Monini s'appuie sur l'héritage italien de l'huile d'olive grâce à des investissements modernes
Ancrée en Ombrie et forte de quatre médailles d’or remportées au NYIOOC 2025, Monini allie tradition et agriculture moderne en plantant 800 000 oliviers afin de préserver l’approvisionnement en huile d’olive de l’Italie.
Entouré d’oliveraies historiques et de fermes réputées, le siège social de Monini Corporation se trouve au cœur des collines de l’Ombrie, en Italie centrale.
C'est là que sont produits environ 32 millions de litres d'huile d'olive chaque année, ce qui place Monini parmi les plus grandes entreprises d'huile d'olive du pays.
Quatre des huiles d’olive extra vierges de Monini ont chacune remporté une médaille d’or lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2025.
« Aujourd’hui, environ la moitié de la production est exportée », a déclaré Loreto Angelucci, directeur commercial Italie chez Monini, à Olive Oil Times.
L’un de ses produits phares, Gran Fruttato, un assemblage composé exclusivement d’huiles d’olive extra vierges italiennes, a été récompensé à plusieurs reprises à New York au fil des ans.
Depuis sa création en 1920, le producteur italien s’est développé grâce à ses relations avec les oléiculteurs d’Ombrie.
Au fil des décennies, il a étendu son champ d’action à de nombreuses autres régions, dont les Pouilles, ainsi qu’à des producteurs de toutes tailles issus d’autres pays.
« L’activité principale de Monini consiste à sélectionner des huiles d’olive de la meilleure qualité et à créer des produits finis qui répondent à des normes spécifiques », a déclaré M. Angelucci.
Les critères que les producteurs doivent respecter pour faire partie d’un tel réseau sont directement définis par Zefferino Monini, président-directeur général de Monini Corporation.
La fluctuation constante des prix des matières premières, telles que les olives, reste au cœur des négociations en cours entre l’entreprise et les oléiculteurs.
« Notre président Zefferino est particulièrement attentif aux normes relatives aux matières premières. Il est prêt à payer plus pour la qualité », a déclaré Angelucci.
« Zefferino veille également à ce que la qualité soit récompensée à sa juste valeur », a-t-il ajouté, faisant allusion aux difficultés rencontrées par de nombreux petits producteurs du pays pour obtenir une rémunération adéquate en contrepartie de leurs efforts.
Un défi de taille pour Monini, et pour l’ensemble du secteur oléicole du pays, réside dans le niveau historiquement élevé de fragmentation de la production oléicole italienne.
« En Italie, il existe plus de 4 000 moulins. Il est donc très difficile de créer une chaîne d’approvisionnement intégrée », a expliqué Angelucci.
Ces chiffres reflètent la production oléicole traditionnelle dispersée dans le pays, qui repose principalement sur de petites entreprises ou des vergers familiaux.
« Les oliveraies historiques et même les oliviers monumentaux sont une merveille de la nature, un pilier de la tradition italienne. Certains produisent des huiles d’olive uniques et magnifiques », a noté Angelucci.
Selon M. Angelucci, si la culture traditionnelle est unique et évocatrice, le marché de l’huile d’olive dans son ensemble connaît une évolution rapide, ce qui a un impact significatif sur les grands acteurs tels que Monini.
« Prenons plutôt l’exemple de l’Espagne. Il existe là-bas de grands producteurs et de grandes coopératives avec lesquels il est possible d’établir des relations structurées », a-t-il ajouté.
Outre l’impact de la fragmentation, la forte fiscalité et la faible efficacité des systèmes de production traditionnels pèsent lourdement sur la production globale, les prix des matières premières et, par conséquent, les prix de l’huile d’olive sur le marché.
Outre sa collaboration avec les producteurs, Monini a récemment investi dans des oliveraies modernes à haute densité afin de maintenir les niveaux de production tout en réduisant les coûts.
Au cours des dernières décennies, l’Italie a vu sa production globale d’huile d’olive chuter de manière spectaculaire.
« Ces dernières années, nous avons lancé notre propre initiative d’oléiculture dans le cadre de notre plan de durabilité lancé en 2020 », a noté M. Angelucci, faisant référence à la stratégie de durabilité 2020-2030 de l’entreprise.
« Nous avons planté environ 800 000 nouveaux oliviers dans ce que nous appelons la Forêt Monini, répartis sur différents sites, en investissant dans une oléiculture moderne avec des techniques innovantes qui optimisent les processus », a précisé M. Angelucci.
L’un des objectifs de ces investissements est de contribuer à la production d’une huile d’olive extra vierge entièrement italienne.
« La demande d’huile d’olive 100 % italienne reste forte tant en Italie qu’à l’étranger », a fait remarquer le responsable de Monini.
« Aujourd’hui, entre 20 et 30 % de notre huile d’olive est 100 % italienne », a noté M. Angelucci.
Selon le responsable de Monini, l’écart de prix significatif entre les huiles d’olive italiennes et les produits d’autres origines sur le marché n’a pas dissuadé les consommateurs de manière significative.
(Photo : Monini)
« Même cette année, malgré l’écart de prix, beaucoup ont continué à choisir l’italien. Un litre d’huile d’olive extra vierge italienne se vend 9,90 €, tandis que les huiles d’olive d’origine européenne sont proposées entre 5 et 6 € », a fait remarquer M. Angelucci.
« C'est également le cas à l'étranger. Prenez la France, où nous vendons beaucoup d'huiles d'olive extra vierges 100 % italiennes », a déclaré le responsable de Monini.
Parmi les raisons qui poussent Monini à rechercher de nouvelles solutions, telles que ses vergers à haute densité, figure l’incertitude croissante entourant le climat et les rendements.
« La production italienne est fortement concentrée dans les Pouilles, qui produisent plus de 55 % des rendements totaux », a expliqué M. Angelucci.
« Cela rend l’ensemble du secteur vulnérable. Si une sécheresse frappe cette région, les conséquences peuvent être énormes », a-t-il noté.
Selon les dernières estimations de Monini, la production italienne en 2025/2026 devrait atteindre 300 000 tonnes, dont plus de 160 000 tonnes pourraient provenir des seules Pouilles.
« En revanche, l’Espagne et le Portugal ont beaucoup investi dans des systèmes oléicoles modernes qui rendent leurs chaînes d’approvisionnement plus stables et plus résilientes », a fait remarquer Angelucci.
Multipliée par les effets croissants du changement climatique, la forte variabilité des rendements se répercute sur le prix des matières premières.
« Ces prix sont très instables », a noté M. Angelucci. « Au cours des deux dernières années, nous avons observé des fluctuations extrêmes qui rendent très difficile la planification des investissements. »
« Une adoption plus large de modèles modernes de culture de l’olivier, comme en Espagne et au Portugal, pourrait apporter plus de stabilité à l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il ajouté.
La pénurie d’huiles d’olive italiennes au cours de la campagne 2024/2025 a maintenu les prix à un niveau élevé.
« L’huile d’olive de la campagne 2024/2025 est pratiquement épuisée car il y en avait très peu », a commenté M. Angelucci.
« Pour la prochaine campagne, les prévisions sont meilleures et, grâce à une plus grande disponibilité, les prix des matières premières et les prix à la consommation devraient baisser », a-t-il estimé.
« En fin de compte, tout revient toujours à la production. C’est là que se jouera l’avenir de l’huile d’olive italienne », a conclu Angelucci.