Les vergers ont besoin de pluie avant la récolte en Grèce
La plupart des oliveraies grecques entrant dans une année de production dans leur cycle de production alternée, des pluies automnales abondantes pourraient permettre une récolte de 300 000 tonnes, selon certains responsables.
Après plus de quatre mois de temps chaud et sec dans une grande partie de la Grèce, les oléiculteurs et les producteurs d’huile d’olive considèrent que la pluie est le facteur le plus déterminant pour une récolte d’huile d’olive substantielle dans le pays au cours de la prochaine campagne agricole 2024/25.
« La sécheresse a touché l’oléiculture dans toute la Méditerranée », a déclaré Yiorgos Kokkinos, président de l’association de producteurs Nileas de la région de Messénie, dans le sud du Péloponnèse.
« Dans notre région, le temps est plus chaud que d’habitude depuis le printemps, et nous n’avons pas eu de précipitations significatives depuis quatre mois », a ajouté M. Kokkinos. « Nous avons eu quelques faibles précipitations il y a quelques jours, mais elles étaient sporadiques. Dans certaines zones, les oliviers sont confrontés à des problèmes importants en raison de la persistance de conditions chaudes et sèches. »
Il nous suffit de quelques averses pour arroser les arbres afin d’obtenir une bonne récolte d’huile d’olive. Mais si les pluies ne viennent pas, la récolte n’aura pas lieu dans certaines parties de la région.
Cependant, M. Kokkinos a déclaré que les producteurs locaux s’attendent à une récolte satisfaisante si les pluies arrivent à temps.
« La floraison des oliviers s’est très bien déroulée », a-t-il déclaré. « Il nous suffit de quelques averses pour arroser les arbres afin d’obtenir une bonne récolte d’huile d’olive. Mais si les pluies ne viennent pas, la récolte ne pourra pas avoir lieu dans certaines parties de la région. »
Les premières estimations indiquent que la production d'huile d'olive dans la région de Messénie devrait rebondir pour atteindre plus de 60 000 tonnes, contre environ 40 000 tonnes l'année dernière.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2024Cet été, les régions du centre et du sud de la Grèce, où se trouvent la plupart des oliveraies du pays, ont connu des conditions météorologiques identiques en juin et juillet, caractérisées par une absence de pluie et de rosée matinale, ainsi que par des températures se maintenant entre 35 °C et 40 °C pendant plusieurs jours d’affilée, ce qui a mis les oliviers à rude épreuve.
Le mois de juillet a également été le plus chaud jamais enregistré dans le pays, selon l’Observatoire national d’Athènes, dépassant de 2,9 °C la température moyenne de 1991 à 2020 et de 0,3 °C le mois de juillet 2012, qui était jusqu’alors le plus chaud.
Selon les prévisions météorologiques à long terme, il y a également plus de 60 % de chances que les mois de septembre et d’octobre soient de 1,5 °C à 2 °C plus chauds que d’habitude en Grèce.
Les estimations concernant la production d’huile d’olive du pays pour 2024/2025 varient considérablement parmi les experts du secteur, ce qui témoigne de l’incertitude qui règne dans ce dernier en raison des conditions météorologiques irrégulières.
Toutefois, les oliviers étant entrés dans une année « de production » au sein de leur cycle naturel de production alternée, la plupart des régions productrices d’huile d’olive en Grèce devraient rebondir après une récolte 2023/24 précédemment morose.
Selon Manolis Yiannoulis, président de l’Association nationale interprofessionnelle de l’huile d’olive (EDOE), la Grèce devrait produire entre 250 000 et 280 000 tonnes d’huile d’olive, soit près du double de la quantité de l’année dernière.
« Pour que cela se produise, il est indispensable que les conditions météorologiques restent favorables jusqu’à la récolte, qui aura lieu dans environ trois mois », a noté M. Yiannoulis. « Les températures élevées et le manque de pluie sont toujours source d’inquiétude pour les producteurs. »
D’autres experts ont déclaré à Olive Oil Times que la prochaine récolte d’huile d’olive en Grèce devrait avoisiner le seuil des 200 000 tonnes, soit une hausse de plus de 30 % par rapport à l’année dernière.
La pluie est également un élément crucial pour une récolte abondante dans d’autres régions productrices du pays.
« Les oliviers de l’île ont eu une floraison abondante, nous avons donc de grands espoirs d’une production généreuse, tant en qualité qu’en quantité, à condition qu’il pleuve », a déclaré Yiannis Protoulis, producteur et propriétaire d’un moulin sur l’île de Lesbos, en mer Égée.
Lesbos compte plus de 11 millions d’oliviers, principalement des variétés locales Kolovi et Adramytini qui produisent l’huile d’olive jaunâtre caractéristique de l’île.
« L’année dernière, la production d’huile d’olive à Lesbos a été minime », a déclaré M. Protoulis. « Nous n’avons pas connu de récolte exceptionnelle sur l’île depuis la saison 2019/20. Quelques pluies abondantes en septembre permettront à la production d’huile d’olive de l’île de dépasser les 15 000 tonnes cette année, un chiffre qui nous ramène directement à nos glorieuses années passées. »
Dans le nord de la Grèce, des oléiculteurs de la péninsule de Chalcidique ont déclaré à ERT News qu’ils étaient contraints d’arroser leurs oliviers depuis avril en raison des conditions météorologiques anormalement chaudes et sèches qui règnent dans la région.
Ils ont ajouté que la Chalcidique est une destination touristique estivale très prisée, ce qui fait que les touristes et les agriculteurs se disputent la même ressource, et que l’État devrait mettre en place une réglementation pour garantir la disponibilité de l’eau à des fins agricoles.
En Crète, les producteurs s’attendent également à une récolte supérieure à la moyenne cette année, à condition que les oliveraies de l’île reçoivent un peu de pluie.
« À l’exception des 30 % [des oliviers de l’île] qui ont connu des problèmes dès leur première fructification, les 60 à 70 % restants se développent très bien, et ce sera une bonne année si la météo nous est favorable », a déclaré le producteur Michalis Kabitakis, d’Héraklion.
« Si nous avons un peu de pluie en août, les oliviers s’en sortiront beaucoup mieux », a-t-il ajouté. « Sinon, les 30 % qui ont déjà des problèmes passeront à 50 %. »
Selon certaines premières estimations, la production d’huile d’olive en Crète devrait dépasser les 60 000 tonnes en 2024/25, après une campagne 2023/24 désastreuse au cours de laquelle environ 30 000 tonnes d’huile d’olive ont été produites sur l’île.
Cependant, lors des récoltes précédentes en Crète et dans d’autres régions productrices, on a observé que les pluies d’automne bénéfiques, qui aident les olives à augmenter leur teneur en huile d’olive, peuvent parfois également favoriser l’apparition de ravageurs de l’olivier, en particulier la mouche de l’olivier.
De retour dans le Péloponnèse, l’optimisme venait de la région d’Ilia, où les producteurs locaux sont confiants quant à une récolte d’huile d’olive abondante cette année.
« Nos arbres sont chargés », a déclaré Alexis Karabelas, producteur local primé. « La pénurie d’eau n’est pas un problème puisque nos arbres sont irrigués. Presque tous les producteurs des environs de l’ancienne Olympie s’attendent à une récolte abondante. »
« Les récentes précipitations dans notre région ont été abondantes ces dernières semaines, ce qui a considérablement aidé les oliviers non irrigués, et la mouche des fruits est introuvable », a-t-il conclu. « Il semble que ce sera l’une des meilleures récoltes que nous ayons jamais connues. »