L'amour d'une famille pour un cépage italien, gage de succès depuis des générations

C'est l'amour pour un cépage italien réputé qui a façonné l'histoire d'une famille du centre de l'Italie, longue de plusieurs décennies.

Carroccia Campodimele est située sur les collines près de Campodimele, à environ 130 kilomètres au sud de Rome, à la lisière du parc naturel des monts Aurunci. 

Environ 3 700 oliviers Itrana sont plantés sur des terrasses bordées de murs en pierres sèches. Cette célèbre variété d’olivier est facilement reconnaissable dans les oliveraies de la région.

« Nous venons de recevoir l’autorisation de renforcer et d’étendre les murs en pierres sèches. Nous pouvons désormais accéder plus facilement à environ 90 % de nos oliveraies », a déclaré à Olive Oil Times Paolo De Filippis, dégustateur d’huile d’olive, copropriétaire et directeur de l’entreprise familiale.

Il y a près de 20 ans, Paolo De Filippis et son cousin ont tracé une nouvelle voie pour Carroccia Campodimele, en mettant l’accent sur la qualité et en passant de trois à dix hectares.

Leur expérience en matière de production allie l’histoire familiale à une particularité unique du village de Campodimele.

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Cette petite ville d’un peu plus de 550 habitants est connue pour sa particularité démographique extraordinaire : c’est l’une des communautés les plus longues à vivre d’Italie.

Souvent surnommé le « village de la longévité », Campodimele a fait l’objet de nombreuses études scientifiques visant à examiner le nombre élevé de centenaires au sein de sa petite population.

Les chercheurs ont attribué cette longévité à une combinaison de facteurs génétiques, d’activité physique liée à la vie rurale, d’un faible niveau de stress et d’un régime méditerranéen traditionnel riche en légumes, en légumineuses et en huile d’olive.

Pour la famille Carroccia, dont les oliveraies sont situées dans les environs, ce lien entre la terre, le mode de vie et la santé fait partie intégrante de leur identité.

L’étiquette de l’huile d’olive extra vierge présente une vue aérienne de Campodimele, ancrant ainsi leur huile dans des valeurs de bien-être et de vie au naturel.

« L’Itrana est si spéciale, et nos parents le savaient. Il y a bien longtemps, ils n’ont planté que cette variété », explique De Filippis. « L’Itrana permet d’obtenir une huile d’olive parfaite, avec son arôme unique et équilibré, mais elle est également idéale comme olive de table. »

Les olives de Gaeta, une spécialité du sud du Latium, sont cultivées sur des oliviers Itrana et bénéficient d’une appellation d’origine protégée (AOP), gage de qualité et d’authenticité, reconnue par l’Union européenne.

L’huile d’olive d’Itrana, quant à elle, représente la partie centrale de l’huile d’olive des Colline Pontine, qui est également une AOP réputée.

Selon M. De Filippis, toute la famille participe aux activités de l’exploitation, partageant un lien émotionnel profond avec leur terre et l’olive d’Itrana.

« Nous sommes amoureux de ce cépage », a-t-il déclaré. « Lorsque vous dégustez une huile d’olive extra vierge de qualité Itrana, la première chose que vous remarquez, c’est son arôme : une huile très parfumée qui conquiert le palais et l’âme. »

Selon De Filippis, leurs huiles d’olive ont une teneur élevée en composés phénoliques, avoisinant les 900 milligrammes par litre.

« Elle présente un profil équilibré, une amertume perceptible mais harmonieuse, et un piquant intéressant », a-t-il expliqué, soulignant une ressemblance avec la célèbre variété sicilienne Tonda Iblea.

La famille récolte tôt dans la saison.

« Nous visons la qualité. Pendant la récolte, vous ne verrez que des outils électriques dans les champs », a souligné M. De Filippis, faisant référence aux préoccupations concernant la contamination par les moteurs à essence.

« Nous aimons tout ce qui est vert. La ferme est bio depuis le début. Nous ne savons même pas ce que sont les produits chimiques », a-t-il déclaré.

De Filippis a expliqué qu’ils évitaient les pesticides et privilégiaient les traitements naturels axés sur la durabilité et la santé des sols. Pour la fertilisation, il a décrit un système de compostage utilisant du fumier et des résidus de taille d’oliviers.

« Nous le laissons reposer dans un endroit dédié pendant un an pour qu’il mûrisse, puis nous l’appliquons aux arbres, à l’ombre de leur canopée », a-t-il déclaré.

Bien qu’elle soit déjà certifiée bio, la ferme Carroccia est en train de passer à l’agriculture biodynamique, une tendance en plein essor dans toute l’Italie.

L’approche biodynamique trouve son origine dans les enseignements de Rudolf Steiner, réformateur social controversé et fondateur de l’anthroposophie, qui intègre la conscience spirituelle dans la vie, l’enseignement et l’agriculture.

« Il faut y croire, y croire vraiment mentalement. Et il faut aussi accepter des rendements plus faibles et des bénéfices réduits. Mais cela signifie produire mieux et de manière plus durable », a déclaré M. De Filippis.

Bien que l’exploitation ne dispose pas de son propre moulin, M. De Filippis utilise une installation locale dédiée à quelques producteurs bio. « Si l’objectif est la qualité, on ne peut pas mélanger ses olives avec celles d’origine incertaine », a-t-il déclaré.

La qualité de Carroccia Campodimele a été une nouvelle fois confirmée par l’obtention d’une médaille d’or pour son huile d’olive biologique monovariétale Itrana d’intensité moyenne lors du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC 2025.

Pour M. De Filippis, cette quatrième distinction décernée par le NYIOOC en autant d’années est bien plus qu’une simple reconnaissance de la qualité.

« Tout d’abord, c’est très gratifiant », a-t-il déclaré. « C’est moi qui déguste nos huiles d’olive, et lorsque l’huile que j’ai sélectionnée remporte une médaille d’or, je suis très fier de notre travail. »

Pourtant, les temps sont difficiles pour les oléiculteurs de toute la Méditerranée, y compris ceux du Latium.

« Nous vivons le changement climatique. Il est rapide, et nous sommes tous un peu pris au dépourvu face à ce qui se passe », a-t-il expliqué.

Ils envisagent l’ir­ri­ga­tion, bien que le ter­rain vallonné pose un dé­fi.

« Nous y travaillons, en surveillant les arbres jour après jour. La période de repos des arbres était autrefois plus longue, et cela pourrait affecter la production », a-t-il déclaré, faisant allusion aux hivers de plus en plus courts que connaissent les producteurs du Latium.

L’exploitation s’appuie sur des murs en pierres sèches renforcés pour améliorer la rétention du sol et de l’eau. Elle entame également une collaboration avec un agronome local afin de renforcer la résilience face au climat.

« Aujourd’hui, nous venions d’avoir une excellente nouaison, puis une vague de chaleur soudaine est arrivée, stressant les arbres. Et puis hier, nous avons été frappés par une tempête de grêle, avec des grêlons gros comme des noix », a déclaré M. De Filippis.

« Produire une huile d’olive de qualité présente de nombreux défis, qui varient d’une exploitation à l’autre », a-t-il ajouté. « Mais le défi auquel nous sommes tous confrontés est le changement climatique. Il exige de l’inventivité et des investissements à long terme. Nous devons être proactifs. » 

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