Les conditions météorologiques estivales extrêmes compromettent la récolte d'olives en Europe

Cet été, les vagues de chaleur et de sécheresse prolongées sont devenues un défi commun pour les oléiculteurs dans une grande partie de l’Europe, sur un continent que les scientifiques considèrent comme celui qui se réchauffe le plus rapidement sur la planète.

Les oliviers comptent parmi les cultures pérennes les plus résistantes à la sécheresse, mais une chaleur et une sécheresse extrêmes et prolongées peuvent réduire considérablement leur productivité.

En Turquie, une canicule exceptionnelle a affecté le développement des olives dans certaines des principales régions productrices du pays, notamment dans la région occidentale de Manisa.

« L’été a été particulièrement chaud à Manisa-Köprübaşı et dans ses environs, avec des températures atteignant 35 °C à 38 °C », a déclaré Ismail Sahin, de la marque primée Zagoda Olive Oil, à Olive Oil Times.

M. Sahin a précisé que la période de juin à août avait également été extrêmement sèche, avec pratiquement aucune précipitation.

« La chaleur et la sécheresse ont un impact négatif sur le développement des olives », a-t-il ajouté. « Chez Zagoda, nous essayons de minimiser ces problèmes grâce à une irrigation régulière. »

M. Sahin a indiqué que les rendements dans la région devraient s’améliorer par rapport à la récolte précédente de 2025/26, lors de laquelle la production d’huile d’olive n’avait atteint que 40 % du niveau prévu.

« Nous prévoyons une production supérieure d’environ 35 % à celle de la saison précédente », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je ne considère pas comme réalistes les affirmations relayées par la presse et les médias selon lesquelles la Turquie atteindrait une production record d’huile d’olive au cours de la nouvelle saison. »

M. Sahin a également souligné que la hausse des coûts de production constituait un autre défi majeur pour les producteurs d’huile d’olive turcs, rendant plus difficile leur compétitivité sur les marchés internationaux.

Dans le nord de la péninsule grecque de Chalcidique, les producteurs s’attendent à une récolte d’olives inférieure à la moyenne en raison des conditions météorologiques défavorables de cet été.

« La saison a bien commencé, mais il semble que [la récolte] sera inférieure à la moyenne », a déclaré Konstantinos Vlavis, président de l’association agricole locale de Metaggitsi.

« Les conditions météorologiques défavorables ont provoqué la chute des olives au sol », a-t-il ajouté. « La sécheresse et quelques pluies sporadiques ont également favorisé la prolifération d’insectes tels que le foreur de l’olivier à une période critique [pour les olives]. »

Contrairement aux années précédentes marquées par un déficit pluviométrique, la Grèce a connu un hiver pluvieux. M. Vlavis a toutefois souligné que les périodes prolongées de chaleur et de sécheresse sont devenues de plus en plus fréquentes, modifiant radicalement les conditions de culture de l’olivier.

« Les ravageurs de l’olivier peuvent désormais apparaître plus tôt que d’habitude, et s’ils ne sont pas traités correctement, les producteurs subiront des pertes importantes sur leurs récoltes », a-t-il déclaré.

Après la récolte décevante de l’année dernière, certaines premières projections estiment que la production grecque d’huile d’olive dépassera la récolte moyenne de 200 000 tonnes métriques en 2026/27.

La Grèce a connu une saison des feux de forêt relativement calme jusqu’à la mi-juillet. Cependant, des dizaines d’incendies se sont déclarés à travers le pays fin juillet et début août, ravageant de vastes étendues de forêts et de terres agricoles, y compris des oliveraies.

Les oliviers ont été endommagés par les incendies dans plusieurs régions productrices, notamment en Béotie et en Attique, dans le centre de la Grèce, ainsi que dans le nord de la péninsule de Chalcidique et en Crète.

« C’est un sentiment terrible, quand on construit quelque chose à la sueur de son front et que l’argent n’est pas facile à trouver », a déclaré à Reuters Anastasia Hatzoglou, une oléicultrice du nord-ouest de l’Attique.

« Cela a demandé tant d’efforts, et quand on prend soin de sa propriété, de ses terres, de l’huile d’olive que l’on produit chaque année… ce n’est pas réjouissant. »

En Italie, les conditions météorologiques extrêmes et les ravageurs de l’olivier figurent parmi les principales préoccupations des producteurs d’huile d’olive du pays cet été.

« La campagne oléicole 2026 est fortement conditionnée par une tendance météorologique particulière qui met à rude épreuve les mécanismes de résilience des oliviers », a déclaré l’agronome Giovanni Minuto, directeur du CeRSAA, un centre public d’expérimentation agricole basé à Albenga, dans le nord de l’Italie.

M. Minuto a expliqué que la hausse rapide des températures en juin et juillet avait épuisé l'humidité du sol. Il a exhorté les oléiculteurs à envisager des mesures telles que l'irrigation déficitaire et la mise en place de cartouches de charbon de bois autour des arbres, qui absorbent l'eau pendant l'hiver et la libèrent progressivement lorsque cela est nécessaire.

M. Minuto a également mis en garde les agriculteurs contre les ravageurs de l’olivier, soulignant que les conditions météorologiques inhabituelles ont modifié les rythmes biologiques habituels des agents pathogènes et des insectes, notamment la mouche de l’olivier.

« Des températures inhabituellement fraîches, inférieures à la fourchette optimale de 20 °C à 25 °C pour cet insecte, ont été enregistrées au printemps », a-t-il déclaré. « Cette vague de froid prolongée a entraîné un ralentissement significatif du métabolisme du ravageur, qui a ensuite littéralement explosé à la mi-juillet 2026. »

Par ailleurs, le gouvernement italien a officiellement adopté le Plan de l’huile d’olive 2026-2030, une feuille de route stratégique visant à redynamiser le secteur en modernisant les installations de transformation existantes, en réduisant les coûts de production, en renforçant la compétitivité de la chaîne d’approvisionnement et en augmentant la capacité de production d’huile d’olive du pays.

Dans les Balkans occidentaux, l’industrie de l’huile d’olive croate s’est épanouie ces dernières années, les producteurs du pays ayant obtenu d’excellents résultats au classement mondial de l’Olive Oil Times.

Michael Pavlović, d’Omajolas, un producteur d’huile d’olive biologique d’Istrie, a qualifié la récolte d’olives de cette année de « difficile mais gérable ».

« La sécheresse prolongée et la nécessité d’irriguer constituent sans aucun doute nos principales préoccupations pour le moment, tandis que nos prévisions pour la récolte à venir restent moyennes », a déclaré M. Pavlović à Olive Oil Times.

Il a précisé que les mois écoulés depuis mai avaient été particulièrement secs dans la région, ce qui a contraint l’entreprise à commencer à arroser ses oliviers.

« L’irrigation implique une charge de travail supplémentaire considérable, mais elle nous permet de protéger les arbres et, espérons-le, d’assurer la récolte », a-t-il déclaré. « Nous espérons des précipitations vers la fin du mois d’août ou le début du mois de septembre, car cela serait très bénéfique pour les olives avant la récolte. »

M. Pavlović a fait écho aux préoccupations exprimées par d’autres producteurs européens concernant la hausse des coûts de production, qui prend de plus en plus d’importance à mesure que les consommateurs se montrent de plus en plus sensibles aux prix.

Les oliveraies croates ont également été touchées par des feux de forêt cet été. Un incendie près d’Omiš, une ville portuaire de Dalmatie, a contraint les habitants et les touristes à évacuer les lieux à la mi-août et a ravagé des vignobles et des oliveraies.

La région possède une longue tradition de viticulture et d’oléiculture. Les agriculteurs locaux ont déclaré que leurs pertes allaient au-delà de la récolte de cette année, car l’incendie a détruit des oliviers âgés de plusieurs décennies, dont le remplacement prendra des années.

En Hongrie, un lieu où l’on s’attendrait peu à trouver des oliveraies, les premières plantations du pays ont pris racine dans certaines de ses régions les plus chaudes.

Sur les versants sud entourant le lac Balaton, Csaba Török, vigneron et producteur d’huile d’olive, a déclaré que la région avait déjà subi sa deuxième vague de chaleur de l’été, asséchant une partie de ses olives. M. Török fait partie des agriculteurs pionniers de la culture de l’olivier en Hongrie.

« Il y a maintenant beaucoup d’olives brunes par terre », a déclaré M. Török. « La température officielle se situe actuellement entre 37 °C et 41 °C, mais mes propres relevés indiquent souvent 43 °C. »

M. Török a indiqué avoir commencé à irriguer certains de ses oliviers. Il a ajouté que certains des 200 nouveaux oliviers plantés en mai sur son exploitation, âgés d’environ 18 mois, risquaient de périr en raison de cette chaleur prolongée.

« La récolte va commencer début octobre, car les olives ont commencé à pousser un peu plus tôt que d’habitude cette année », a-t-il ajouté.

M. Török a indiqué que d’autres agriculteurs autour du lac Balaton se sont également lancés dans la culture de l’olivier. Cependant, un hiver extrêmement rigoureux a gravement endommagé bon nombre de leurs jeunes oliviers.

Contrairement à la plupart des pays producteurs européens, où la chaleur extrême a mis les producteurs à rude épreuve, les températures supérieures à la normale ont profité aux oliviers dans un autre pays producteur émergent : la Grande-Bretagne.

« Nos oliviers ont jusqu’à présent profité de conditions météorologiques printanières et estivales plus chaudes que la moyenne britannique, avec une bonne croissance des plantes et une bonne nouaison », a déclaré David Hoyles, un producteur des plaines des Fens du Lincolnshire, dans l’est de l’Angleterre, qui expérimente la culture de l’olivier dans un climat qui se réchauffe.

M. Hoyles a indiqué que la Grande-Bretagne connaissait actuellement sa quatrième vague de chaleur de l’été, ce qui aggrave des conditions déjà sèches. En l’absence de précipitations significatives depuis début juin, il a précisé qu’il arrosait ses jeunes oliviers depuis environ quatre mois.

« Nos oliviers sont très jeunes et possèdent un système racinaire encore modeste mais en plein développement ; ils ont donc besoin d’un apport en eau supplémentaire pendant les périodes de sécheresse », a-t-il expliqué.

« En juillet, ce fut très gratifiant de voir les délicates petites fleurs blanches se transformer en petits fruits, ce qui nous laisse entrevoir la possibilité d’une récolte d’olives et la production d’une plus grande quantité d’huile d’olive anglaise cet hiver », a conclu M. Hoyles.