La pratique régulière d'une activité physique pourrait retarder l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer
Une nouvelle étude a révélé que les personnes exposées au risque d'Alzheimer qui faisaient 30 minutes d'exercice par jour présentaient moins de symptômes de la maladie que celles qui ne faisaient pas d'exercice régulièrement.
Selon des recherches présentées lors du congrès annuel de l'Association américaine de psychologie, la pratique régulière d'une activité physique semblerait ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer chez les personnes d'âge moyen exposées à ce risque.
Ozioma Okonkwo, maître de conférences en médecine à l'université du Wisconsin, a présenté les résultats de plusieurs études, dont une qui a suivi 317 patients à risque pendant plusieurs années.
De nombreuses études montrent que l'exercice physique contribue à augmenter le flux sanguin vers le cerveau, apportant l'oxygène et les nutriments nécessaires à toutes les zones, y compris celles qui favorisent la formation de nouveaux souvenirs et la croissance de nouvelles cellules cérébrales.
Bien que les participants aient globalement présenté davantage de signes physiques de la maladie d’Alzheimer, appelés biomarqueurs, à mesure qu’ils vieillissaient, ces effets étaient « nettement moins marqués » chez les personnes âgées qui pratiquaient l’équivalent d’au moins 30 minutes d’exercice modéré cinq jours par semaine.
Carol Hahn, membre du comité de la Fondation pour la recherche et la prévention de la maladie d'Alzheimer, a déclaré que les études les plus récentes confirment le rôle de l'exercice physique dans le maintien d'un cerveau en bonne santé.
Voir aussi : Actualités santé« De nombreuses études montrent que l'exercice physique contribue à augmenter le flux sanguin vers le cerveau, apportant l'oxygène et les nutriments nécessaires à toutes les zones, y compris celles qui favorisent la formation de nouveaux souvenirs et la croissance de nouvelles cellules cérébrales appelées neurones », a déclaré Mme Hahn, qui est également infirmière.
« On pense que cette augmentation du nombre de neurones entraîne une amélioration de la mémoire, des capacités linguistiques et de l’attention, tout en retardant l’apparition du déclin cognitif », a-t-elle ajouté.
Okonkwo et ses collègues ont examiné 317 personnes inscrites au Wisconsin Registry for Alzheimer’s Prevention, une étude observationnelle en cours portant sur plus de 1 500 personnes ayant des antécédents familiaux de démence.
Les participants étaient en bonne santé cognitive et âgés de 40 à 65 ans au moment de leur inscription. Les chercheurs ont enregistré leurs facteurs biologiques, de santé et de mode de vie initiaux associés à la maladie et ont effectué des évaluations de suivi tous les deux à quatre ans.
Tous les participants ont répondu à des questions sur leur activité physique et ont subi des tests neuropsychologiques ainsi que des scanners cérébraux afin de mesurer plusieurs biomarqueurs associés à la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont comparé les données des personnes de moins de 60 ans à celles des personnes âgées et ont constaté une diminution des capacités cognitives et une augmentation des biomarqueurs dans le groupe des personnes âgées. Cependant, ces effets étaient nettement moins marqués chez les personnes âgées qui pratiquaient une activité physique régulière et modérée.
« L'activité physique devrait faire partie intégrante de notre vie », a déclaré Mme Hahn. « Le respect des recommandations des lignes directrices de 2018 sur l'activité physique pour les Américains peut conduire à une amélioration des fonctions cognitives, à une réduction du risque de démence (y compris la maladie d'Alzheimer) et à de nombreux autres bienfaits pour la santé à long terme. »
Mme Hahn a ajouté qu’elle collaborait fréquemment avec ses clients pour trouver une activité physique qu’ils apprécient, qu’ils peuvent pratiquer régulièrement et qu’ils intégreront à leur mode de vie.
« Il n’est pas nécessaire de dépenser beaucoup d’argent, de s’inscrire à une salle de sport ou de suivre un cours organisé », a déclaré Mme Hahn. « Faites quelque chose qui vous plaît : allez vous promener, ratissez les feuilles ou jouez au tennis avec un ami. Apprendre une nouvelle compétence et avoir une vie sociale active est également bon pour le cerveau. »