Une récolte d'olives au Pérou dans un contexte de profonds changements
Les producteurs péruviens s'attendent à une baisse de 50 % de leur production cette année, alors que la pandémie de Covid-19 fait grimper la consommation et que les changements se multiplient dans le secteur.
La récolte d'olives 2020 bat son plein au Pérou, dans un contexte en pleine mutation pour les producteurs et les distributeurs.
Bien qu'il reste encore environ un mois avant la fin de la récolte, les producteurs péruviens devraient produire environ 3 000 tonnes dans les cinq principales régions de culture du pays, soit une baisse de 50 % par rapport à la récolte de l'année dernière.
Il faut progresser pour rendre la culture de l'olivier rentable, en réfléchissant aux meilleures options pour moderniser sa gestion.
« La différence de production d'olives entre les deux années s'explique par l'alternance productive de l'olivier, ou par la pratique culturale consistant à récolter les olives tardivement pour la transformation en olives de table noires naturelles », a déclaré à Olive Oil Times Gianfranco Vargas, consultant péruvien et fondateur de Sudoliva.
La forte baisse des prix mondiaux de l’huile d’olive a contraint de nombreux producteurs péruviens à réorienter leur production de l’huile d’olive vers les olives de table.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2020En effectuant ce changement, de nombreux producteurs ont laissé des quantités plus importantes d’olives sur les arbres jusqu’à une période beaucoup plus tardive de la saison, ce qui a accentué la différence entre les cycles de production naturels des arbres, qui alternent entre années de production et années de repos.
Environ 90 % de la récolte d'olives du Pérou est destinée à la production d'olives de table, qui devrait également diminuer de 50 % en 2020.
La chute des prix de l'huile d'olive a également conduit certains acteurs du secteur à privilégier la qualité plutôt que la quantité.
« Pour la première fois au Pérou, nous avons obtenu environ 500 tonnes d’huile d’olive extra vierge de « récolte précoce » à partir de la variété autochtone Criolla », a déclaré M. Vargas. « Les olives ont été récoltées plus vertes (plus tôt) et avec une couleur changeante, ce qui signifie qu’elles n’étaient pas encore mûres. »
« Nous avons procédé ainsi pour que les oliviers ne subissent aucun blocage au moment de la floraison et pour éviter cette alternance, qui nuit non seulement aux producteurs d’olives de table, mais aussi à ceux d’entre nous qui produisent de l’huile d’olive au Pérou », a-t-il ajouté.
Suite au succès de la production de leurs huiles d’olive extra vierges, bon nombre de ces producteurs espèrent voir leurs produits arriver dès que possible dans les rayons des supermarchés et sur les étals des marchés locaux afin de profiter de la hausse de la consommation nationale d’huile d’olive attribuée à la pandémie de Covid-19.
Alors que les producteurs d’huile d’olive, dont beaucoup vivent dans des régions plus reculées et peu peuplées du Pérou, ont été pour la plupart épargnés par la pandémie, le reste du pays est soumis à un confinement strict.
Ce confinement a fait baisser la demande d’huile d’olive en vrac de la part du secteur de l’hôtellerie et de la restauration, mais a stimulé une augmentation des ventes au détail, les consommateurs recherchant des options plus saines pendant cette crise sanitaire mondiale.
« Dans le secteur de la vente au détail, on observe une augmentation des ventes d’huile d’olive et d’olives de table, principalement au sein du circuit traditionnel qui comprend les cavistes de quartier ou les petites boutiques des marchés », a déclaré M. Vargas. « Dans les circuits de distribution modernes, les chaînes de supermarchés spécialisées et les supérettes vendent plus d’huile d’olive que d’habitude. »
Outre l’augmentation de la consommation intérieure, la pandémie a également poussé davantage de producteurs et de détaillants d’huile d’olive à se tourner vers le marché en ligne.
« Depuis le début du confinement, on constate clairement une augmentation du nombre de boutiques en ligne, notamment celles axées sur la vente de produits alimentaires et de produits sains », a déclaré M. Vargas. « Elles proposent évidemment de l’huile d’olive pour répondre aux besoins d’une nouvelle clientèle en ligne [créée par] la pandémie. »
Cette transition vers le commerce en ligne permet non seulement d’accroître la visibilité de l’huile d’olive auprès des consommateurs, mais aussi aux détaillants de recueillir davantage de données sur les habitudes de consommation des Péruviens, ce qui, selon M. Vargas, aidera les producteurs à commercialiser leurs huiles d’olive plus efficacement à l’avenir.
Si la pandémie a servi de catalyseur pour rendre la commercialisation et la vente au détail de l’huile d’olive plus efficaces, M. Vargas a déclaré que le prochain défi consisterait à rendre le secteur de la production plus efficace lui aussi.
« Il faut progresser pour rendre la culture de l’olivier rentable, en réfléchissant aux meilleures options pour moderniser sa gestion », a déclaré M. Vargas.
Le principal défi auquel sont confrontés les producteurs d’huile d’olive au Pérou réside dans les conditions de culture extrêmement sèches des régions oléicoles du pays.
Environ 70 % de l’huile d’olive péruvienne est actuellement produite à l’extrême sud-ouest du pays, dans le désert d’Atacama. Les 30 % restants sont dispersés le long de la côte ouest du pays, qui, en raison du courant de Humboldt, reçoit également de faibles précipitations annuelles.
Si ce climat sec contribue à conférer aux huiles d’olive péruviennes leurs propriétés organoleptiques uniques et leur teneur élevée en polyphénols, il rend l’irrigation coûteuse et les ressources en eau limitées.
M. Vargas estime que, pour réduire les coûts, les producteurs péruviens doivent investir dans des systèmes d’irrigation plus modernes et plus efficaces. Il estime également que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quelles variétés poussent le mieux au Pérou.
Actuellement, 95 % des olives cultivées au Pérou sont de la variété créole indigène, qui descend de la variété Gordal de Sevilla introduite dans le pays par les Espagnols au XVIe siècle.
Cependant, cette variété ne se prête pas bien à la récolte mécanisée ni à la culture à haute densité, deux éléments que M. Vargas estime nécessaires pour réduire les coûts de production et rendre le secteur viable.
« Désormais, le défi consistera à choisir de nouvelles variétés et à mettre en place un cadre de culture intensive permettant l’utilisation de moissonneuses-batteuses et de la taille mécanique », a-t-il déclaré. « Cela apporterait des avantages substantiels pour une meilleure gestion en termes de coûts et de rentabilité, propice à la mise en place d’oliveraies renouvelées, saines et productives. »