiqué que la saison des récoltes avait déjà connu un début difficile en raison du climat capricieux d’Israël.
« Malheureusement, les faibles précipitations de cet hiver, associées à plusieurs vagues de chaleur ces dernières semaines, allaient inévitablement se traduire par une récolte relativement faible », a déclaré Tamir. « Nous ne produirons peut-être pas beaucoup d’huile d’olive l’année prochaine, mais nous veillerons à maintenir notre niveau d’excellence et à proposer au marché la meilleure huile d’olive extra vierge possible. »
Pour Tamir, l’un des attraits de la participation au NYIOOC était d’asseoir sa marque en tant que producteur de haute qualité, et remporter la médaille d’or a permis à Tamir Farm d’atteindre cet objectif.
« Remporter des prix au NYIOOC nous donne le sentiment d’avoir réussi à établir des bases solides pour notre marque », a-t-il déclaré. « Nous positionner aux côtés des meilleurs producteurs d’huile d’olive du monde nous ouvrira la voie sur les marchés internationaux et nous fera connaître auprès d’un nouveau public. »
De l’autre côté d’Israël, l’organisation dirigée par des femmes, Sindyanna of Galilee, a également été récompensée lors du NYIOOC 2021, remportant une médaille d’argent pour son mélange d’huile d’olive Extra Hopeful.
Roha Renana. Photo : Sindyanna of Galilee
Hadas Lahav, PDG de Sindyanna of Galilee, a déclaré que les femmes de Sindyanna étaient très fières de recevoir cette reconnaissance internationale, encouragées à la fois par le prix lui-même et par le fait de prouver que les femmes arabes et juives peuvent améliorer considérablement leur vie en travaillant ensemble.
« Notre marque Extra Hopeful Olive Oil est arrivée à point nommé pour montrer que l'espoir de paix et de solidarité peut venir du Moyen-Orient », a déclaré Mme Lahav. « Le fait qu'à Sindyanna, des femmes arabes et juives travaillent ensemble est la réponse ultime aux violences, à la guerre et à la destruction de Gaza que nous venons de connaître récemment. »
Outre sa mission unique, Mme Lahav a ajouté que les huiles d’olive de Sindyanna se distinguent car ce sont les seuls produits certifiés « Fair Trade » en Israël.
« Nous plantons et exploitons des oliveraies certifiées commerce équitable, biologiques et respectueuses de l’environnement », a-t-elle déclaré. « Nous investissons dans des méthodes agricoles modernes et durables et les développons pour favoriser le développement de la communauté rurale arabe en Israël. »
« Tous nos revenus sont réinvestis dans la création d’emplois pour les femmes arabes, le développement d’une agriculture durable et la promotion d’opportunités de collaboration entre les femmes arabes et juives », a-t-elle ajouté.
Photo : Itiel Zion
Comme pour les autres producteurs israéliens, 2020 a été une année difficile pour Sindyanna en raison de la pandémie de Covid-19. Ses oliveraies ont produit six tonnes d’huile d’olive, soit la moitié de son rendement de 2019.
« Comme tout le monde en Israël, les femmes de Sindyanna ont travaillé en respectant les directives du ministère de la Santé », a déclaré Mme Lahav. « Grâce à une aide gouvernementale spéciale destinée aux producteurs agricoles et alimentaires, une partie de notre activité s’est poursuivie en 2020. »
« Malheureusement, nous avons dû licencier certains employés au début de la pandémie et n’avons pas pu les réembaucher tous avant la reprise du travail à plein régime », a-t-elle ajouté.
Malgré ce revers, Mme Lahav a déclaré que la production n’avait pas été aussi faible qu’elle aurait pu l’être, et que la pandémie avait prouvé que l’entreprise était résiliente face aux crises. Elle espère toutefois une meilleure récolte en 2021.
« Nous pourrons continuer à améliorer la qualité de notre huile d’olive et contribuer au développement d’une production d’huile d’olive de haute qualité en Galilée », a-t-elle déclaré.
Photo : Sindyanna of Galilee
Pendant ce temps, dans le centre d’Israël, les producteurs de l’huile d’olive BVS Premium Jerusalem ont célébré l’obtention de leur tout premier prix d’argent pour leur mélange Heart Notes.
Malgré la présence de certaines marques d’huile d’olive bien connues en Israël, Ashkenazi Hani, PDG de l’entreprise, a déclaré que son huile d’olive se démarquait de la concurrence.
« Même si nous sommes convaincus que les autres lauréats sont excellents, nous estimons que notre huile est spéciale car elle est produite avec beaucoup de soin et de patience, et fait l’objet de nombreux essais et tests sur notre huile d’olive finie », a déclaré Hani à Olive Oil Times.
Ce qui a notamment valu à cette huile d’olive d’être primée au NYIOOC 2021, c’est le terroir sur lequel les olives sont cultivées et le fait qu’elles soient récoltées tôt.
« Notre méthode préférée consiste à cueillir les olives relativement tôt, dès le tout début de la saison, afin d’obtenir une huile d’olive verte et aromatique », a expliqué Mme Hani.
BVS Premium Jerusalem Olive Oil a produit 8 000 litres d’huile d’olive extra vierge en 2020, soit un peu moins que l’année précédente, ce que Hani a attribué à la pandémie.
Photo : BVS Premium Jerusalem Olive Oil
« Nous craignions que l’huile d’olive produite lors de la récolte 2020 reste invendue, les consommateurs cherchant à réduire leurs dépenses, notamment parce qu’ils considèrent l’huile d’olive comme un produit de luxe », a-t-elle déclaré.
Le producteur a dû faire preuve de créativité dans sa campagne marketing pour faire face à cette situation, ce qui a finalement porté ses fruits.
« Pendant la pandémie, nos campagnes locales très populaires ont commencé à encourager les consommateurs à privilégier les produits agricoles israéliens, en particulier l’huile d’olive, ce qui nous a aidés à augmenter considérablement nos ventes », a déclaré Hani. « Étonnamment, au lieu de constater une baisse de nos ventes en 2020, c’est le contraire qui s’est produit. »
« Les consommateurs israéliens se sont joints à nous dans nos efforts pour promouvoir les produits agricoles locaux et ont commencé à s’approvisionner directement auprès des agriculteurs », a-t-elle ajouté.
Hani est optimiste quant à la prochaine récolte et s’attend à un meilleur rendement que l’année précédente.
« Nous sommes très enthousiastes à l’approche de la saison des récoltes 2021 », a-t-elle déclaré. « Les oliviers ont commencé à fleurir et les fruits mûrissent également. Tous ces signes laissent présager une bonne récolte. »
« Nous continuerons à prendre soin de nos oliveraies avec amour, à cueillir les meilleures olives avec la plus grande précision et à produire la meilleure huile d’olive », a-t-elle ajouté.