Rencontrez l'un des oléiculteurs amateurs d'Espagne

Barrington Dubois est un artiste qui vit sur la Costa Cálida, dans la communauté autonome de Murcie, au sud-est de l'Espagne.

En plus de son travail de musicien et de chanteur de mariage, Dubois fait partie des nombreux oléiculteurs non commerciaux d'Espagne.

La récolte des olives prend environ une semaine, et c'est un travail assez dur, mais nous apprécions l'exercice. – Barrington Dubois, producteur amateur d'huile d'olive

Selon le ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, les oléiculteurs non professionnels représentent 0,7 % de l'ensemble des oliveraies espagnoles, soit environ 19 183 hectares au total. Un peu moins de 3 % – 785 hectares – de l'ensemble des oliveraies de Murcie sont non professionnelles.

Voir aussi : Planas : les oléiculteurs traditionnels seront protégés dans la nouvelle politique agricole commune

Dubois et sa femme, Julie, ont acheté 6 000 mètres carrés de terrain en 2002, qui ne comptait au départ que quelques amandiers et qui s’est développé depuis. Depuis lors, le couple a planté de manière biologique des pommiers, des citronniers, des oliviers, des pêchers, des poiriers et des grenadiers.

Leur petite oliveraie mesure environ 30 mètres sur 30 et compte environ huit ou neuf arbres qui produisent environ 45 litres d’huile chaque année.

« C’est plutôt un hobby, mais nous aimons aussi cultiver des produits pour être autosuffisants », a déclaré Dubois à Olive Oil Times.

Il a ajouté que, bien qu’il ne sût pratiquement rien de la culture de l’olivier au départ, il a beaucoup appris au fil des ans.

Depuis qu’il a commencé à cultiver ce fruit, M. Dubois a appris que les olives passent du vert au noir lorsqu’elles mûrissent. Il a également appris à les préparer pour les consommer comme olives de table et à tailler les arbres.

Chaque automne, le couple se lance dans la tâche laborieuse de la cueillette manuelle des olives.

« La cueillette des olives prend environ une semaine, et c’est un travail assez dur, mais nous apprécions l’exercice », a déclaré M. Dubois.

Une fois que le couple a cueilli toutes les olives, il les apporte au moulin local et supervise les étapes suivantes de la transformation des olives et de l’extraction de l’huile. Le résultat est une huile d’olive vert foncé au goût légèrement noiseté.

Le moulin local se charge également de la mise en bouteille et de l'étiquetage de l'huile. Une fois mise en bouteille, le couple vend son huile à sa famille et à ses amis.

Ils transvasent également une partie de l’huile dans des bouteilles plus petites, en y ajoutant parfois des poivrons ou du romarin. Les olives restantes qui ne sont pas apportées au moulin sont salées et consommées par le couple à la maison.

« Depuis le début de la pandémie de Covid-19, nous fabriquons notre propre extrait de feuilles d’olivier, qui possède des propriétés antifongiques et antibactériennes et renforce le système immunitaire », explique M. Dubois. « Tout récemment, nous nous sommes essayés à la fabrication de savon à partir d’huile d’olive restante, d’huile d’argan et d’aloe vera, que nous cultivons également en abondance. »

M. Dubois a déclaré que l’objectif de sa petite exploitation agricole est d’exploiter au maximum la terre en cultivant des fruits et des légumes et en élevant des poulets.

Le couple a récemment planté des vignes et s’intéresse aux méthodes d’apiculture pour produire du miel.

« Nous aimerions nous développer car nous avons de l’espace, mais c’est un travail extrêmement dur de récolter à la main les fruits des arbres que nous avons déjà », a déclaré M. Dubois. « Et je ne sais pas comment nous nous en sortirions si nous vendions de l’huile à l’échelle commerciale. Je pense que ce serait trop compliqué. »

• Ministère espagnol de l'Agriculture, de l'Alimentation et de la Pêche
• Journal de la sécurité alimentaire

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