Les producteurs d'huile d'olive californiens évaluent l'impact de la tempête tropicale Hilary
Les agriculteurs de toute la Californie du Sud ont accueilli avec soulagement ces précipitations inhabituelles pour la saison et n'ont signalé que des dégâts mineurs dus aux inondations et aux glissements de terrain.
Hilary, la première tempête tropicale à frapper le sud de la Californie depuis 84 ans, a donné lieu à des veilles et des alertes d’inondation dans toute la région.
Selon un reportage de KOLD, bien que la tempête ait été rétrogradée du statut d’ouragan à celui de tempête tropicale, elle a entraîné des alertes de tornade, des feux de forêt et un séisme de magnitude modérée dans son sillage.
Nous possédons des oliveraies dans diverses régions du sud de la Californie, et dans l'ensemble, l'impact a été minime. Nous n'avons vraiment subi aucun dommage significatif.
Le séisme d'une magnitude de 5,1 sur l'échelle de Richter a frappé la ville d'Ojai, ne causant que des dégâts mineurs.
Lot22 Olive Oil Company est l’un des rares cultivateurs et producteurs du comté de San Bernardino, situé à environ 90 kilomètres à l’est du centre-ville de Los Angeles, à avoir subi les effets les plus violents de la tempête.
Voir aussi : Une gestion de l’irrigation à la pointe de la technologie permet d’augmenter les rendements en Californie« La récolte potentielle de cette année sur les arbres s’annonçait nettement meilleure que celle de l’année dernière », a déclaré Zach Thorp, copropriétaire de Lot22, à Olive Oil Times.
« Nous sommes heureux d’annoncer que, bien que de nombreuses zones autour de notre comté aient subi des vents de 40 à 60 miles par heure (65 à 95 kilomètres par heure), grâce au fait que nous avons tenu compte de la topographie lors de la plantation initiale de nos arbres, nous avons pu protéger les arbres des vents violents et soutenus et préserver l’intégralité de nos récoltes », a-t-il ajouté.
Au nord de Los Angeles, les producteurs de Bakersfield ont signalé avoir reçu 51 millimètres de pluie suite à la tempête, mais ont confirmé n’avoir subi aucun impact négatif, tel que des inondations ou des coulées de boue.
D'autres producteurs du sud de la Californie ont signalé des dégâts minimaux dans leurs oliveraies, certains se réjouissant même de ces précipitations supplémentaires.
« Nous possédons des oliveraies dans différentes régions du sud de la Californie, et dans l’ensemble, l’impact a été minime », a déclaré Thom Curry, propriétaire de la Temecula Olive Oil Company, à Olive Oil Times. « Nous n’avons vraiment subi aucun dommage significatif. »
Dimanche a été la journée la plus pluvieuse jamais enregistrée à San Diego. Les précipitations du 20 août 2023 ont été enregistrées à 46,2 millimètres, battant le record de 45,7 millimètres établi en 1977 après le passage de l’ouragan Doreen.
« Nous avons littéralement pulvérisé tous nos précédents records de précipitations [à San Diego] », a déclaré Elizabeth Adams, météorologue au Service météorologique national, à l’Associated Press.
« Comme la plupart des dégâts se sont produits dans les zones inondables, nous avons pu assurer la sécurité de tous en ramenant chacun chez soi avant que les éléments les plus violents de la tempête ne frappent et en évitant de planter des arbres dans les plaines inondables », a ajouté M. Thorp.
Dans les collines de De Luz, entre San Diego et Los Angeles, Tim Bui, propriétaire de Pura Grove, a déclaré que ses arbres n’avaient subi que des dégâts mineurs dus à la tempête.
« Il n’y a pas beaucoup de dégâts sur notre propriété cette année, juste quelques pertes mineures de fruits et quelques arbres cassés », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.
L’Orange County Register a rapporté que la dernière tempête tropicale à avoir frappé la Californie remontait à 1939. Selon un article du Los Angeles Times, la tempête tropicale Hilary a provoqué des inondations massives, des coulées de boue et des bouleversements dans tout le sud de la Californie.
Les autorités du comté de San Bernardino ont déclaré l'état d'urgence. Plusieurs communes de montagne ont subi des dégâts routiers, coupant l'accès à de nombreuses localités. En visite dans le comté de San Bernardino, le gouverneur Gavin Newsom a promis son soutien aux efforts de reconstruction du comté.
Cette tempête historique a laissé des dégâts persistants que les équipes d'urgence continueront d'évaluer. Les équipes d'urgence ont fait appel à des bénévoles, à des drones et aux équipes aériennes du shérif pour évaluer la situation depuis les airs et au sol.
Outre les évacuations d’urgence et les dégâts causés aux routes et aux communautés, le magazine The Drinks Business a rapporté que des dégâts aux vignobles sont à prévoir dans la vallée de Temecula et à Santa Barbara alors que la tempête fait rage dans la région.
Selon M. Curry, l’impact sur ses oliveraies a été minime. « La pluie, comme toujours, a été la bienvenue. Le vent a fait tomber des fruits des arbres dans certaines zones, et plusieurs arbres ont eu des branches cassées à cause du vent et d’une forte charge de fruits. »
Malgré la tempête, M. Curry et d’autres producteurs d’olives ont prédit que la récolte d’olives de 2023 était en bonne voie pour être un succès.
« Il faut que la météo se montre clémente. Les arbres se portent très bien », a déclaré Thorp. « Si nous pouvons simplement arriver à la récolte sans incendies majeurs, sans gelées inhabituelles pour la saison, une chaleur torride, des ouragans ou une invasion d’insectes obscure et inédite, et si nos équipes de récolte trouvent toujours avantageux de rester dans notre région pour recruter du personnel, alors croisons les doigts pour une excellente récolte. »