La baisse des prix et la mauvaise récolte accentuent l'incertitude dans le secteur de l'huile d'olive en Grèce

La fin de la récolte d'olives 2025/2026 a ravivé l'incertitude dans le secteur grec de l'huile d'olive, avec une récolte décevante de moins de 200 000 tonnes, suivie de prix à la production qui restent bas et découragent les ventes.

Les prix de l'huile d'olive extra vierge fraîche sont actuellement inférieurs d'environ 30 % à ceux de l'année dernière, oscillant entre 4,50 et 5,40 euros le kilogramme dans les principales régions productrices telles que La Canée en Crète, ainsi que la Laconie et la Messénie dans le Péloponnèse.

Le marché grec de l'huile d'olive est largement au point mort, de nombreux producteurs attendant une amélioration des prix de gros dans les mois à venir.

« Les producteurs d’huile d’olive de notre région sont désespérés, car ils ont récolté moins d’huile que d’habitude cette année alors que les coûts de production ne cessent d’augmenter », a déclaré à Olive Oil Times Panagiotis Batzakis, président de l’association des oléiculteurs d’Agioi Apostoloi en Laconie.

« Ils conservent donc leurs huiles d’olive fraîches jusqu’à ce que les prix de gros remontent », a-t-il ajouté.

M. Batzakis a indiqué que l’association n’avait jusqu’à présent vendu que quelques lots d’huile d’olive extra vierge en vrac à environ 5,00 € le kilogramme à des embouteilleurs italiens.

Il a noté que la région avait produit 40 % d’huile d’olive en moins que la moyenne cette année, en grande partie à cause de la sensibilité des oliviers Athinolia aux changements climatiques soudains et aux infections par le gloeosporium.

« Nous vendons la majeure partie de l’huile d’olive produite par les membres de notre association en vrac », a déclaré M. Batzakis.

« Les producteurs ne peuvent pas se permettre d’attendre que leur huile d’olive en bouteille arrive dans les rayons des supermarchés. Nous avons essayé cela par le passé, mais les grands embouteilleurs et détaillants qui contrôlent une grande partie du marché constituaient un obstacle insurmontable. »

Chaque année, environ 70 % des exportations grecques d’huile d’olive sont vendues en vrac à des acheteurs en gros, principalement en Italie et en Espagne. La perte liée à la vente d’huiles sans marque est estimée à 200 millions d’euros par an.

D'autres producteurs de Laconie ont déclaré que l'huile d'olive importée moins chère de Tunisie pesait également sur les prix. Certains ont fait valoir qu'une fois les importations saisonnières en baisse, les producteurs nationaux pourraient obtenir de meilleurs prix pour leurs huiles.

En vertu de l’accord d’association entre l’Union européenne et la Tunisie de 1995, l’Union peut importer chaque année jusqu’à 56 700 tonnes d’huile d’olive tunisienne en franchise de droits de douane afin de contribuer à couvrir la demande.

Les agriculteurs espagnols ont toutefois fait valoir que de plus grandes quantités d'huile d'olive tunisienne pénètrent sur le marché européen sans traçabilité suffisante, ce qui fausse les prix et suscite des appels à Bruxelles pour qu'elle suspende les importations en provenance de ce pays d'Afrique du Nord.

Ces inquiétudes se sont intensifiées après que les producteurs espagnols ont exhorté les autorités à suspendre les importations d'huile d'olive tunisienne en raison de problèmes de traçabilité.

En Crète, les producteurs ont déclaré que le marché local de l'huile d'olive restait très volatil, les acheteurs manifestant leur intérêt mais ne parvenant souvent pas à conclure leurs achats.

Selon Manolis Mavromatakis, de l'association agricole de Sitia, les prix à la production restent proches de 4,00 € par kilogramme pour l'huile d'olive extra vierge, ce qui empêche de facto toute transaction importante.

La production d'huile d'olive sur l'île est tombée entre 45 000 et 50 000 tonnes cette année, contre environ 78 000 tonnes en 2024/25.

Au-delà de la faiblesse des prix, la saison des pluies prolongée qui a touché toute la Grèce a contraint les producteurs à adapter leurs stratégies de récolte.

Plus tôt dans la saison, les producteurs de toute la Grèce ont signalé de fortes baisses, les ravageurs ayant dévasté une partie de la récolte.

« Cette récolte était différente des précédentes, car les pluies continues d’octobre à mars ont créé des conditions opposées à la sécheresse persistante de ces dernières années », a déclaré Alexis Karabelas, de la société primée AMG Karabelas, située dans le Péloponnèse.

M. Karabelas a expliqué que l'humidité accrue due aux pluies prolongées avait favorisé l'apparition de ravageurs de l'olivier, obligeant de nombreux producteurs à commencer la récolte plus tôt que d'habitude.

« Nous avons réussi à adapter nos opérations de récolte en conséquence, mais certaines huiles d’olive extra vierges grecques ont obtenu des notes plus faibles lors de l’analyse organoleptique en termes d’amertume et de piquant », a-t-il déclaré.

En Messénie, où la production d’huile d’olive a chuté de moitié par rapport aux précédentes récoltes exceptionnelles pour s’établir à environ 30 000 tonnes, le producteur Panagiotis Vougioukas a expliqué que la récolte avait souffert de la pression des ravageurs et du cycle naturel des arbres, qui produisent moins les années intermédiaires.

Selon les experts du secteur, seul un tiers environ des huiles produites cette année dans la région sont classées vierges ou extra vierges, de nombreux producteurs locaux retenant également leurs ventes dans l’attente de prix de gros plus élevés.

Pour l’avenir, M. Vougioukas a déclaré qu’il y avait des signes encourageants pour la prochaine récolte si les conditions météorologiques restaient favorables.

« Les oliviers de Messénie sont couverts de fleurs, nous avons donc maintenant besoin d’un temps sec et d’une légère brise pour faciliter la pollinisation », a-t-il déclaré. « Quelques averses en juin et juillet seraient également les bienvenues, car elles aideraient les jeunes drupes d’olive à se développer. »