Le régime méditerranéen peut réduire de 30 % le risque d'AVC et de crise cardiaque
Un régime méditerranéen à base d'huile d'olive ou de fruits à coque a permis de réduire de 30 % les accidents cardiovasculaires graves.
Les derniers résultats d'une étude espagnole montrent qu'un régime méditerranéen enrichi en huile d'olive ou en fruits secs peut réduire de 30 % le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, par rapport à un régime pauvre en graisses. Publiée dans le New England Journal of Medicine, cette étude s'inscrit dans le cadre de l'étude d'intervention PREDIMED, actuellement en cours, qui a été conçue pour étudier les effets du régime méditerranéen sur la prévention primaire des maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs ont réparti plus de 7 000 participants présentant un risque élevé de maladie cardiovasculaire en trois groupes d'intervention alimentaire : un régime méditerranéen sans restriction calorique complété par de l'huile d'olive extra-vierge, un régime méditerranéen complété par un mélange de fruits à coque, ou un régime de contrôle pauvre en graisses. Les participants ont été suivis pendant près de 5 ans à l'aide de questionnaires visant à évaluer l'adhésion au régime, de biomarqueurs d'adhésion (tests mesurant les taux d'hydroxytyrosol urinaire pour confirmer l'adhésion dans le groupe recevant de l'huile d'olive extra-vierge et les taux plasmatiques d'acide alpha-linolénique pour confirmer l'adhésion dans le groupe recevant un mélange de fruits à coque), ainsi que des mesures du poids, de la taille et du tour de taille.
Les chercheurs ont noté les taux de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux ou de décès d’origine cardiovasculaire. Les résultats de l’étude ont montré que le groupe ayant suivi le régime méditerranéen enrichi en huile d’olive ou en fruits à coque présentait une réduction de 30 % de l’incidence des événements cardiovasculaires majeurs.
Ce n'est pas la première fois que le régime méditerranéen s'avère protecteur contre les maladies cardiovasculaires. Plusieurs études observationnelles à grande échelle ont montré que l'adhésion au régime méditerranéen réduit significativement la mortalité totale, comme le segment grec de l'étude EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) qui a suivi plus de 22 000 personnes et a constaté qu'un degré plus élevé d'adhésion au régime méditerranéen était associé à une réduction significative de la mortalité totale.
Il est largement admis que le régime méditerranéen et son composant principal, l’huile d’olive, peuvent protéger contre les maladies cardiovasculaires. En 2004, la Food and Drug Administration (FDA) a autorisé l’allégation de santé selon laquelle deux cuillères à soupe d’huile d’olive par jour peuvent réduire le risque de maladie coronarienne. Aux États-Unis, plusieurs hôpitaux proposent un régime méditerranéen, tandis que de nombreux médecins recommandent ce type de régime à leurs patients plutôt que le régime hypocalorique classique.
Antonia Trichopoulou, directrice du Centre collaborateur de l'OMS pour la nutrition au sein du département d'hygiène et d'épidémiologie de la faculté de médecine de l'université d'Athènes, et experte en régime méditerranéen, a déclaré à Olive Oil Times qu'il ne s'agissait pas nécessairement de nouvelles découvertes, mais plutôt d'une confirmation solide des bienfaits du régime méditerranéen. « Il s’agit d’une étude de qualité qui apporte des preuves grâce à une intervention. Elle fournit essentiellement des preuves concluantes et règle une fois pour toutes la question du régime méditerranéen », a-t-elle déclaré.