L'huile d'olive, moteur de la croissance du secteur agroalimentaire grec
Selon un nouveau rapport, l'huile d'olive a été le premier produit agroalimentaire exporté par la Grèce l'année dernière et le quatrième produit exporté toutes catégories confondues. Ce succès a ravivé les appels des agriculteurs en faveur d'un soutien gouvernemental.
L'huile d'olive a toujours joué un rôle prépondérant dans l'économie grecque, et presque tous les rapports, études et travaux de recherche consacrés au secteur agricole du pays y font spécifiquement référence.
Un nouveau rapport publié par l'Association des exportateurs de Grèce du Nord (SEVE) a examiné et analysé les données d'exportation de 2018, montrant que l'huile d'olive a été le principal moteur de la croissance des exportations agroalimentaires grecques cette année.
Nous avons dépassé la barre des 30 000 tonnes d’huile d’olive en bouteille. D’ici deux à trois ans, nous visons à dépasser les 50 000 tonnes. La dynamique est là et nous sommes convaincus que nous pouvons atteindre notre objectif.
Les exportations totales de produits agricoles et alimentaires représentent 16,2 % de l’ensemble des produits exportables du pays et ont été évaluées à 5,43 milliards d’euros (6,12 milliards de dollars), contre 5,08 milliards d’euros (5,73 milliards de dollars) l’année précédente.
Dans le même temps, les exportations d’huile d’olive vierge et extra vierge (en bouteille et en vrac) ont atteint un pic de 530 millions d’euros (598 millions de dollars), contre 413 millions d’euros (466 millions de dollars) la saison précédente, principalement en raison de la demande accrue de l’Italie.
Voir aussi : Actualités du commerce de l'huile d'oliveCela se traduit par une augmentation de 117 millions d'euros (132 millions de dollars) pour l'huile d'olive en 2018, soit la plus forte hausse parmi tous les produits agricoles du pays.
En termes de valeur et d'importance, l'huile d'olive est le quatrième produit grec le plus exporté tous secteurs confondus, juste après le pétrole, les produits pharmaceutiques et l'aluminium.
Malgré ces chiffres d'exportation importants, les performances et la contribution de l'huile d'olive à l'économie grecque au fil des ans ont également suscité des plaintes de la part des cultivateurs et des producteurs, qui font valoir qu'un produit aussi important devrait bénéficier du soutien du gouvernement.
« Un produit aussi générateur de richesse, qui soutient constamment l’économie et les communautés locales, ne bénéficie d’aucun soutien de la part du gouvernement », a déclaré Priamos Ieronymakis, directeur du Groupe des viticulteurs et oléiculteurs de Crète.
« L’État n’a jamais accordé de fonds européens “de minimis” aux oléiculteurs et aux producteurs de Crète », a-t-il ajouté. « Ils devraient enfin débloquer ces fonds. Nous parlons de 200 millions d’euros (226 millions de dollars) qui soutiendraient réellement les oliveraies crétoises. Les embouteilleurs et les exportateurs se battent également pour promouvoir nos produits à l’étranger. Ce n’est pas une tâche facile. »
L’huile d’olive standard, en revanche, reste solide en soi, avec un volume d’exportations supérieur à 30 000 tonnes chaque saison ces dernières années, contre seulement 15 000 tonnes par le passé.
« Nous avons dépassé la barre des 30 000 tonnes d’huile d’olive en bouteille », a déclaré Grigoris Antoniadis, président de SEVITEL, l’association des embouteilleurs d’huile d’olive de Grèce. « D’ici deux à trois ans, nous visons à dépasser les 50 000 tonnes. La dynamique est là et nous sommes convaincus que nous pouvons atteindre notre objectif. Après tout, le marché [international] et les exportations d’huile d’olive ne cessent de croître, tandis que le marché intérieur se contracte. »
Malgré cela, l’augmentation des exportations d’huile d’olive et d’autres produits alimentaires en 2018 ne s’est pas traduite par une pénétration de nouveaux marchés étrangers, selon l’Association des industries grecques. La pénétration de ces marchés est restée faible, car les exportations mondiales augmentent à un rythme plus rapide que les exportations grecques, qui subissent encore les répercussions de la crise financière de 2008 et ne parviennent pas à suivre le rythme de leurs concurrents.
En ce qui concerne la saison 2018-2019 en cours, les dernières estimations évaluent la production d’huile d’olive à seulement 140 000 tonnes pour l’ensemble du pays, un chiffre bien inférieur aux 200 000 tonnes attendues.
La prochaine saison de récolte semble toutefois prometteuse, comme l’a déclaré l’agronome Kostas Lambrinos au journal Ypaithros.
« La saison dernière a été difficile et la production a été fortement réduite », a-t-il déclaré. « Mais aujourd’hui, les oliviers nous donnent des signes encourageants. Nous pouvons donc parler de l’année de l’olive. »