Les oléiculteurs californiens se tournent vers les oiseaux pour lutter naturellement contre les ravageurs
Les oléiculteurs favorisent la croissance des populations d'oiseaux et la biodiversité en créant et en préservant des habitats propices aux oiseaux afin de contribuer à la lutte contre les ravageurs.
Depuis le lancement, en janvier, de la feuille de route californienne pour une lutte durable contre les ravageurs, les agriculteurs et les responsables de tout l’État doré s’efforcent de lutter contre les ravageurs sans recourir à des interventions chimiques nocives.
Les agriculteurs mettent cela en pratique dans les oliveraies de l’État en créant des habitats diversifiés pour attirer les espèces d’oiseaux utiles.
Des études montrent que les olives consommées par les oiseaux contenaient principalement des larves, ce qui suggère que les oiseaux ne nuisent pas à la production.
« Des études montrent que les oiseaux se nourrissent d’une variété de cultures, y compris les olives », a déclaré Jo Ann Baumgartner, directrice exécutive de la Wild Farm Alliance, à Olive Oil Times. « La mesure la plus efficace qu’un agriculteur puisse prendre pour renforcer la lutte contre les ravageurs aviaires est d’ajouter des habitats diversifiés à son exploitation. »
« Cela peut prendre la forme d’espèces végétales indigènes ainsi que de nichoirs afin de diversifier la communauté d’oiseaux », a-t-elle ajouté. « Plus il y a d’espèces d’oiseaux présentes, plus la lutte contre les ravageurs est efficace. »
Voir aussi : Les producteurs biologiques s'appuient sur des méthodes traditionnelles et naturelles pour lutter contre les mouchesLiz Tagami, directrice générale de Lucero Olive Oil, a déclaré à Olive Oil Times qu’encourager la création d’habitats favorables aux oiseaux contribue à favoriser un écosystème holistique et offre toute une série d’avantages aux oléiculteurs.
« Nous disposons de prédateurs naturels grâce aux insectivores tels que les mésanges au printemps ou les chardonnerets et les juncos à l’automne », a-t-elle déclaré. « Ces petits oiseaux agissent comme des fertilisants mobiles, car leurs excréments apportent de l’azote et du phosphore, améliorant ainsi la santé des sols sans apport de produits pétrochimiques. »
Située à Corning, en Californie, Mme Tagami a expliqué que les arbres indigènes, notamment les chênes de la vallée à maturité, séparent les principaux blocs d’oliveraies et offrent des habitats aux grands rapaces, qui contribuent à maintenir un écosystème équilibré.
« Nous voyons régulièrement des buses de Cooper et des buses à queue rousse, ainsi que des crécerelles, chasser des écureuils terrestres et d’autres rongeurs pendant la journée – de petits nuisibles qui peuvent causer des ravages dans les systèmes d’irrigation et les racines des arbres », a déclaré M. Tagami.
Crécerelle d'Amérique
Depuis 2000, la Wild Farm Alliance travaille avec les agriculteurs pour mettre en place une agriculture saine et viable qui protège et restaure la nature sauvage. L’alliance recommande diverses stratégies aux agriculteurs qui souhaitent encourager les oiseaux en tant qu’alliés dans la lutte contre les ravageurs, notamment l’installation de perchoirs et de sites de nidification.
« Qu'il s'agisse de poteaux artificiels, de chicots, d'arbres et d'arbustes vivaces ou de grandes plantes annuelles, tous ces éléments peuvent servir de perchoirs de chasse pour les grands rapaces et les petits oiseaux », a déclaré M. Baumgartner. « Installer des nichoirs et des étagères de nidification, et permettre aux oiseaux de nicher dans les granges, sous les avant-toits ou au sol, leur fournit les sites de nidification dont ils ont besoin pour élever leurs petits. »
Les oiseaux contribuent à réduire les populations de mouches de l’olivier en deux étapes : les larves dans le fruit et les pupes au sol. « Des études montrent que les olives consommées par les oiseaux contenaient principalement des larves, ce qui suggère que les oiseaux ne nuisent pas à la production », a déclaré Mme Baumgartner.
« Les oiseaux ont consommé 65 à 71 % des pupes présentes dans le sol, et les fourmis ont attaqué la majeure partie du reste », a-t-elle ajouté. « De plus, les oiseaux figuraient parmi les principaux prédateurs des pupes de la mouche de l'olivier, aux côtés des fourmis, des coléoptères et des mille-pattes. »
Voir aussi : Formation des jeunes agriculteurs aux pratiques climato-intelligentes en CalifornieLes producteurs d’olives peuvent créer des habitats favorables aux oiseaux dans le cadre d’une approche holistique de la lutte intégrée contre les ravageurs. « Réserver des parcelles supplémentaires en bordure des champs pour des plantes indigènes qui favorisent la présence d’oiseaux et d’insectes est un élément clé d’un système complet », a déclaré M. Tagami.
Les haies indigènes sont de plus en plus populaires. « Cela peut être réalisé grâce à une « haie pollinisatrice » composée de graminées vivaces, d’arbustes et de petits arbres indigènes plantés de manière dense – et non de laurier-rose, malgré son omniprésence en Californie », a déclaré M. Tagami. « Le laurier-rose est une espèce non indigène et envahissante, toxique pour les oiseaux et les animaux. »
« En plus d’une haie pollinisatrice indigène, il est judicieux d’installer des nichoirs à chouettes dans les zones dépourvues d’arbres matures adjacentes à la propriété ; nous mettrons en œuvre ces deux stratégies dans un petit verger qui sera planté au printemps prochain », a-t-elle ajouté.
Mme Baumgartner a mis en avant quatre bonnes pratiques pour soutenir les oiseaux utiles dans les oliveraies californiennes : une taille et une récolte soignées, la création d’habitats indigènes, l’élimination des espèces envahissantes et la mise à disposition d’eau.
Voir aussi : L'agriculture intensive mise en cause dans le déclin des populations d'oiseaux en Espagne« Les espèces d’oiseaux indigènes ont évolué pour tirer parti des plantes indigènes. Les oiseaux ont adapté leurs schémas de migration, leurs saisons de reproduction, leur comportement et leur morphologie pour s’adapter au mieux au paysage dans lequel ils ont évolué », a déclaré M. Baumgartner. « Un bon moyen de limiter les espèces envahissantes tout en aidant les populations d’oiseaux indigènes consiste à surveiller régulièrement les introductions et à les gérer immédiatement avant qu’elles ne se propagent. »
En ce qui concerne l’approvisionnement en eau, les oiseaux et la faune sauvage ont besoin d’eau toute l’année pour survivre. Diverses sources d’eau attirent une grande variété d’oiseaux, leur offrant un endroit où boire, se nourrir et se reproduire.
« Les gens ont tendance à considérer les oiseaux soit comme des nuisibles, soit comme des animaux utiles, mais souvent, ce n’est pas aussi simple », a déclaré M. Baumgartner. « La saison, le cycle de vie d’un oiseau et les sources de nourriture disponibles détermineront si un oiseau contribuera à la lutte contre les nuisibles ou s’il endommagera une culture. »
« La plupart des oiseaux chanteurs sont bénéfiques pendant la saison de nidification, car ils nourrissent leurs oisillons voraces d’insectes nuisibles, et bon nombre d’entre eux continueront à manger des insectes tout au long de l’année », a-t-elle ajouté.
« La plupart des omnivores, cependant, passeront à un régime à base de végétaux à l’automne. Les omnivores qui se rassemblent en grandes volées (comme les merles et les étourneaux) deviendront une nuisance car ils mangent des fruits ou des noix avant la récolte », a poursuivi Mme Baumgartner.
« Si l’on parvient à limiter la période pendant laquelle les dégâts peuvent se produire, les avantages globaux pour la culture peuvent être préservés », a-t-elle déclaré. « Un autre aspect à garder à l’esprit est que les oiseaux ne se contentent pas de manger directement les insectes, mais qu’ils éliminent également les fruits et les noix momifiés qui abriteraient des insectes nuisibles et des maladies hivernants. Cela permettra aux agriculteurs d’économiser le temps passé à retirer les fruits et les noix momifiés après la récolte. »
La lutte intégrée contre les ravageurs s’inscrit dans le cadre plus large des pratiques agricoles régénératrices et résilientes.
« Les personnes qui ne participent pas aux opérations quotidiennes ont tendance à oublier que la LPA et les pratiques régénératrices sont dynamiques », a déclaré M. Tagami. « Chaque propriété est unique, et les stratégies doivent être mises en œuvre, suivies et ajustées pour garantir la réalisation des objectifs. »
« La perte de biodiversité due à la destruction des habitats – qu’elle soit causée par le développement commercial, la propagation d’espèces végétales non indigènes ou l’accélération de la crise climatique – constitue un casse-tête complexe et interconnecté », a-t-elle conclu. « Il est dans l’intérêt des agriculteurs de mettre en place ces systèmes résilients et durables, et cela prend du temps. »