Les conditions météorologiques extrêmes frappent les agriculteurs néo-zélandais, entraînant une deuxième baisse consécutive de la production
Les gelées précoces, les fortes pluies et l'anthracnose ont entraîné une baisse des rendements pour les producteurs néo-zélandais cette année.
La récolte d’olives en Nouvelle-Zélande touche à sa fin et, comme prévu, les producteurs d’huile d’olive du pays ont signalé une baisse des rendements et des volumes.
Le gel avant la récolte, les fortes pluies et l'anthracnose ont entraîné cette baisse de production.
Avec l’arrivée d’El Niño, nous espérons une reprise de la production, du rendement en huile et des polyphénols en 2024. À l’image de ce fruit noble, il vaut mieux rester modeste pour 2023 et garder espoir pour 2024. –
« Dans l’ensemble, le rendement et le volume sont en baisse cette année pour la plupart des producteurs, les fruits étant plus petits que la normale ou gorgés d’eau », a déclaré Emma Glover, directrice générale d’Olives New Zealand, à Olive Oil Times.
Cela correspond à ce qu’elle avait prévu plus tôt cette année. Olives New Zealand connaîtra le rendement total estimé en septembre.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023« Les huiles produites sont généralement plus douces et plus délicates que les saveurs néo-zélandaises habituellement robustes », a déclaré Mme Glover.
De nombreux oléiculteurs néo-zélandais lui ont confié que la récolte 2023 avait été difficile.
« Des gelées tardives, combinées à un printemps humide et venteux, ont entraîné une baisse de la nouaison dans de nombreuses régions en début d’année », a déclaré Mme Glover.
« L’île du Sud a connu un été correct, la région de Tasman-Nelson étant en passe de devenir la zone la plus productive de 2023, tant en volume qu’en rendement », a-t-elle ajouté. « Malheureusement, dans d’autres régions, les fruits ont été endommagés par des gelées précoces avant la récolte. »
« Quant à l’île du Nord, l’été a été inexistant ; même sans le cyclone Gabrielle, les heures d’ensoleillement ont été bien moindres et les précipitations ont augmenté », a poursuivi Mme Glover. « L’accès aux vergers détrempés a été difficile, ce qui a entraîné des retards dans les programmes de gestion des vergers, avec pour conséquence que l’anthracnose est désormais répandue dans tous les vergers de l’île du Nord. »
Elle a indiqué que certains producteurs avaient tenté de récolter plus tôt afin de sauver tous les fruits possibles, tandis que certains petits exploitants n’avaient pas pris la peine de récolter.
« Une période tardive de beau temps a aidé certains de ceux qui récoltent plus tard », a déclaré Mme Glover. « Cependant, on signale que les variétés d’olives mûrissent en dehors de leur séquence habituelle, et que certains oliveraies ont désormais des fleurs. »
« Les oiseaux ont été une véritable nuisance dans tout le pays », a-t-elle ajouté. « Les moineaux sont une nuisance, mais les étourneaux sont notre principal problème, car ils volent en immenses volées. »
Andrew Liley, copropriétaire de Juno Olives, dans la région de Wairarapa sur l’île du Nord, a déclaré qu’ils avaient commencé la récolte à la mi-juin, un peu plus tard que prévu, et qu’ils l’avaient terminée début juillet.
Il a expliqué que même si leur volume de fruits avait considérablement augmenté par rapport à l’année précédente, leur rendement en huile avait baissé, ce qui a fait grimper leur coût au litre de près de 50 % par rapport à l’année dernière.
« Nous avons eu beaucoup de fruits cette année », a-t-il déclaré. « C'était une année faste pour nous, mais le poids des fruits était nettement supérieur à celui des années fastes précédentes. »
« Malheureusement, le rendement en huile a été bien inférieur à celui des années précédentes, variant de seulement 7 à 11 % », a ajouté M. Liley.
Plus tôt cette année, M. Liley avait déclaré à Olive Oil Times qu’il ne savait pas si la maturation serait tardive ou s’ils récolteraient principalement des fruits verts. C’est finalement cette dernière option qui s’est avérée être la bonne.
« Notre Koroneiki a été récoltée très verte car elle ne montrait aucun signe de maturation, et les oiseaux commençaient à s’en emparer », a déclaré M. Liley. « D’autres variétés ont mûri plus tard que d’habitude, et nous étions inquiets des gelées au cours de la dernière semaine environ de notre récolte cette année. »
« Le temps pluvieux que nous avons eu toute l’année a rendu l’accès à l’oliveraie difficile pour les machines de récolte, ce qui est très inhabituel pour notre oliveraie », a-t-il ajouté. « Les principaux facteurs pour nous cette année ont été la météo, une baisse de 290 heures d’ensoleillement sur l’année et des précipitations nettement plus importantes. »
Cependant, M. Liley a déclaré que le phénomène El Niño laissait présager un temps sec pour la prochaine récolte et que le pays « espérerait de la pluie plus tard dans l’année ».
Par ailleurs, Diana Crosse, copropriétaire de Kapiti Olives sur la côte de Kāpiti, au nord de Wellington, a également signalé une baisse de rendement.
Diana Crosse et son mari, Grant
Elle a déclaré à Olive Oil Times qu’ils avaient récolté leurs Leccino et Picual fin mai et leurs Frantoio et Koroneiki dix jours plus tard.
« Je pense que nous avons récolté trop tôt, principalement à cause de notre inexpérience, car il semblait y avoir beaucoup d’olives qui n’avaient pas été secouées », a déclaré Mme Crosse. « Jusqu’à présent, nous avons eu un bon hiver. Bien meilleur que notre été et notre automne. »
« Notre récolte est en baisse cette année, d’environ 25 % », a-t-elle ajouté. « Cela est dû à une taille très sévère (nos arbres deviennent trop grands), à une interruption de la pollinisation, à un été médiocre et à notre inexpérience en tant que nouveaux propriétaires concernant les périodes critiques de pulvérisation. »
« Nous avons également souffert de l’anthracnose en raison des conditions météorologiques que nous avons connues », a poursuivi Mme Crosse. « Il est intéressant de noter que certains de nos arbres ont des fleurs, bien trop tôt. Mais nous avons de l’huile pour nos marchés et nous envisageons la nouvelle saison avec optimisme. »
Un autre producteur de l’île du Nord, Blue Earth, a commencé la récolte à la mi-juin, comme prévu.
« Nous avons également commencé plus tard que jamais », a déclaré la copropriétaire Margaret Hanson à Olive Oil Times. « Certains fruits ont mis plus de temps à mûrir en raison de l’automne pluvieux et du début d’hiver, et parce que nos arbres portaient une récolte très abondante. »
« Nous étions très satisfaits », a-t-elle ajouté. « Les rendements étaient faibles, en particulier pour nos variétés Barnea et Manzanillo, mais cela a été compensé par une récolte très abondante, de nombreux arbres produisant plus de 35 kilos. L’année dernière avait également été bonne pour nous. Mais cette année, la récolte a été plus importante. »
Mme Hanson a expliqué qu’ils avaient rencontré des difficultés en raison des fortes pluies de cette année.
« Nous sommes sur une ancienne terrasse fluviale, qui est habituellement très sèche et ferme, même en hiver. Avec les précipitations de cette année, la surface est devenue meuble », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas très beau à voir, mais cela n’a pas eu d’impact sur la récolte, car une grande partie a été effectuée à la machine. »
Ross Vintiner
De son côté, Ross Vintiner, copropriétaire de Vintiner’s Grove, a déclaré que les conditions météorologiques liées à La Niña avaient marqué la récolte de cette année.
« Comme prévu, les variétés toscanes – Leccino et Frantoio – ont bien résisté à l’année la plus humide que nous ayons connue depuis une décennie », a-t-il déclaré. « Les variétés espagnoles et grecques ont souffert tant en quantité qu’en qualité. Dans l’ensemble, les rendements en huile ont été inférieurs à ceux des années précédentes, là encore en raison des conditions extrêmement humides. »
« Des conditions anormalement humides et peu ensoleillées ont entraîné une baisse des teneurs en polyphénols, comme prévu », a ajouté M. Vintiner. « D’après les retours sur les résultats de la certification de l’huile, une situation similaire a été observée dans une grande partie d’Aotearoa/Nouvelle-Zélande. »
« Une productrice expérimentée, forte de 21 récoltes, m’a confié que c’était la pire année qu’elle ait jamais connue », a-t-il conclu. « Avec l’arrivée d’El Niño, nous espérons une reprise de la production, du rendement en huile et des polyphénols en 2024. À l’image de ce fruit noble, il vaut mieux rester humble face à 2023 et garder espoir pour 2024. »